Pacific Coast Highway (Estados Unidos)
Arrancamos la lista al otro lado del Océano Atlántico, en Estados Unidos, y más concretamente en la costa Oeste, en el estado de California. La Highway 1, California State Route 1 o Pacific Coast Highway (PCH) es una carretera que recorre algo más de 1.000 kilómetros de la costa del Pacífico y data de 1934.
Su punto de partida al sur se encuentra en Dana Point, al sur de Los Ángeles, y la carretera llega hasta la localidad de Leggett, unas tres horas (en coche) al norte de la ciudad de San Francisco. A lo largo de su recorrido, atraviesa lugares tan famosos como Big Sur, Santa Bárbara o Monterey, por ejemplo.
North Coast 500 (Escocia)
Saltamos ahora de vuelta a Europa, a uno de los lugares más famosos en lo que a paisajes verdes se refiere. Se trata de Escocia, y en concreto de la ruta norte o North Coast 500 (NC500), que recorre algo más de 800 kilómetros de la costa septentrional de Reino Unido, con la ciudad de Inverness como punto de partida y final (en realidad es un bucle). Desde su puesta en marcha, en 2015, esta ruta ha ayudado al desarrollo económico de ciertas regiones del norte del país.
Fotografía: Richard Wiseman (Flickr)
Paso Stelvio (Italia)
Sin duda, una de las carreteras más conocidas de la lista es este 'Passo dello Stelvio', es decir, el Paso Stelvio, que da nombre al Alfa Romeo Stelvio. Se trata de un puerto de montaña situado en Italia, en la zona fronteriza con Suiza, y con 2.757 metros de altitud, es el segundo paso de montaña más alto de los Alpes, solo por detrás del Col de l'Iseran (Francia). Debido a esto mismo, es habitual que en invierno nieve en abundancia, obligando a su cierre. El trazado original fue construido por el imperio austríaco, a principios del siglo XIX.
Tail of the Dragon (Estados Unidos)
Situado entre los estados de Tennesse y Carolina del Norte, en Estados Unidos, Deals Gap es un puerto de montaña apodado 'Tail of the Dragon' (cola de dragón), debido a su revirado trazado, que recorre unos 18 kilómetros (a una altura de apenas 600 metros) y cuenta con 318 curvas. Se trata de un lugar bastante conocido en Norteamérica, frecuentado por amantes de los automóviles y, sobre todo, de las motocicletas.
Transfagarasan (Rumanía)
Probablemente sea la carretera más famosa de la lista, y quizá se lo deba al programa británico Top Gear, en su época con Clarkson, Hammond y May al timón, que coronó la Transfagarasan como la mejor carretera del mundo.
Se trata de una carretera de montaña de unos 90 kilómetros, en el sur de los Cárpatos, que conecta las regiones de Transilvania y Wallachia, y alcanza una altitud ligeramente superior a los 2.000 metros. Fue construida en los años 70, durante el mandato de Nicolae Ceauşescu, y en la actualidad suele estar cerrada entre finales de octubre y el mes de junio, debido a la climatología de la zona.
Angeles Crest Highway (Estados Unidos)
Sin duda, junto a la PCH, la llamada Angeles Crest Highway es una de las carreteras de referencia para todos los aficionados de Los Ángeles, en California. Se trata de una carretera de dos carriles que atraviesa las montañas de San Gabriel y el Bosque Nacional Los Angeles, al norte de la ciudad, y que forma parte de la California State Route 2 (Highway 2).
Este famoso tramo, cuya construcción arrancó en 1929, tiene una longitud de 106 kilómetros y, en algunos puntos, supera los 2.000 metros de altitud, de manera que también es habitual que haya tramos cerrados durante el invierno, debido a la nieve y también a los frecuentes corrimientos de tierras.
Trollstigen (Noruega)
Trollstigen, que en castellano se traduce como 'la escalera del trol', es una conocida carretera de montaña de Noruega, inaugurada en 1936, que resulta ser un atractivo turístico debido a la gran pendiente de la misma, a lo estrecho de la calzada y a sus 11 curvas de 180 grados (paellas, codos o como quieras llamarlas). Como otras carreteras de esta lista, este puerto se cierra anualmente durante los meses más fríos, entre octubre y mayo, según el año.
Great Ocean Road (Australia)
Hasta Australia nos vamos con esta propuesta, y más concretamente a la costa sur del país, en el estado de Victoria, entre las ciudades de Torquay y Allansford. La llamada Great Ocean Road recorre una distancia de 243 kilómetros por la costa (con parajes como el de la fotografía), así que es considerada una atracción turística en sí misma, y acoge habitualmente eventos de ciclismo o un maratón. Además, se trata del memorial de guerra más grande del mundo. Fue construida por soldados, entre 1919 y 1932, y dedicada a los caídos en la Primera Guerra Mundial.
Tian Men Shan Big Gate Road (China)
En el interior de China, dentro del Parque Nacional de la Montaña de Tianmen (provincia de Hunan), se encuentra esta espectacular y estrecha carretera, denominada Tian Men Shan Big Gate, que aunque solo tiene 11 kilómetros de recorrido, salva 1.100 metros de altitud y es una de las más reviradas del mundo, con 99 curvas, sobre todo muy, muy cerradas. En la cima, los visitantes pueden subir la 'escalera de Tianan', de 999 escalones, que lleva a un arco de piedra natural apodado como 'la puerta del cielo'.
Peaje de Hakone (Japón)
El llamado Hakone Turnpike (o Toyo Tyres Turnpike) es, probablemente, la carretera más famosa de Japón, denominada el 'Nürburgring japonés'. Se trata de una autopista de peaje que cuesta alrededor de 5 euros y salva casi 1.000 metros de altitud en apenas 14 kilómetros de recorrido. Es un lugar de peregrinaje para los aficionados de Japón, y aunque tiene límite de velocidad, es habitual que los más quemados intenten marcar tiempos. Además, se celebran competiciones de tipo Hill Climb (subidas de montaña) y también de drift.
Chapman's Peak (Sudáfrica)
Cerca de Ciudad del Cabo, en Sudáfrica, se encuentra la que muchos consideran la carretera más bonita del mundo (aunque también es de peaje). Su nombre, Chapman's Peak ("Chappies"), hace alusión a una montaña de la zona, pero lo más interesante es la carretera de costa que recorre unos 9 kilómetros entre estos impresionantes paisajes, en la parte más meridional de África. Algo así como el equivalente a la Pacific Coast Highway californiana.
Sa Calobra (España)
Para cerrar la lista hemos querido viajar hasta Mallorca, donde se encuentra la carretera de Sa Calobra, que da acceso a la cala de idéntico nombre. Un estrecho y sinuoso trazado de unos 13 kilómetros, en plena sierra de Tramontana, al que no le faltan curvas cerradas (hasta 12 'codos' de 180 grados).
Una carretera construida en 1932 y enroscada a las paredes de piedra por las que transcurre. Es posible que en épocas vacacionales la carretera está demasiado masificada (coches, motos, autobuses, ciclistas...), pero seguro que un día tranquilo de primavera u otoño, es el lugar ideal para perderse conduciendo.
Fotografía: Sergei Gussev (Flickr)
