Recarga en 11 minutos: la batería de sodio avanza y pone en aprietos al litio
La nueva tecnología apuesta por la recarga rápida, un menor coste y un mejor rendimiento térmico.
Una nueva generación de baterías de iones de sodio comienza a salir del ámbito experimental con un avance que llama la atención: una carga completa en sólo 11 minutos. El resultado, obtenido en pruebas recientes en China, acerca la experiencia de los vehículos eléctricos al tiempo de repostaje de los coches de combustión.
La tecnología está siendo desarrollada por la empresa estatal BAIC, un grupo que mantiene colaboraciones con marcas como Mercedes-Benz en el mercado chino. El sistema utiliza celdas prismáticas y funciona con una tasa de carga 4C, lo que significa que puede recibir una potencia hasta cuatro veces superior a su capacidad nominal. En la práctica, esto permite alcanzar la carga total en unos 10-15 minutos, dependiendo de las condiciones.
CATL - batería de iones de sodio
En cuanto a las especificaciones, la densidad energética ronda los 170 Wh/kg, aún por debajo de las baterías de litio más avanzadas, pero ya cercana a las soluciones LFP utilizadas en modelos de gama básica, como la generación actual de la Blade de BYD. Es decir, el sodio empieza a ser viable fuera del laboratorio.
La principal diferencia está en el coste y en la cadena de suministro. El sodio es abundante y depende menos de materiales críticos, lo que reduce la presión sobre los precios y los riesgos geopolíticos. Al mismo tiempo, presenta ventajas operativas: la batería mantiene más del 90% de su capacidad a -20 °C y funciona entre -40 °C y 60 °C, con un rendimiento más estable que el litio en temperaturas extremas.
La seguridad también forma parte del paquete. Según el fabricante, el sistema soporta condiciones de uso severas, incluyendo sobrecargas y pruebas térmicas, sin riesgo de combustión, lo que puede simplificar la gestión y reducir costes.
Aun así, las limitaciones persisten. La menor densidad energética restringe su uso en vehículos de largo alcance, lo que orienta la tecnología hacia coches urbanos, compactos, comerciales ligeros y aplicaciones de menor coste.
Lo que empieza a perfilarse no es una sustitución del litio, sino una división de funciones. Mientras que el litio sigue siendo dominante en autonomía, el sodio avanza donde el coste, la robustez y la estabilidad térmica son más relevantes.
Si la recarga en 11 minutos se confirma fuera del entorno controlado, el impacto tiende a ser decisivo para su consolidación. No por sustituir al litio, sino por ampliar las posibilidades dentro de la electrificación. Y por todo lo que hemos visto en desarrollo, ese debe ser el camino: varias tecnologías adaptadas conviviendo una al lado de la otra.
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