Renault Laguna (1994-2001): la primera generación cumple 30 años

Hace tres décadas, los SUV aún no dominaban el mundo del automóvil: a finales de 1993, Renault presentó su nuevo modelo de gama media. En lugar de la abreviatura numérica habitual, el sucesor del Renault 21 recibió un nombre melodioso: Laguna. Y a diferencia de su predecesor, el recién llegado ya no estaba disponible con la clásica carrocería de tres volúmenes.

La moda del diseño orgánico

En su lugar, Renault construyó una berlina 'hatchback' a la moda. El Laguna se lanzó el 14 de enero de 1994. Las líneas del recién llegado se inspiraron en el Safrane. El nombre Laguna ya figuraba en un estudio de Renault en 1990. Sin embargo, no tenía nada en común con el último modelo de producción.

El familiar llegó en septiembre de 1995. Mientras que en Francia se llamaba 'Nevada', tomando como modelo el Renault 21, en Alemania se le dio el nombre de 'Grandtour', que más tarde se impuso internacionalmente y en todos los modelos. El diseño orgánico, redondeado y a la moda, contrastaba también con su anguloso predecesor.

Galería: Renault Laguna I (1994-2001)

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Fuente: Renault

Además de los tres motores de cuatro cilindros, Renault ofrecía para el Laguna, por primera vez en el segmento en el momento de su lanzamiento al mercado, un motor de gasolina V6 de 3 litros y 167 CV, que le permitía alcanzar una velocidad máxima de 220 km/h. Con el lavado de cara de 1998, la potencia aumentó a 190 CV y la velocidad máxima a 235 km/h.

La calidad del Laguna mejoró considerablemente, después de que la fiabilidad de muchos modelos Renault hubiera sido muy criticada anteriormente. En consecuencia, los intervalos de mantenimiento se ampliaron a 15.000 km a finales de 1995.

Ergonomía mejorada

El Laguna se caracterizaba por un interior muy ergonómico, con un salpicadero muy original con todos los mandos al alcance de la mano. Llamaba la atención la prolongación del salpicadero en los paneles de las puertas, con las rejillas de ventilación integradas en ellas.

Los mandos del claxon estaban situados en la carcasa de la campana del volante (una primicia en un coche francés) y las luces de emergencia eran más fácilmente accesibles para los pasajeros para evitar las críticas recurrentes de los compradores alemanes. Sin embargo, para no ofender a los clientes franceses, Renault optó por dos mandos para el claxon: en el volante y el mando habitual en el extremo de la palanca de las luces.

Se acabó el 'tres volúmenes'

A diferencia del Renault 21, ya no existió el notchback, supuestamente porque los clientes lo querían así. En términos de calidad y fiabilidad, el Laguna ocupaba el segundo lugar en una encuesta realizada en 1995 por el instituto francés SOFRES, justo detrás del Toyota Carina y muy por delante del Audi 80, el Opel Vectra, el Ford Mondeo, el Volkswagen Passat y el Citroën Xantia.

Renault Laguna I Grandtour

Sin embargo, un problema de corrosión en los pasos de rueda traseros y los umbrales laterales no fue descubierto por los clientes hasta una fase tardía y obligó a retirar un número considerable de vehículos. Este problema no se resolvió hasta finales de 1995. A partir de la fase 2, en 1998, Renault siguió mejorando la protección contra la corrosión. Aparte de los problemas con los motores diesel 1.9 dTi y 1.9 dCi, el primer Laguna de este nombre era un modelo famoso por su fiabilidad.

La gama de modelos se articulaba inicialmente en torno a cuatro niveles de acabado: RN, RT, RXE y V6. El equipamiento era muy limitado en los modelos básicos, pero se volvió muy decente al llegar a la mitad de la gama.

Lujo en el Laguna

Pronto se añadió a esta gama la versión tradicional 'Baccara', que ofrecía un lujoso interior beige con tapicería mitad de cuero y mitad de lino y ABS desde septiembre de 1995. A partir del modelo de 1998, se sustituyó por la versión exclusiva y menos común 'Initiale', que ofrecía un interior totalmente de cuero y  gris claro, mientras que los monogramas 'Initiale Paris' gris metalizado se colocaban junto a los intermitentes.

Renault Laguna Baccara

Por último, el Laguna también estuvo equipado con un interior extremadamente lujoso bautizado 'Pozzoti' en honor a un diseñador italiano. Esta versión con una mezcla de cuero y terciopelo ligeramente afelpado sólo estuvo disponible en una edición limitada de siete unidades y quedó reservada al mercado de lujo de Singapur.

Deportivo de suave a rápido

La versión ligeramente deportiva del Laguna se conocía como '2.0 S' o 'RTi', con anagramas 16V en las puertas delanteras y el motor de gasolina de 2 litros y 16V (1.948 cm³) de Volvo (tipo N7Q) con 140 CV (el motor del Volvo S40/V40). En julio de 1999, este bloque Volvo se sustituyó por un 'motor F' Renault más moderno, de 2 litros y 16V con 136 CV, pero con más par y menor consumo de combustible (-13%).

En 1995 se introdujo una versión aún más potente con el nombre de Laguna Biturbo Hartge. El preparador Hartge instaló aquí el V6 del Safrane Biturbo. El coche alcanzaba una velocidad máxima de 254 km/h y aceleraba de 0 a 100 km/h en 7 segundos.

Entregaba una potencia máxima de 280 CV a 5.500 rpm y un par motor de 399 Nm a 3.000 rpm. Estaba equipado con una caja de cambios manual de cinco velocidades y la potencia se transmitía a las ruedas delanteras. Sólo se fabricaron entre 5 y 7 unidades.

El Renault Laguna BTCC en el Festival de Velocidad de Goodwood

Hablando del potente Laguna, tras una temporada con el 19, que terminó con un decepcionante séptimo puesto y una sola victoria, Renault inscribió el Laguna en el Campeonato Británico de Turismos BTCC en 1994. Alain Menu y el campeón de 1992, Tim Harvey, que fueron pilotos en 1993, se mantuvieron. Menu y Renault acabaron subcampeones por detrás de Gabriele Tarquini y su Alfa Romeo 155, y la temporada se saldó con tres victorias (dos para Menu y una para Harvey).

Renault Laguna, la evolución

En abril de 1998, el Laguna recibió un lavado de cara. Además de las nuevas variantes de equipamiento (RNE, RTE, RXE, RXT) y el aire acondicionado de serie, el frontal recibió nuevos faros, mientras que toda la fascia trasera se renovó y adoptó elementos en color naranja en la parte superior y roja, en la inferior.

Renault Laguna I facelift a partir de 1998

El paragolpes delantero también se rediseñó y se equipó con faros antiniebla redondos, que también se utilizaban en los modelos Mégane I Fase 2, Scénic I Fase 2 y Twingo I Fase 3. El característico alerón con "branquias" se abandonó en favor de una simple tira de plástico, que aumentaba la altura libre al suelo en la parte delantera.

En el plano técnico, se introdujeron nuevos motores de gasolina: un bloque de 1,6 litros y 16 válvulas con 110 CV, otro de 1,8 litros y 16 válvulas con 115 CV y un propulsor de 2 litros y 16 válvulas con 136 CV.  También se revisaron los diésel, y el gran dT de 2,2 litros recibió un turbo que mejoró la potencia y el par. Apareció entonces la primera versión del dCi de 1,9 litros y 107 CV, que introdujo en Renault el principio de la inyección de alta presión por raíl común (common rail). En 2001, la producción del primer Laguna finalizó tras 1,52 millones de unidades.

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