Este extraño concept clásico es el primer Toyota RAV4 de la historia

El proyecto del RAV4 se inició en 1989, aunque el primer modelo de producción del SUV se presentó en 1994.

Foto: Toyota

Por: Alberto Carmone

Traducido por: Javier Llorente

31 may 2025 a las 10:00

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Recientemente se ha presentado la sexta generación del Toyota RAV4, con un nuevo diseño y una gama híbrida cada vez más sofisticada (aunque menos potente). Es un coche importante, porque es el más vendido del mundo, más que el Tesla Model Y o el Corolla. Según nuestro estudio, basado en datos de 117 mercados, en 2024 se vendieron alrededor de 1,178 millones de unidades del SUV de Toyota (+10% respecto a 2023).

Se trata de un logro considerable para un coche nacido a principios de los años noventa. El RAV4 fue capaz de anticiparse al menos una década a la explosión del segmento de los todocaminos. Y todo empezó con este curioso concept: el Toyota RAV-FOUR Prototype de 1989.

El primer RAV4

En 1989, en el Salón del Automóvil de Tokio, Toyota presentó un coche que parecía sacado de un cómic manga futurista: se llamaba RAV-FOUR, acrónimo de 'Vehículo Activo Recreativo con tracción a las 4 ruedas'. Como su denominación daba a entender, contaba con cuatro ruedas motrices, un estilo original y una misión clara: llevar el alma todoterreno al mundo urbano.

El proyecto tiene sus raíces en 1986, cuando Toyota empezó a pensar en un modelo compacto y versátil que pudiera combinar la practicidad de los coches urbanos con la aventura del todoterreno.

La respuesta fue este pequeño 4x4 de estilo poco convencional: faros redondos, parrilla asimétrica, pasos de rueda ensanchados y laterales profundamente acanalados. Incluso tenía un cabrestante oculto tras una tapa frontal con las palabras "Sólo para emergencias", un detalle que habla del espíritu lúdico y utilitario del prototipo.

Toyota RAV Four Prototype (1989)

Fotos: Toyota

Un compacto para divertirse

Toyota definía el RAV-FOUR como un "coche 4x4 neourbano", diseñado para un estilo de vida activo y dinámico. El ejercicio de estilo medía sólo 3,7 metros de largo, tenía neumáticos de tacos y en el interior del habitáculo disponía de redes en el salpicadero para sujetar objetos durante los trayectos accidentados.

Toyota RAV Four Prototype (1989), interior

Fotos: Toyota

En general, era un coche pensado para divertirse, más que para escalar montañas. En 1991 Toyota dio luz verde al proyecto y el primer RAV4 de producción debutó en 1994 en Japón y Europa, y en 1996 en Estados Unidos, revolucionando el mercado con su fórmula: dimensiones compactas, tracción total y plataforma derivada de una berlina.

De hecho, muchos lo consideran el primer crossover moderno, mucho antes de que el término se generalizara... aunque el Kia Sportage, que empezó a producirse en 1993, esté disputando ese mismo 'título' honorífico.

Toyota RAV Four Prototype (1989)

Fotos: Toyota

Toyota RAV4 2025

En la actualidad, el RAV4 representa el 12,6% de las ventas mundiales de Toyota, con porcentajes aún mayores en países como Canadá (37%), Australia (26%) y Estados Unidos (23%).