Citroën DS (1955-1975): un icono que cumple 70 años
Echamos la vista atrás y tenemos fotos actuales de la feria de coches clásicos Retromobile.
Cuando se habla de los 10 coches más famosos de la historia, siempre aparece en los primeros puestos: hablamos del Citroën DS. Aunque no lo parezca por la serie del modelo, en 2025 cumplirá 70 años. Es hora de que repasemos en detalle la historia del 'icono' y sus derivados.
En el marco del salón del automóvil clásico Retromobile de París, la marca DS aprovecha la ocasión para homenajear a su homónimo de Citroën. El DS original hizo su debut en el mismo lugar 70 años antes. También se pueden ver variantes de DS en otros estands. Hicimos muchas fotos in situ, que puedes admirar aquí:
Galería: Citroën DS en el Retromobile 2025
Los padres del DS
El proyecto VGD (Véhicule de Grande Diffusion), lanzado en 1938 por iniciativa de Pierre Boulanger, entonces director de Citroën, fue continuado a partir de 1950 por su sucesor Pierre Bercot y no culminó hasta 17 años más tarde con la presentación del DS 19 el octubre de 1955. Tres hombres participaron especialmente en el desarrollo y la puesta a punto del vehículo.
Galería: Citroën DS e ID (1955-1975)
El primero, André Lefèbvre, ingeniero aeronáutico de formación, fue un firme defensor de la tracción delantera, la aerodinámica, la construcción ligera y la distribución óptima de las masas. El segundo, Paul Magès, ingeniero autodidacta, fue el inventor de la hidráulica.
Desarrolló la famosa suspensión hidroneumática, así como los sistemas hidráulicos de dirección, embrague y frenado del DS. Por último, fue Flaminio Bertoni, estilista, escultor y pintor de talento, quien, junto con su equipo de diseñadores, dio al DS sus líneas revolucionarias y elegantes.
Salón del Automóvil de París de 1955: presentación mundial del DS
Bajo las magníficas bóvedas del Grand Palais, los visitantes del Salón del Automóvil de París esperaban con impaciencia una primicia mundial. El 6 de octubre de 1955, jueves, la presentación del modelo DS 19 provocó el asombro general y una admiración sin límites. El nombre del modelo procedía del motor del nuevo modelo, que tenía una cilindrada de 1.911 cm3 y una potencia de 75 CV.
Las líneas vanguardistas y elegantes de la aerodinámica berlina marcaron nuevas pautas. El público y los periodistas estaban literalmente encantados, incluso numerosos competidores alabaron el ingenio del DS 19. Las crónicas contaban que se recibieron 12.000 contratos de venta al final del día del estreno. Esta cifra se elevaron a unos 80.000 al término de la feria, diez días después.
La producción del DS comenzó el 7 de octubre de 1955 en la fábrica de Quai de Javel, en París, un día después del estreno mundial. Los primeros vehículos que rodaron por las carreteras provocaron aglomeraciones. Las soluciones técnicas y estilísticas pioneras despertaban mucha curiosidad. El DS no era sólo una escultura automovilística, sino también un manifiesto de tecnología innovadora.
La suspensión hidroneumática, por ejemplo, ofrecía un nivel de confort y seguridad de conducción sin precedentes. Otra novedad en materia de seguridad era el potente sistema de frenado asistido hidráulicamente con frenos de disco en el eje delantero, una rareza en aquella época. El DS 19 frenaba tan eficazmente que incluso algunos conductores experimentados se sintieron desconcertados cuando se encontraron con el nuevo modelo por primera vez.
En los años 50, se lanzaron al mercado varias versiones del DS 19. A la técnicamente algo más sencilla ID 19 presentada en 1956, reconocible por el pedal de freno convencional en lugar de la exclusiva "seta de freno" del DS 19, le siguieron en 1958 tres versiones familiares diferentes: 'Break' con asientos plegables adicionales bajo el piso del maletero, 'Commerciale' sin asientos en la parte trasera y 'Familiale' con una fila de asientos plegables en el centro.
En 1959, las aletas traseras se prolongaron y las delanteras se equiparon con las características ranuras de ventilación, conocidas en francés como cendrier (cenicero).
El DS 19 tuvo una carrera muy internacional desde el principio. A partir de 1956, el modelo se fabricó también en Gran Bretaña y Bélgica, y desde 1959 también en Sudáfrica. Como símbolo de la elegancia y la vanguardia francesas, el DS 19 se exportó a toda Europa Occidental, a casi todos los países de la Commonwealth británica, incluidos Canadá y Australia, así como a Estados Unidos. En América en particular, el DS 19 se hizo rápidamente con un gran número de seguidores.
DS 19 Prestige en versión con chófer
En octubre de 1958, se presentó en el Salón del Automóvil de París una versión del DS 19 diseñada específicamente para su uso como berlina con chófer. Además de la pintura negra, incorporaba un cristal escamoteable entre los asientos delanteros y traseros. Los asientos estaban tapizados en cuero gris delante y tela gris detrás.
Cinco meses más tarde, en marzo de 1959, el modelo se lanzó con el nombre de DS 19 Prestige. Entre las opciones innovadoras para la época se incluían un sistema de intercomunicación, un autorradio y un teléfono de coche. El DS 19 Prestige era extremadamente confortable y se convirtió en el vehículo favorito de destacadas personalidades del mundo de la política y los negocios. Con el paso de los años, el coche recibió las mismas mejoras técnicas que el DS normal. El modelo se retiró de la venta en enero de 1975.
