Hoy en día, el desarrollo conjunto de nuevos coches es casi la norma. Ford y Volkswagen comparten una nueva furgoneta, por no hablar de las innumerables plataformas de vehículos de las grandes corporaciones. Hace 40 años, sin embargo, esto era todavía bastante inusual y el nuevo Lancia Thema, fruto de una colaboración, maravillaba.
Cuatro marcas, un proyecto
El nombre del proyecto 'Tipo 4' lo dice todo: Saab y Lancia estaban desarrollando conjuntamente una gran berlina para la que apenas había dinero o capacidad por separado. Mientras Saab se dirigía al mercado estadounidense con el 9000, Lancia necesitaba urgentemente un sucesor para el Beta y el Gamma. Fiat y Alfa Romeo completaban el cuarteto. El Fiat Croma sustituyó al Argenta, basado en el 132 de 1972. El Alfa 90, basado en el Alfetta, estaba igualmente anticuado. Le siguió el 164 en 1986.
Galería: Lancia Thema (1984-1994)
Pero todo empezó en 1984, hace 40 años, con el Lancia Thema, bautizado internamente como Y9. Inicialmente como una berlina diseñada por Giugiaro. Le siguió, a finales de 1986, el Thema Station Wagon, abreviado S.W. y diseñado por Pininfarina.
También se fabricó una berlina alargada (con sección central insertada) en una pequeña serie. Esta berlina representativa, de la que sólo se construyeron 27 unidades, fue el coche oficial del antiguo presidente de Lancia, Cesare Romiti, entre otros. Una versión de dos puertas, que Carrozzeria Boneschi realizó como prototipo en 1986 con el nombre de Gazella, no llegó a producirse en serie.
Lancia Thema S.W. 2.0i.e. 16v (1989-1992)
Lancia Thema 2.8 V6 Limousine langer Radstand (1984-1988)
Volviendo a la plataforma común Tipo 4: el Fiat y el Lancia se parecían al Saab, pero el Alfa Romeo sólo adoptó el chasis común. La distancia entre ejes de todos los modelos era de 2,67 metros.
Como los cuatro vehículos eran muy similares, muchas piezas podían intercambiarse. Por ejemplo, el parabrisas del Croma podía utilizarse también para el 9000. Los retrovisores exteriores del 9000 y del Thema también eran casi idénticos y deberían servir para ambos vehículos, ya que las puertas eran similares (¡pero no iguales!).
El Lancia Thema se anunció en mayo de 1984, se presentó a la prensa especializada en un acto celebrado en Viena en octubre de ese año y al público en el Salón del Automóvil de Turín en noviembre. La berlina medía 4,59 metros de largo.
Lancia Thema 2.0 Turbo (1987-1988)
Lancia fabricó la primera serie del Thema entre 1984 y 1988, ofreciendo inicialmente cuatro versiones diferentes. Dos de ellas estaban equipadas con un motor DOHC de cuatro cilindros y 2 litros con ocho válvulas, que estaba disponible con y sin turbo. La potencia era de 120 y 165 CV, respectivamente. Estos dos vehículos fueron especialmente importantes para el mercado italiano, donde el impuesto de circulación era considerablemente más elevado para los motores de cilindrada superior a 2.000 cm3.
El modelo más caro era, en principio, el Thema 6V, con un motor transversal de seis cilindros de 150 CV y 2.849 cm3. ¿2.849 cm3? Eso les suena a los entendidos. Así es, era el V6 PRV Europa.
En la mayoría de los mercados europeos, también estaba disponible en el Thema turbo ds un motor diésel de cuatro cilindros y 2.445 cm3 con turboalimentación e intercooler con 100 CV.
Un Lancia con motor Ferrari
En 1986, el Lancia Thema 8.32 estaba de moda. El motor de ocho cilindros y 32 válvulas procedía de Ferrari, concretamente del 308 GTB Quattrovalvole. Este motor se modificó para su uso en el Lancia Thema.
Sin embargo, Enzo Ferrari no aceptó comercializar este Lancia bajo el nombre de "Lancia-Ferrari". Exteriormente, este Thema se distinguía por una parrilla de acero inoxidable y aluminio y por unas llantas de cinco radios de diseño Ferrari. Una franja decorativa pintada a mano en rojo y amarillo a la altura de la línea de cintura y la característica especial de poder extender eléctricamente un alerón trasero desde la tapa del maletero identificaban al 8.32 de 1.400 kg como el modelo superior de la serie.
