Cajas de cambios manuales, ¿es realmente el fin de una era? Lo que dicen las cifras
Analizamos las ventas en los principales mercados europeos y en EE. UU. para comprender las tendencias actuales y las perspectivas de futuro.
Además de la clara tendencia hacia los SUV que venimos observando desde finales de los 90 en EE. UU. y desde finales de los 2000 en el resto del mundo, hay otro gran cambio que parece imparable. Las transmisiones automáticas se están convirtiendo casi en norma en muchos mercados y amenazan la supervivencia de los coches con cambio manual.
En 2001, casi todos los turismos matriculados en los cinco mayores mercados europeos (Alemania, Reino Unido, Francia, Italia y España) estaban equipados con transmisiones manuales. Los datos muestran que, en aquel momento, los coches manuales representaban el 91% de las matriculaciones en esos cinco mercados. Este tipo de transmisión era más popular que la automática, incluso entre las marcas premium y de lujo.
En aquella época, la tecnología no estaba tan avanzada como ahora, por lo que los elevados costes de desarrollo repercutían directamente en el precio final. La transmisión automática era una característica de lujo.
Sin embargo, como ocurrió con los airbags y muchas otras tecnologías del sector, su adopción gradual contribuyó a reducir su coste y precio. El tráfico es cada vez más intenso en las grandes ciudades, y los conductores tienen que gestionar más elementos mientras conducen. La transmisión automática es la respuesta a la nueva realidad.
Principales mercados en Europa. Matriculaciones de vehículos nuevos en 2024: transmisiones automáticas (azul) y manuales (naranja)
El año pasado, los coches con transmisión manual sólo representaron el 29% de las matriculaciones en los cinco principales mercados europeos. El desglose entre marcas generalistas y premium también muestra grandes cambios.
En 2001, los coches premium con transmisión automática representaban el 31% de las ventas. En 2024, alcanzarán el 97%. En cuanto a las marcas generalistas, el cambio es igual de espectacular: la cuota de mercado de las transmisiones automáticas pasó del 5% en 2001 al 63% el año pasado.
Cuota de ventas de coches con caja manual
También en América
El drástico cambio también afecta a Estados Unidos. El país de los grandes vehículos y las largas autopistas es también el mayor mercado de transmisiones automáticas. De hecho, fue General Motors quien desarrolló la primera producida en serie, introducida en 1939.
Estos vehículos ya eran populares en 2001 y lo son aún más hoy. Las cifras muestran que hace 25 años, casi el 72% de las ventas de vehículos ligeros nuevos (incluidos los camiones pequeños) estaban equipados con transmisiones automáticas, mientras que sólo el 28% tenían transmisiones manuales. El año pasado, estas últimas representaban sólo el 0,8% de las ventas de vehículos ligeros nuevos en EE.UU.
Una especie en peligro de extinción, en definitiva, aunque con algunas excepciones cuando se trata de coches deportivos, donde la transmisión manual todavía parece resistir.
Ventas de vehículos ligeros nuevos en Estados Unidos durante 2024: transmisiones automáticas (azul) y manuales (naranja)
El autor del artículo, Felipe Muñoz, es especialista en la Industria de Automoción en JATO Dynamics.
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