Fiat Marea (1996-2002): la berlina de gama media olvidada

¿Te acuerdas del Fiat Marea? Si no es así, estás en buena compañía. Hoy en día, este coche es prácticamente desconocido y ha desaparecido casi por completo del panorama cotidiano de nuestras carreteras. Sin embargo, la serie con el código interno 185 celebra este año un aniversario redondo: hace exactamente 30 años, a finales del verano de 1996, el sucesor del Fiat Tempra llegó por primera vez a los concesionarios.

Por eso, merece la pena echar la vista atrás a un vehículo de la gama media-baja que, como berlina clásica de cinco puertas y como práctico familiar llamado 'Weekend', encarnaba la sensatez automovilística de finales de los años 90.

El punto de partida: un salto a una categoría superior

Técnicamente, Fiat lo puso bastante fácil con el Marea. El vehículo se basaba en gran medida en los modelos compactos Bravo (de tres puertas) y Brava (de cinco puertas), presentados un año antes. Hasta el pilar B, las similitudes estéticas y constructivas eran evidentes. También se retomó el habitáculo.

Pero: el Marea no sólo debía sustituir al Tempra, sino que también estaba pensado como sucesor del Croma. Para posicionar al Marea media categoría por encima, en la gama media, frente a competidores como el Opel Vectra o el Ford Mondeo, los ingenieros italianos recurrieron a algunos trucos estéticos. Unos paragolpes más robustos alargaban el vehículo hasta una longitud total de 4,39 metros. Además, una vía más ancha le confería un aspecto más grande.

Con una anchura de 1,74 metros, el Marea ofrecía un espacio interior más que aceptable, y en el maletero cabían 430 litros de equipaje. Mientras que la berlina de cinco puertas, con su diseño de tres volúmenes bien proporcionado pero discreto, pasaba desapercibida en la carretera, el Marea Weekend, de 4,48 metros de largo, desarrolló una identidad estilística propia. Su característica distintiva era el paragolpes abatible situado debajo del portón trasero, heredado de su predecesor, el Tempra. Facilitaba considerablemente la carga del maletero, con una capacidad de hasta 1.550 litros.

Fiat Marea Weekend (1996-2002)

Foto: Fiat

Motores: del cinco cilindros al moderno JTD

Bajo el capó, el Marea ofrecía en su lanzamiento al mercado una amplia gama de motores de gasolina de cuatro válvulas y ciclo diésel. La oferta abarcaba inicialmente desde 75 CV hasta unos impresionantes 154 CV. Especialmente interesante era el turbodiésel de cinco cilindros y 2,4 litros. Con inyección en la cámara de precombustión controlada electrónicamente, desarrollaba inicialmente 124 CV y era el segundo motor más potente de la gama.

Fiat Marea Weekend (1996-2002)

Foto: Fiat

Entre los motores de gasolina, el cinco cilindros de 2 litros y 20 válvulas con 147 CV, que más tarde aumentó a 150 y finalmente a 154 CV, marcó la cima absoluta en cuanto a suavidad de marcha y sonido. Para el Model Year 1999, Fiat mejoró notablemente la gama de motorizaciones. Los antiguos motores diésel dieron paso en su mayor parte a los entonces ultramodernos motores turbodiésel Common Rail denominados JTD. Estos se caracterizaban por sus bajos consumos.

El 1.9 JTD más pequeño desarrollaba 105 CV y, a partir de finales de 2000, pasó a 110 CV, mientras que aceleraba la berlina hasta los 185 km/h, completaba el sprint de 0 a 100 km/h en 10,8 segundos y se conformaba con un consumo combinado de 5,6 litros cada 100 km. El 2.4 JTD, de mayor cilindrada, se ofrecía para finales de 2000 con 130 CV. El coche alcanzaba una velocidad máxima de 197 km/h y aceleraba en 10 segundos exactos, con un consumo medio de 6,7 litros cada 100 km.

Fiat Marea (1996-2002)

Imagen de: Fiat

El pionero: Marea Bipower con propulsión a gas natural

Una auténtica novedad en el Salón del Automóvil de Fráncfort de 1997 fue la presentación del Fiat Marea 1.6 SX Bipower. Fiat se convertía así en uno de los pioneros de los vehículos de fábrica para gas natural comprimido (GNC). El conocido motor 'Torque' de 1,6 litros y 16 válvulas, con 103 CV, se modificó para que funcionara tanto con gasolina como con gas natural. Las modificaciones incluían una inyección secuencial multipunto, anillos de asiento endurecidos para las válvulas de escape e inyectores especiales de GNC en el sistema de admisión.

Fiat Marea Bipower

Imagen de: Fiat

Actualización del modelo y líneas de equipamiento

El Marea se ofrecía en las tres líneas de equipamiento clásicas de Fiat: SX como versión básica con tejido resistente, ELX como gama media con tejidos de chenilla y HLX como equipamiento superior con terciopelo, cuero opcional y aire acondicionado. A lo largo de su ciclo de vida, el Marea experimentó dos actualizaciones.

En el verano de 1999 se produjo una notable mejora del interior. Los salpicaderos de color antracita, los techos de color gris claro y los plásticos mejorados con acabado Soft-Touch en las manillas sustituyeron al a menudo criticado y lúgubre paisaje plástico de los primeros años. A finales de 2000 se produjo otro lavado de cara con la introducción del nuevo logotipo redondo de la marca Fiat. Esto conllevó retoques estéticos en los pilotos traseros de la versión familiar, así como una adaptación general de los motores a normas de emisiones más estrictas.

Fiat Marea (1996-2002)

Imagen de: Fiat

Versiones especiales y una segunda vida a nivel mundial

Aparte de las versiones civiles normales, el Marea existió en interesantes variantes de nicho. La Policia italiana utilizó el Marea. Para el sector comercial existió el Fiat Marengo, que, como Marea Weekend, se utilizó en una versión de vehículo industrial como furgoneta de dos plazas con ventanas traseras de chapa y propulsión exclusivamente diésel. Aún más curiosas son las versiones especiales construidas tradicionalmente para el servicio de taxis en la isla de Capri.

Mientras que la producción de la berlina en Europa finalizó  a principios de 2002 y la del Weekend a finales de 2002, y el Fiat Stilo Multiwagon tomó el relevo, la carrera del Marea en el extranjero no hizo más que empezar.

En Brasil, el Marea siguió saliendo de la cadena de montaje hasta febrero de 2008; curiosamente, utilizaba la parte trasera y los pilotos traseros de su hermano mayor del grupo, el Lancia Lybra, y ofrecía versiones deportivas de gama alta como el 2.0 20V Turbo con hasta 182 CV. En Turquía, la marca Tofaş también siguió fabricando el vehículo bajo licencia hasta finales de 2007 y ofrecía, entre otras cosas, versiones de alta gama con interior de cuero. Hasta 2007 se fabricaron algo más de 900.000 unidades del Marea y sus variantes.

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