Range Extender, la tercera vía en la transición eléctrica
Tras la presentación por parte de ZF de su tecnología REEV, intentamos comprender todas las ventajas de esta tecnología recién renacida.
Todavía hay un pensamiento que frena a muchos conductores a la hora de comprar un coche eléctrico: el miedo a quedarse sin batería, lejos de una estación de recarga. Aunque la autonomía media de los nuevos coches de batería ronda los 500 km, la red de recarga aún no es omnipresente, sobre todo fuera de los grandes centros urbanos.
Esta situación, común en muchos mercados, alimenta la ansiedad por viajar, que sigue pesando a la hora de elegir un coche nuevo, lo que lleva a muchos a posponer el paso definitivo a las emisiones cero.
Un diseño modular
Precisamente en respuesta a esta necesidad, en los últimos tiempos han renacido los llamados sistemas de autonomía extendida o range extender, que combinan uno o varios motores eléctricos con un motor térmico, cuya finalidad, sin embargo, no es mover el coche, sino actuar como generador para recargar las baterías. Entre los muchos fabricantes que trabajan en esta tecnología se encuentra ZF, empresa alemana especializada en componentes del automóvil, que ha presentado sus soluciones, basadas en dos sistemas diferentes denominados eRE y eRE+.
La eRE combina un motor eléctrico, un inversor integrado, un software específico y un sistema de engranajes planetarios. La eRE+, por su parte, añade un embrague inteligente y un diferencial, lo que permite utilizar el sistema también como segundo motor de tracción (por ejemplo, para coches con tracción a las cuatro ruedas), así como generador.
El nuevo motor eléctrico para las cadenas cinemáticas con extensor de autonomía de ZF
Ambas plataformas están diseñadas para integrarse fácilmente en arquitecturas eléctricas de 400 u 800 V, con potencias que van de 70 a 150 kW dependiendo de la configuración. Un enfoque modular que permitirá a los fabricantes de automóviles, según la empresa, adaptar fácilmente la tecnología a diferentes segmentos de vehículos, sin tener que rediseñar completamente los modelos.
La nueva primavera de los extensores de autonomía
Los trenes motrices con extensor de autonomía no son nuevos, pero están viviendo una auténtica segunda juventud. Recordemos, por ejemplo, el Opel Ampera y su 'primo' el Chevrolet Volt (coche del año en 2012) o el BMW i3, presentado en 2012. Eran los albores del coche eléctrico tal y como lo conocemos hoy, con autonomías modestas y sobre todo muy poca infraestructura de recarga.
Entonces, ¿por qué no utilizar un pequeño motor de combustión, que se activara sólo cuando fuera necesario para generar electricidad con la que alimentar el pack de baterías, funcionando siempre a la velocidad óptima para minimizar el consumo y las emisiones? Parecía la 'cuadratura del círculo', pero la tecnología fue en otra dirección. Sin embargo, ya se sabe que la historia tiende a repetirse, y a principios de 2023 llegó el Mazda MX-30 R-EV, una versión con un pequeño motor Wankel.
El Mazda MX-30, uno de los coches también disponibles con extensor de autonomía
El papel impulsor de China
El motor del renacimiento de esta tecnología en los últimos meses ha sido principalmente China. De hecho, el mayor mercado automovilístico del mundo ha sido y sigue siendo testigo de una auténtica explosión de los llamados REEV (Range Extended Electric Vehicles), capaces de ofrecer autonomías combinadas de más de 700 km, como el Leapmotor C10.
Leapmotor C10 REEV 2025
En un país donde la red de recarga aún no es homogénea en todo su territorio, la capacidad de recorrer largas distancias sin tener que detenerse se ha convertido en una ventaja competitiva decisiva para los numerosos fabricantes presentes.
Y es precisamente en este contexto en el que ZF ha 'cogido la sartén por el mango' y ha confiado a sus centros de desarrollo del este la tarea de diseñar la nueva generación de extensores de autonomía. Una elección estratégica que, según la compañía, pretende responder rápidamente a las demandas de un mercado en rápida expansión, pero que también mira hacia Europa y Estados Unidos, donde el interés por esta tecnología no deja de crecer.
El nuevo motor eléctrico para los trenes motrices con extensor de autonomía de ZF
Más noticias relacionadas
Recomendado para ti
Volvo y Google, juntos para software e IA: el coche ve, habla y responde
Stellantis no venderá ninguna marca, pero se centrará en estas cuatro
Horse W30: el V6 híbrido debuta en Pekín 2026
RML GT Hypercar: debajo se esconde un Porsche 911
El híbrido i-HEV de Geely sólo gasta 2,2 litros cada 100 km
Sorpresa: el actualizado Jeep Avenger debuta en Brasil
Este coche carga su batería en el mismo tiempo ¡que si echaras gasolina!