¿Sigue teniendo sentido comprar un coche con tracción total?

Jeep ha presentado el Avenger 4xe con tracción total. El sistema de tracción a las cuatro ruedas aún no estaba disponible en el modelo más vendido de la marca americana y ahora llega gracias a la adopción de un esquema híbrido ligero con un motor eléctrico en el eje trasero.

Se trata, por tanto, de un 4x4 de nueva generación, con ejes desacoplados (no hay árbol de transmisión) y tracción entre las ruedas delanteras y traseras distribuida por un software que controla con precisión el empuje que debe dirigirse hacia la parte trasera.

Entonces, en la era de la electrificación (y, además, con los cambios climáticos actuales, que hacen que las nevadas sean cada vez menos frecuentes en muchas zonas que solían estar cubiertas de nieve durante muchos meses al año), ¿sigue teniendo sentido la tracción integral? ¿Y quién la demanda? El mero hecho de que el superventas de la marca de Toledo (Ohio) llegue con tracción a las cuatro ruedas un par de años después de su debut da que pensar. Hablamos de ello con Marco Montepeloso, jefe de Planificación de Producto de Jeep para Europa.

¿Siguen siendo necesarios los 4x4?

"Empecemos con una consideración general. El cambio de tecnología no ha cambiado las necesidades de la gente. La gente que antes quería un coche con tracción total sigue queriéndolo. Los casos por los que la gente compra un coche 4x4 son principalmente dos: la necesidad real, porque vives en zonas montañosas o tienes que enfrentarte a pistas de tierra con cierta frecuencia; la sensación de seguridad".

¿Han notado algún cambio en su mix de ventas?

"No. De hecho, para demostrar lo que digo", continúa Montepeloso, "están los mix de ventas. Para una marca como la nuestra, que vende dos o tres veces más coches de cuatro ruedas motrices que la media del mercado, el porcentaje se ha fijado en un buen 20% en los últimos años. No ha habido ningún descenso en ese sentido".

¿Hay zonas en las que se vendan más coches con tracción a las cuatro ruedas?

"Hay mercados europeos en los que los coches con tracción a las cuatro ruedas no tienen tanta demanda. Así que, hablando de países concretos, hay diferencias bastante claras. Sin embargo, hablando de Italia por ejemplo, la situación entre el norte y el sur no difiere mucho. Si lo piensas, entre los Alpes y los Apeninos hay montañas prácticamente por todas partes. Así que no hay región en la que esta tecnología no siga siendo muy demandada, al menos en determinadas zonas".

¿Cómo se ve la electrificación de la tracción integral? 

"Por un lado, están los puristas que quieren a toda costa coches de tracción total con diferenciales mecánicos, y que ven con cierto escepticismo estos esquemas híbridos integrales, pero son una minoría. Los que quieren un coche con tracción integral buscan un vehículo que pueda circular con seguridad por superficies de baja adherencia. Para éstos, que son la mayoría, tener un híbrido de tracción integral con un motor de combustión delante y otro eléctrico detrás no supone ninguna diferencia".

¿Tiene alguna ventaja tener una tracción total con una cadena cinemática híbrida?

"Ciertamente. En primer lugar, porque no hay un eje de transmisión que atraviese todo el chasis. Una cosa es conseguir una tracción total que funcione bien trabajando sólo en los componentes mecánicos, y otra es poder calibrar el software para gestionar la distribución del par a las ruedas a través de un motor eléctrico, como ocurre en el Avenger 4xe que hemos presentado. Nos permite afinar ajustes que hacen que el coche sea más versátil".

Larga vida a la tracción total

En definitiva, el 4x4 está vivo y no tiene ganas de jubilarse. La electrificación lo modifica y lo evoluciona hacia algo diferente desde el punto de vista técnico, pero le permite hacer lo que siempre ha hecho: ayudar a los conductores a afrontar rutas fuera de carretera y avanzar con seguridad sobre hielo, nieve o barro. Jeep, que ha cimentado gran parte de su éxito en la movilidad sin límites, sigue siendo fiel a sus valores, simplemente llevándolos al futuro.

Hablando de futuro, se rumorea que el próximo Compass sólo estará disponible con tracción total en la variante 100% eléctrica. Todo un salto. Jeep no lo confirma ni desmiente por el momento. Sabremos más dentro de unos meses.

Otras entrevistas que te pueden interesar

Los planes de Omoda y Jaecoo para Europa

¿Por qué Foxtron, además de iPhones, también fabrica coches?