Todos los Bentley del mundo nacen aquí
Visitamos la planta de Crewe, un ejemplo perfecto de la sinergia entre automatización y artesanía.
En Crewe, en el corazón de la Inglaterra industrial, se encuentra uno de los centros automovilísticos más emblemáticos de Europa. Aquí se fabrican todos los Bentley del mundo, en una planta que no es sólo de producción, sino también un verdadero símbolo de la identidad de la marca, como te explicaremos a continuación.
Con motivo del Festival de la Velocidad de Goodwood, estuvimos también en Crewe para visitar la fábrica de la firma británica, conocer el punto de partida de todo, explorar el nuevo Centro de Diseño y ver de cerca el concept EXP 15, un gran crossover que toma las proporciones históricas de los Bentley del pasado y las reinterpreta en clave futurista.
La artesanía se une a la ingeniería alemana
Fundada en 1946, la fábrica de Bentley en Crewe ocupa actualmente una superficie de unos 520.000 metros cuadrados y cuenta con más de 4.000 empleados que trabajan en diversos departamentos, desde producción hasta ingeniería, diseño y logística.
Y es la única planta de Bentley en el mundo: todos los coches se producen aquí, en Inglaterra, y desde este centro salen hacia todos los rincones del planeta.
La cadena de producción del Bentayga
La fábrica ha experimentado profundos cambios a lo largo de los años, especialmente desde 1998, cuando Bentley pasó a formar parte del Grupo Volkswagen. Desde entonces, las inversiones en infraestructura, tecnología y formación han modernizado radicalmente la planta, sin dejar de centrarse en la artesanía.
Los conocimientos técnicos alemanes han aportado un enfoque de ingeniería más riguroso y capacidad de planificación a gran escala, pero la cultura de producción de Crewe ha permanecido firmemente arraigada en la fabricación de gama alta.
El resultado es un sistema híbrido: la tecnología y el control de calidad del grupo Volkswagen se fusionan con una producción que sigue siendo en gran medida manual, y las líneas de montaje del Continental GT y el Bentayga son ejemplos perfectos de ello.
Más noticias y pruebas sobre Bentley
Durante la visita, recorrimos la línea de producción, un entorno que poco tiene que ver con la idea caótica que se suele tener de una fábrica; todo está ordenado, tranquilo y cuenta con una organización meticulosa.
Sorprende cómo la producción industrial convive perfectamente con la artesanal: la industrialización se aprecia en la forma en que se ensamblan las piezas mecánicas con maquinaria de alta precisión, mientras que el alma de "atelier" aflora en el interior: cada asiento, panel y superficie es personalizable.
El color de la piel es totalmente personalizable
Maderas de todo el mundo
Todo comienza con el color de la carrocería que, en caso de no encontrar un favorito entre los más de 300 disponibles, puede crearse a partir de cualquier otro objeto; un color que también puede utilizarse para la tapicería interior de cuero.
Ésta puede ser acolchada, perforada, cosida a mano con hilos de contraste o bordada con motivos a petición del cliente. La elección de la madera también sigue la misma lógica: el salpicadero puede ser de brezo pulido o de maderas más modernas como el nogal satinado o el eucalipto negro, con incrustaciones, vetas a tono o superficies trabajadas tridimensionalmente.
Entre bastidores: el nuevo reino de los diseñadores
Pero, ¿dónde se diseñan los nuevos Bentley? En Crewe, por supuesto. Hace unas semanas se inauguró el nuevo Centro de Diseño, una renovación que representa mucho más que una ampliación: el punto de apoyo sigue siendo el histórico edificio "Front of House" de 1939, que primero fue renovado y luego repensado, reimaginado con una nueva arquitectura que juega con la luz natural que entra por los grandes ventanales.
El nuevo Centro de Diseño de Bentley
El equipo que trabaja en su interior está formado por unas 50 personas, entre diseñadores, expertos en colores y acabados, especialistas en experiencia de usuario y el departamento especial de Mulliner dedicado a la personalización. Aquí es donde toman forma los Bentley del futuro, primero digitalmente a través de programas de dibujo y diseño y, después, físicamente con modelos y prototipos de arcilla.
Un elemento distintivo del edificio es el tejado, que se ha transformado en una terraza en la que se pueden colocar tres coches mediante tres plataformas móviles para observarlos directamente con luz natural y ver cómo el sol interactúa con las líneas y la pintura.
Un detalle que, como me explicaron varias veces los diseñadores que me acompañaron en la visita, refleja la filosofía de Bentley, donde nada se deja al azar, sino que todo se verifica en el contexto real.
La zona patrimonial de la fábrica de Crewe
Sin embargo, no hay futuro sin pasado. Con la reciente remodelación, se ha creado una zona patrimonial dentro de la planta, un área dedicada a la historia de la marca con algunos de los Bentley más bellos jamás creados, restaurados a la perfección.
No es sólo un lugar de memoria histórica, no es sólo un "museo", es un espacio donde pasado y presente se encuentran para inspirar a los diseñadores a crear los Bentley del futuro.
EXP 15: el Bentley eléctrico que mira a los ojos a su historia
Entre las novedades desveladas en el nuevo Centro de Diseño, destaca el EXP 15. Se trata de un concept que anticipa el futuro eléctrico de Bentley, combinando las proporciones clásicas de un gran turismo (como el largo capó y el habitáculo empotrado) con un lenguaje estilístico ultramoderno y siempre elegante.
Bentley EXP 15 Concept y Speed Six "Blue Train" de 1930
Volviendo al tema de cómo el pasado inspira el futuro, junto con el concept, también pudimos admirar el legendario "Blue Train", el coupé de los años 30 (un ejemplar único con un valor estimado de unos 20 millones de euros) que se hizo famoso por batir al tren más rápido de Francia en una histórica carrera por carretera de Calais a la Costa Azul.
Las proporciones del EXP 15 se inspiran directamente en este modelo: capó largo, cola 'escurridiza', postura musculosa y el mismo interior de tres plazas, con el asiento trasero perpendicular a los otros dos, para tener más espacio para las piernas.
Recomendado para ti
Los concesionarios de Bentley quieren un Bentayga todoterreno
Sorpresa: el actualizado Jeep Avenger debuta en Brasil
Acabados dorados y un sonido impresionante en los Bentley con el sistema Naim
Vespa celebra 80 años mostrando su publicidad retro
Un SUV de lujo inspirado en las montañas de Gran Canaria
¿El Lamborghini Temerario Sterrato? Podría ser así
Mandos y pantallas: cómo cambian los interiores de los coches