Hace casi exactamente cinco años que probamos el Lada 4x4 Urban de tres puertas. Ya entonces nos preguntamos si el abuelo ruso de los todoterrenos mutaría en un suave 'hipster' urbano. Han pasado muchas cosas desde entonces: Lada ya no exporta, de manera oficial, sus coches a España, el 4x4 ha recibido un lavado de cara y ahora se llama Niva Legend, y también está disponible con un nuevo acabado Urban.
Eso en Rusia, donde el Lada Niva Legend Urban parece haberse convertido en un coche de estilo de vida. Pero dejemos hablar a nuestro compañero Manu de Motor1.com Rusia, que ha conducido este 4x4 neo-retro.
Galería: LADA Niva Legend Urban (2021)
Imagina que pudieras entrar en un concesionario de coches y comprar un GAZ-24 o un Shiguli nuevo con garantía de fábrica. "No es posible", dirás. Y te equivocarás. Porque tienes la oportunidad de convertirte en el propietario de un coche nuevo, flamante, pero a la vez antiguo. Ese coche se adelantó al menos una década a su tiempo y tuvo tanto éxito que el año que viene celebrará su 45º aniversario.
Otras noticias sobre el Lada Niva
Existe un tipo de público que ama los coches antiguos. Un 'coche clásico' bien mantenido siempre destaca entre el resto, aunque no sea uno de museo, sino un simple 'Kopeke' soviético (el Lada 2101 de 1970) o un BMW 316 de primera generación. Estos coches no suelen tener demasiado valor monetario, pero eso no impide que sus propietarios los cuiden, los conviertan en objeto de culto personal y los conduzcan ocasionalmente en las reuniones del club.
Si el coche tiene entre quince y treinta años, es original y está en buen estado, suele llamarse 'youngtimer'. Por extraño que parezca, no existe este término en inglés; fue inventado por los alemanes que juntaron dos raíces de palabras inglesas.
Por regla general, un youngtimer no ha sido fabricado durante mucho tiempo, las piezas de recambio no son tan fáciles de encontrar, y la perfecta conservación no garantiza una conducción impecable: es mejor no forzar la castigada carrocería, y el motor no debe estar demasiado revolucionado. Sin embargo, hace feliz a su dueño.
¿Cuál es la belleza de este Lada? Pregunte al propietario: probablemente te dirá tres cosas. La primera es el diseño fresco y anticuado (que pudo parecer poco llamativo en su momento, pero el tiempo lo ha convertido en un clásico).
La segunda es la sencillez. Es difícil de explicar a un hipster, pero hay un placer especial en mirar a través de tu coche. Es bueno saber que puedes detectar cualquier avería, cualquier chirrido o golpe, por pequeño que sea, inmediatamente y, si quieres, arreglarlo con tus propias manos. Más agradable aún es la sensación de tener un control total sobre el dispositivo mecánico cuyo funcionamiento conoces exactamente.
Al fin y al cabo, incluso los conductores más experimentados disfrutarán de la conducción pura sin la ayuda de la electrónica, condensado en el espíritu de "la alegría de conducir". Y eso es exactamente lo que está disponible ahora, recién salido de fábrica, con el Lada Niva Legend Urban 2021.
Pues bien, el Niva ofrece a su propietario estas tres comodidades, y sin las desventajas del antiguo coche. Es un auténtico youngtimer: ni el diseño ni la construcción han cambiado mucho desde 1976/77, aunque el confort ha aumentado considerablemente. (Aun así, no esperes un sillón de masaje).
Hablando de diseño y construcción. Se podría decir que Niva es la expresión más pura de la idea de un todoterreno urbano. El concepto Niva fue la contribución soviética a la industria automovilística mundial. Una clásica historia de éxito americana: un joven equipo de diseñadores, ambiciosos, intrépidos; una start-up en la que nadie cree, pero que luego conquista el mundo; así era el equipo de VAZ en los años 70.
Suena extraño leerlo ahora, pero hay una historia bastante hipster detrás del nombre Niva: los hijos del diseñador Prusov se llamaban Natalia e Irina (N, I), y su predecesor, Vladimir Soloviev, tenía a Vadim y Andrei (V, A). En otras palabras, el Lada Niva recibió el mismo nombre que el Mercedes (este último por el apodo de la hija del concesionario y mecenas que compitió con Daimler en 1901).
El diseñador moderno no encontrará el más mínimo defecto en el aspecto del Niva clásico, dictado por la pura racionalidad: pasos de rueda anchos y regulares, voladizos delanteros y traseros cortos, proporciones equilibradas. Cualquier modernización radical solo puede empeorar su aspecto, porque sencillamente no hay manera de hacerlo más sencillo y mejor.
Hace treinta años, cuando cientos de coches extranjeros entraban en el mercado ruso, el Niva se percibía como un 'coche generalista'. Hoy, la actitud hacia él está cambiando: se considera una especie de icono con estilo, precisamente, por su discreta y elegante sencillez. El clásico Niva es simpático, dulce y muy cómodo; tanto es así que en la actualidad debería ir acompañado de un Balenciaga y un MacBook.
Para alguien que lo ve como un accesorio de moda y no como un 4x4 para transportar a la familia, esto es algo importante. El Niva es indestructible y viene con una garantía de fábrica. El famoso zumbido de la caja de transferencia aún puede oírse si te esfuerzas, pero ahora solo aumenta el placer del contacto con la mecánica desnuda y auténtica.
Mientras, el Niva Legend Urban cuenta con un equipamiento casi increíblemente lujoso: ¡aire acondicionado! asientos delanteros con calefacción, espejos exteriores con ajuste eléctrico, elevalunas automáticos... Pero bajo el capó, sigue siendo el mismo propulsor de 1,7 litros, con casi 30 años de antigüedad en su esquema básico, con 83 CV de potencia, 129 Nm de par motor y un consumo medio cercano a los 10 litros cada 100 kilómetros.
Cuando me monté en el Niva para probarlo, lo primero que quise hacer, por supuesto, fue ir fuera de la carretera, porque eso es exactamente lo que el consumidor medio asocia con el coche. Para ser sincero, no me he divertido más con mi Mitsubishi Montero Sport que con este Lada. Pero el valor de este coche hoy en día ya no está en el barro, aunque el Niva Legend todavía es muy capaz en ese escenario.
Tras regresar a la ciudad, no pude resistir la tentación de tontear un poco por las carreteras anchas, dentro del límite de velocidad, por supuesto. Puedo afirmar que no es como lanzarse en línea recta con un cohete, pero es razonablemente rápido. Los cambios de marcha son ahora casi cómodos, y los frenos cumplen. Tres palancas de cambio, algo que parece exagerado, pero siempre puedes leerte el manual de usuario o bromear con tus amigos: puedes decirle a tu novia que la segunda palanca es para ella y la tercera para los pasajeros.
Bastantes conductores en Moscú saben lo que significa "no respetar el tráfico" (cuando todo el mundo te frena porque conduces un 4x4 aparentemente viejo); pues bien, si vas bien vestido y no pareces un pastor de los Urales, todo el mundo tiene claro que tu Niva está ahí solo para divertirse. Porque es genial, no porque seas un modesto conductor. Porque si fueras pobre, comprarías algún modelo extranjero antiguo, peligroso y completamente fuera de moda por el mismo medio millón de rublos (el equivalente a unos 6.000 euros).
