Lada Samara, la historia del 'Sputnik' de rallies
Comercializado en la URSS con el nombre de Sputnik, intentó triunfar en Europa como Samara... incluso, con un proyecto secreto de rallies.
El Lada Samara es uno de esos coches que acaban reflejando toda una época. Esencial, robusto y sorprendentemente moderno para la Unión Soviética de los años 80, marcó un punto de inflexión para el fabricante ruso.
Y luego está la faceta menos conocida de este Lada: una versión de rally, el Samara EVA, que intentó entrar en el mítico Grupo B del Mundial de Rallies, con soluciones técnicas de vanguardia.
La mano de Porsche
Conocido también con el código interno BA3-2109, la historia del Samara clásico comenzó en 1984, cuando debutó como un compacto de dos volúmenes con tracción delantera. Una auténtica revolución para AvtoVAZ, acostumbrada hasta ese momento a esquemas más tradicionales derivados del antiguo Fiat 124.
Aquí todo cambia: motor delantero transversal, suspensiones modernas, caja de cambios manual de cinco velocidades y una aerodinámica cuidada con un coeficiente Cx de 0,36 (bastante bajo para los estándares de la época).
Lada Samara: una curiosa campaña publicitaria de la época
La gama inicial ofrecía tres motorizaciones de gasolina: 1.1 de 55 CV, 1.3 de 65 CV y 1.5 de 75 CV. Todos los motores eran sencillos, con carburador, pero contaban con una culata desarrollada con la colaboración de Porsche, un detalle que añadía valor técnico al proyecto.
Como era de suponer, la conducción era firme: la suspensión resultaba bastante rígida y la mecánica era ruidosa, pero la estabilidad sorprendía positivamente para un coche de esta categoría (y precio).
La evolución y la etapa en los rallies
En el mercado nacional se denominó inicialmente Sputnik, mientras que el nombre Samara se utilizó sobre todo para la exportación. De hecho, a partir de 1986, el Lada llegó también a Europa occidental, donde destacó por su precio competitivo y un equipamiento discreto.
Sin embargo, unos acabados demasiado económicos y poco equipados, así como el confort limitado frente a los competidores de la época, frenaron su expansión por los mercados occidentales.
Lada Samara (1986), la parte trasera
En 1992, la gama se amplió con la llegada de la versión de tres volúmenes (con código interno 21099), mientras que en los años siguientes llegaron actualizaciones estéticas y técnicas, aunque nunca de gran calado.
En el año 2000, un restyling más profundo introdujo cambios en el frontal, el interior y los motores, desde ese momento, equipados con inyección electrónica. La producción se alargó durante bastante tiempo, atravesando incluso el difícil periodo postsoviético, hasta 2013.
Lada Samara 1986, el interior
Paralelamente, el Samara mostró una faceta sorprendente en el mundo de las carreras. El proyecto EVA nació para crear un prototipo de rallies con chasis tubular, motor central turbo de unos 300 CV y carrocería inspirada en la versión de serie.
Esa era la respuesta soviética a los modelos que reinaban en el Grupo B, pero el sueño se interrumpió con la supresión de la categoría. A pesar de ello, el legado técnico sobrevivió en proyectos posteriores como el Samara T3 para el raid París-Dakar.
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Galería: Lada Samara 1986
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