Lancia Thema 8.32 1.serie (1986-1988)
Lancia Thema 8.32 2.Series (1988-1992)
Lancia Thema 8.32 Motor 2. Serie (1988-1992)
El interior estaba tapizado en cuero o tejido Alcantara de Poltrona Frau y madera. También disponía de un chasis regulable eléctricamente y, bajo pedido, asientos traseros individuales ajustables.
La primera serie del 8.32 sin catalizador con 158 kW (215 CV) se vendió desde el verano de 1987 hasta finales de 1988, seguida de la segunda serie con catalizador y 151 kW (205 CV) hasta mediados de 1992. La primera serie sin catalizador no se comercializó en Suiza, donde se ofreció con depuración de gases de escape desde el principio. Sin catalizador, el 8.32 aceleraba hasta 100 km/h en 6,8 segundos.
Lancia Thema 8.32 2.Series (1988-1992)
Se fabricaron un total de 3.520 Thema 8.32, 2.370 de ellos en la primera serie y 1.150 en la segunda. Existió una serie especial numerada de 64 ejemplares, 32 de la primera serie y otros tantos de la segunda, pintados con una librea especial Rosso Ferrari.
Se fabricó un ejemplar especial con carrocería familiar para Gianni Agnelli, el jefe del imperio Fiat, con la pintura Nürburgring Silver y un interior forrado en cuero azul. Se dice que sus prestaciones eran muy superiores a las de los modelos de serie.
Importante renovación en 1988
La segunda serie del Thema se presentó en el Salón del Automóvil de París en septiembre de 1988. Los nuevos motores de 2,0 litros y 16 válvulas sustituyeron a los anteriores de 8 válvulas y aumentaron la potencia hasta 147 CV (108 kW) en el Thema i.e. 16v atmosférico y hasta 185 CV (136 kW) en el Thema turbo 16V. El motor de 2 litros y ocho válvulas, que pasó a rendir 117 CV (86 kW), seguiría ofreciéndose en el Thema i.e. como modelo base.
Lancia Thema 2.8 V6 (1988-1990)
El motor de seis cilindros y 147 CV (108 kW) del Thema V6 sólo se revisó ligeramente. El motor diesel del Thema turbo ds aumentó ligeramente su cilindrada a 2.499 cm3 y la potencia pasó a 118 CV (87 kW).
Lancia realizó una serie de cambios visuales menores para refrescar el aspecto del Thema. El frontal recibió una parrilla más llamativa, con barras verticales en lugar de horizontales, y los intermitentes se reubicaron bajo los faros principales, donde se situaban bajo unas lentes horizontales tintadas en oscuro. En la parte trasera, se eliminaron todos los distintivos del modelo y los intermitentes y las ópticas de las luces de marcha atrás pasaron a ser de color rojo.
Por último, se rediseñaron las molduras laterales, los faldones, los tapacubos y las llantas de aleación de 8 radios. El familiar y el 8.32 recibieron una renovación similar. Con cinco motores para la berlina, tres para el S.W. (los dos motores de gasolina de 16 válvulas y el turbodiésel) y el 8.32, la gama Thema se componía de nueve variantes diferentes.
Lancia Thema S.W. Serie 3 (1992-1995)
La tercera serie del Thema se presentó finalmente en el Salón del Automóvil de París de septiembre de 1992 y se produjo de 1992 a 1994. La gama contaba con cuatro acabados (base, LE, LS y LX); el motor V6 de 2,9 litros se sustituyó por una unidad más potente de 3 litros y 175 CV, procedente de Alfa Romeo.
La producción del Thema se interrumpió en 1994, cuando Lancia también se retiró completamente de los mercados con volante a la derecha (incluido el Reino Unido) en respuesta a la caída de las cifras de ventas. Al Thema le siguió el Lancia Kappa. En total, se fabricaron más de 336.000 berlinas Thema, y el número total de vehículos, incluidos los raros familiares, ascendió a 357.572.
Mucho más tarde, Lancia presentó en el mercado un nuevo Thema. En otoño de 2011, el Chrysler 300 fue lanzado como el nuevo Lancia Thema como parte de la cooperación entre las marcas Lancia y Chrysler.
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