En los años 60, el DS 19 confirmó su reputación de automóvil culto, cómodo y elegante. Gracias a sus continuos avances, no dejó de ampliar su ventaja tecnológica. En julio de 1959, la potencia del motor aumentó de 55 kW (75 CV) a 57 kW (78 CV) gracias a una nueva culata y a un sistema de encendido modificado. A partir de 1961, el motor de cuatro cilindros producía 61 kW (83 CV), lo que permitía alcanzar una velocidad máxima de 150 km/h.
Nuevo salpicadero y más potencia
En septiembre de 1961, toda la serie de modelos recibió un nuevo salpicadero, completamente negro con una franja gris claro. El autorradio de serie en el DS Prestige pasó a ser opcional.
En septiembre de 1962, el DS sufrió un lavado de cara. Se eliminaron las grandes salidas de aire de las aletas delanteras. Las novedades incluyeron dos topes de goma en el paragolpes delantero y un faldón delantero rediseñado. Esta actualización mejoró aún más la aerodinámica del coche, reduciendo el consumo de combustible y aumentando la velocidad máxima a 160 km/h.
En octubre de 1965, un año después del lanzamiento del modelo de gama alta DS Pallas, se presentó el DS 21 junto con el DS 19, que siguió fabricándose. Su motor producía 80 kW (109 CV) con una cilindrada de 2.175 centímetros cúbicos, suficiente para alcanzar una velocidad máxima de 175 km/h.
En 1967 se produjo una nueva actualización, que trajo consigo un nuevo elemento de seguridad: los legendarios faros que giraban con los movimientos de la dirección e iluminaban el DS en las curvas. Formaban parte del equipamiento de serie de los modelos superiores Prestige y Pallas, así como del Cabriolet.
Sin embargo, el año 1969 se caracterizó principalmente por una importante actualización mecánica. El motor de 2,1 litros del DS 21 pasó a desarrollar 139 CV (102 kW) con inyección electrónica. Esto permitía a la berlina alcanzar una velocidad máxima de más de 185 km/h. Con esta mejora, el DS mantuvo su posición y siguió siendo un automóvil excepcional en todos los aspectos.
DS Cabriolet: cuatro plazas a cielo abierto
El carrocero Henri Chapron, que se había hecho un nombre anteriormente con la producción independiente de cabriolet basados en el DS y la producción del modelo DS Prestige, recibió el encargo de desarrollar un descapotable producido en serie. Tras la construcción de tres prototipos, el lanzamiento al mercado tuvo lugar en el Salón del Automóvil de París en octubre de 1960.
DS Pallas: lujo y elegancia
El modelo DS Pallas, presentado en el Salón del Automóvil de París de 1964, disponía de un interior especialmente lujoso, nunca antes visto en un vehículo de serie francés. Entre las diferencias con respecto a otras versiones, cabe destacar el embellecedor de goma de acero inoxidable, los pilotos específicos con embellecedores cromados y los tapacubos, así como los faros adicionales.
DS Présidentielle: coche de Estado para el presidente
El presidente francés Charles de Gaulle encargó un nuevo modelo basado en el DS para sustituir al coche de Estado que utilizó desde 1955. Entre otras cosas, el pliego de condiciones estipulaba que el DS Présidentielle debía ser más largo que el Lincoln empleado por los presidentes estadounidenses. El equipo de diseño del DS y el carrocero Henri Chapron se pusieron manos a la obra.
El nuevo coche de Estado, que llegó al Palacio del Elíseo de París el 14 de noviembre de 1968, tenía una impresionante longitud de 6,53 metros. Su interior era extremadamente lujoso. El jefe del Estado estaba separado del chófer por una ventanilla, y los intérpretes necesarios se sentaban en un sillón plegable. El presidente y sus invitados disfrutaban de una tapicería completa de cuero marrón, elevalunas eléctricos, aire acondicionado, iluminación directa e indirecta, interfono y un minibar.
Un millón de DS
El 7 de octubre de 1969, salió de la cadena de producción de la fábrica de Quai de Javel, en París, el millonésimo DS. El DS 21 Pallas de color Sable Metallisé salió directamente de la fábrica hacia el Salón del Automóvil de París, inaugurado cinco días antes, donde ocupaba un lugar de honor. El vehículo se sorteó y se entregó a Gilles Delègue, de 22 años, estudiante de ingeniería en la École Centrale.
Años 70: la edad de la madurez del DS
A partir de septiembre de 1970, el DS se ofrecía de serie con una nueva caja de cambios manual con cinco marchas adelante en lugar de cuatro. Un año más tarde, se ofrecía también una caja automática de tres velocidades Borg-Warner. Antes de retirarse definitivamente después de 20 años, en julio de 1975, el DS experimentó una última mejora: en septiembre de 1972, el DS 21 fue sustituido por el DS 23. Este modelo montaba un motor con una cilindrada de 2.347 cm3 e inyección electrónica de combustible, que desarrollaba 104 kW (141 CV) y permitía alcanzar una velocidad máxima de casi 190 km/h.
Número 1.456.115: el último DS
Alrededor de las 15 horas del 24 de abril de 1975, salió de la cadena de producción de la fábrica de París el último DS. Después de 1.456.115 unidades producidas en todo el mundo, la serie dejó de fabricarse. El último ejemplar fue un DS 23 Pallas de color Bleu Delta. Como revela una pegatina en el parabrisas, era el DS número 1.330.755 fabricado en la planta principal. Se entregó a un fiel aficionado de la región francesa de Gironda, que ya había tenido otros ocho DS.
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