¿Era el Campeonato Mundial de Rallies más emocionante en el pasado? Al menos proporcionó una increíble variedad de vehículos, no solo en los tiempos del salvaje Grupo B. ¿Todavía recuerdas el Skoda Octavia WRC? Queremos analizarlo más de cerca.
Tras los éxitos del Skoda Favorit en la Copa del Mundo para vehículos con tracción delantera, motor atmosférico y una cilindrada inferior a 2,0 litros (la llamada clase F2) y las numerosas victorias del Skoda Felicia Kit Car, el equipo de fábrica de Skoda Motorsport también quería demostrar su valía en la clase más alta a nivel mundial de los rallies.
Galería: Skoda Octavia WRC (1999)
La primera generación del Skoda Octavia, en 1996, y la decisión de la Federación Internacional del Automóvil (FIA) de introducir la categoría WRC (World Rally Car) en 1997 llegaron justo a tiempo. A diferencia de lo que ocurría antes en el Grupo A, los fabricantes que no construían vehículos de calle especiales sobrealimentados con tracción a las cuatro ruedas ahora también podían competir.
Otros modelos míticos del mundial de rallies
Para que la homologación tuviera éxito, ya no era necesario fabricar una versión de carretera limitada de los respectivos vehículos. Bastaba con que el coche de carreras se basara en un modelo de serie.
El equipo Skoda Motorsport se enfrentó a numerosos retos en la construcción del Octavia WRC. Solo en el desarrollo del Skoda Octavia Kit Car con tracción delantera habían adquirido experiencia con las modificaciones del nuevo modelo compacto. En estas circunstancias, resultó ser una gran ventaja para el equipo poder utilizar componentes del grupo y recurrir a elementos probados y de alta calidad a la hora de construir el coche de carreras.
El Skoda Octavia WRC contaba con un motor de 2,0 litros turboalimentado con tecnología de cinco válvulas por cilindro. Producía 300 CV de potencia, mientras que el par máximo a 3.250 rpm era inicialmente de 500 Nm, aunque más tarde llegó a 600 Nm. Por supuesto, también estaba equipado con tracción total.
El peso en vacío del coche era de 1.230 kilogramos, el mínimo prescrito por el reglamento. Ya en el transcurso de 1998, los técnicos comenzaron a probar los primeros ejemplares en la primera participación oficial del nuevo coche en el Campeonato Mundial de Rallies.
El piloto número uno del nuevo Skoda Octavia WRC era el experimentado alemán Armin Schwarz, considerado uno de los mejores pilotos de pruebas del panorama de los rallies en ese momento. Su experiencia e intuición resultaron decisivas en la puesta a punto del Octavia WRC. El segundo piloto era uno de los dos exitosos checos Pavel Sibera o Emil Triner, dependiendo de la superficie en la que se celebrara el rally.
El Skoda Octavia WRC debutó en la temporada 1999 en el legendario Rally de Montecarlo. El fabricante de automóviles utilizó la primera campaña, en particular, para seguir adaptando la puesta a punto del coche y adquirir la experiencia inicial.
En la última carrera de la temporada, el famoso Rally RAC británico, el belga Bruno Thiry estuvo a punto de subir al podio, terminando cuarto en la general. En tan solo una temporada, el Octavia WRC pasó de ser un absoluto recién llegado a la parrilla a un aspirante totalmente competitivo.
A lo largo de los años, varios pilotos de la élite internacional de los rallies condujeron el Skoda Octavia WRC. Además de Armin Schwarz y las estrellas checas Pavel Sibera y Emil Triner, entre ellos estaban Bruno Thiry, Luis Climent, Roman Kresta, Jan Kopecký, Gabriel Pozzo, Toni Gardemeister, Kenneth Eriksson, Didier Auriol, Matthias Kahle y Stig Blomqvist.
El Skoda Octavia WRC ocupa un lugar destacado en la historia de Skoda Motorsport y ha dado forma a la imagen de la marca: consiguió victorias en las especiales, subió al podio (Armin Schwarz, tercer puesto en la general en el Rally Safari de 2001) y demostró su fiabilidad en numerosas ocasiones en los tramos de los rallies del campeonato del mundo. De este modo, reforzó la posición de Skoda Motorsport en el WRC y preparó el terreno para los sucesores en competición del fabricante checo en el WRC, el Olimpo de los rallies.
