La curva Hofmeister
El que sea probablemente el rasgo estilístico más famoso de la lista, es inherente a todos los modelos modernos de BMW (con alguna extraña excepción), y obra de Wilhelm Hofmeister, quien fue el responsable de diseño de la marca bávara entre 1958 y 1970. Esta característica curva en el pilar trasero apareció por primera vez en un coche de la firma de Múnich en 1961, en concreto en el 3200CS coupé de Bertone.
Al principio tenía la función de soportar la carga del techo y además mejoraba la visibilidad, pero después se convirtió, simplemente, en un elemento distintivo de BMW. Resulta curioso, no obstante, que una línea parecida en los pilares traseros ya apareciera en otros coches, antes de Hofmeister, como el Kaiser Manhattan de 1951 o el Lancia Flaminia Sport de Zagato, en 1959. Saab también utilizó un rasgo similar en algunos modelos, que ellos denominaban "palo de hockey".
Parrilla 'tiger nose'
La parrilla delantera que actualmente preside todos los modelos modernos de KIA, fue presentada al público en 2007, en el salón de Frankfurt, con el prototipo deportivo Kee. Fue el estreno del por entonces nuevo jefe de diseño de la marca coreana, Peter Schreyer, que venía de Audi.
Durante el proceso de diseño del estilismo de KIA, un graduado del Royal College of Art de Londres asoció el frontal del coche con la cara de un animal, y Schreyer decidió que debía ser un tigre, como símbolo de fuerza y agilidad. De ahí el nombre de la parrilla, 'tiger nose' o nariz de tigre, literalmente.
'Línea dinámica' by de Silva
El genio italiano Walter de Silva, que primero trabajó para Fiat, después para Alfa Romeo, y finalmente para SEAT, Audi y Volkswagen, tiene el diseño de muchos modelos famosos a sus espaldas. Por ejemplo el Fiat Tipo, los Alfa Romeo 147, 156 o 164, los Audi TT, R8 y A5, o el Volkswagen Golf, a partir de la quinta generación, así como el Scirocco o el Passat CC.
Aun así, inmortalizó su nombre en libros sobre diseño con un elemento inventado durante su época en el fabricante español SEAT. Hablamos de la "línea dinámica" de Silva, y es una línea de expresión lateral de modelos de producción y prototipos de SEAT, que recorre el perfil de estos coches, desde los faros delanteros hasta los pasos de rueda traseros. Las generaciones pasadas de Ibiza, Toledo, Altea y León, la lucieron. En general, los coches diseñados por Walter de Silva se caracterizan por tener muy pocos adornos, ya que como norma general, este diseñador forma la imagen del coche con los propios paneles de carrocería.
X-Style
El diseñador británico Steve Mattin trabajó en marcas como Mercedes-Benz y Volvo, y precisamente durante su etapa en la firma alemana, fue artífice de casi todos los modelos de principios del siglo XXI, desde el primer Clase A hasta los Maybach de entonces. También contribuyó a crear los Volvo S40 y V50, en 2007. Los curiosos faros con forma de gota de los prototipos de los S60 y XC60, también eran obra suya.
La verdadera revolución, no obstante, llegó cuando Mattin se convirtió en el diseñador jefe de AvtoVAZ, en 2011. Tras recibir carta blanca de los directivos, desarrolló un nuevo lenguaje de diseño para Lada, llamado X-Style (estilo X), que es considerado su mayor mérito en el campo del diseño de automóviles.
Cristal checo
Antes de trabajar en Volkswagen, el diseñador eslovaco Josef Kaban se graduó en la escuela de artes de Bratislava y recibió un master de la Higher School of Arts de Londres. Aunque estuvo involucrado en el diseño de numerosos productos de Volkswagen, como el Lupo o los SEAT Arosa y Bugatti Veyron, es más conocido por ser el jefe de diseño de Skoda.
Bajo su liderazgo se creó el Kodiaq, el último Fabia y también el tercer Octavia, incluido su controvertido restyling, con cuatro faros, así como el actual Superb y diversos prototipos. Uno de los rasgos principales de su diseño es la temática relacionada con el cristal checo o cristal de Bohemia (Czech crystal), que inspiró el diseño de faros y pilotos de los modelos de la marca checa.
Diseño KODO, "el alma del movimiento"
Al diseñador Ikuo Maeda le viene de familia. Su padre, Matasaburo Maeda, fue el autor del primer Mazda RX-7. Durante los casi 40 años de carrera de Ikuo, ha trabajado para Mazda, pero también para otras firmas japonesas y para Ford, en Detroit.
Es conocido como el padre del deportivo RX-8, y también de la segunda generación del Mazda2. Aun así, el principal mérito de Maeda en cuanto a diseño de automóviles fue idear el lenguaje de diseño actual de Mazda, KODO, que literalmente significa "el alma del movimiento".
Maeda comenzó a trabajar en el llamado KODO cuando fue nombrado diseñador jefe de Mazda, en 2009. Un año después, fue presentada esta nueva filosofia de la marca, en un evento especial en Milán, con el prototipo Shinari. Sus formas y el juego de luces de las complejas superficies, las encontramos en los modelos Mazda actuales.
Diseño controvertido
Como demuestra el diseñador Ken Greenley, también es posible hacerse un hueco en la historia del diseño de automóviles con productos controvertidos o de dudoso atractivo. Un ejemplo son los primeros diseños del fabricante surcoreano SsangYong.
Greenley, de origen británico, es autor de la ambigua apariencia del SsangYong Muso, que sustituyó al Kyron, y del monovolumen SsangYong Rodius. Se graduó en el mismo Royal College of Art de Londres, como Josef Kaban, pero destacó por razones diferentes.