'Smartauto' o 'cellularcar': los mundos de los smartphones y del coche están cada vez más cerca y la creciente integración mutua entre software, funciones y conectividad llama a dar nuevos pasos en los próximos años.
Los sistemas operativos más sofisticados que utilizamos en nuestros teléfonos inteligentes y tabletas han llegado a los automóviles de producción y el rápido crecimiento del automóvil eléctrico nos acerca cada vez más a los vehículos definidos por software (SDV).
Galería: Coches de los gigantes tecnológicos
Esto significa un cambio de época en el automóvil, que ya no es sólo un vehículo, sino que se convierte en una plataforma dinámica y personalizable que se actualiza 'on line', está controlada principalmente por el software y es capaz de añadir nuevas funciones según las necesidades del cliente.
Un cambio de paradigma que está empujando a muchos fabricantes de smartphones, empresas de alta tecnología, proveedores de servicios online y fabricantes de microchips y ordenadores a lanzarse a la producción de coches, especialmente eléctricos o híbridos enchufables. Veamos qué gigantes de la electrónica y la tecnología de la información quieren fabricar automóviles o quiénes ya han entrado en este sector.
Estados Unidos responderá con la conducción autónoma
Sony también fabrica su propio coche
Primeros ejemplos de China
Los primeros fabricantes de teléfonos inteligentes en interesarse por la producción de automóviles tenían que ser chinos, dado que el país asiático es el mayor mercado de automóviles del mundo y el principal productor de dispositivos móviles por delante de India y Vietnam.
Todas estas estrellas chinas de la electrónica de consumo, al menos inicialmente, dependen de fabricantes de automóviles ya existentes y consolidados para iniciar sus actividades en el sector de la movilidad con empresas conjuntas y colaboraciones, pero algunas ya han creado sus propias marcas independientes. Veamos quiénes son.
Huawei
La pionera en este camino es Huawei, que está ampliando sus actividades a la instalación de sistemas operativos en los nuevos coches 'made in China'. Entre los diversos acuerdos y empresas conjuntas que Huawei ha firmado en casa, se pueden mencionar varios que se refieren a la instalación del sistema operativo ArmonyOS, la conducción autónoma Huawei 2.0 y el sistema de conectividad Huawei HiCar similar a Apple CarPlay.
Aito M5
Aito M7
El más importante es sin duda el que propició el nacimiento de la marca Aito, fundada en 2021 con Seres y adquirida íntegramente por Huawei en 2023. En la práctica, es la primera marca que produce automóviles bajo el control exclusivo de un importante fabricante de teléfonos inteligentes.
Los tres modelos que se producen actualmente son tres SUV eléctricos denominados Aito M5, Aito M7 y Aito M9. Otras colaboraciones de Huawei incluyen la alianza con JAC para el nuevo SUV QX PHEV, así como el suministro de componentes para el Denza N7, para la marca Luxeed creada con Chery, para Deepal y para el Geometry G6 de Geely.
Denza N7
Geometry G6
También son muy recientes las presentaciones del Arcfox α-S en el que Huawei se encargó de toda la electrónica para BAIC y de los Avatr 11 y Avatr 12 nacidos de una joint venture entre Changan, CATL y Huawei.
Avatr 12
No hay que olvidar la entrada de Huawei en el sector de los puntos de carga con el potente Fusion Charger de 600 kW, así como en el sector de las baterías de estado sólido WeLion para NIO con Xiaomi.
Foxconn
Otro gigante de la telefonía que está entrando en el sector del automóvil es Foxconn, una empresa taiwanesa que produce smartphones para otras marcas como Apple, pero que ya ha lanzado su propia marca.
Hablamos de Foxtron, una firma de automóviles fundada con Yulon Motor, a la que ya se le ha confiado la producción del Luxgen n7, el SUV eléctrico que también es el primer fruto de esta empresa conjunta.
Luxgen N7
En realidad, Foxconn va más allá y ya está pensando en producir un vehículo eléctrico de tres ruedas económico en nuevas fábricas de la India o Tailandia. Por ello, en 2021 creó el consorcio Mobility in Harmony (MIH) que cuenta con más de 2.600 proveedores y tiene como objetivo crear una plataforma abierta para coches propulsados por baterías.
Xiaomi
Xiaomi es el tercer fabricante de smartphones del mundo y, a partir de este trampolín, quiere extender su negocio al mundo del coche. Para conseguir su objetivo, el gigante chino de la telefonía ha iniciado el proyecto de su primer coche eléctrico, conocido actualmente con el nombre de Modena.
Xiaomi Modena
La presentación del Xiaomi Modena está prevista para el próximo mes de noviembre y ya ha comenzado la producción de varios prototipos de la berlina eléctrica con código MS11 que contará con una batería de 101 kWh y una autonomía de unos 800 km para desafiar a rivales 'made in China' como como el Tesla Model 3 y el BYD Seal.
Otro proyecto de Xiaomi, desarrollado a través de la filial Gongjianpai Auto Technology, es el recién presentado SSC SC-01, un spider eléctrico de 425 CV capaz de acelerar de 0 a 100 km/h en 3,5 segundos.
Las otras marcas chinas
Todavía en fase embrionaria, pero iniciados con acuerdos comerciales y la primera contratación de planificadores y diseñadores, se encuentran los programas de coches eléctricos creados por otros fabricantes chinos de teléfonos inteligentes y otros dispositivos.
Entre ellos podemos citar los ejemplos de Oppo, que desde hace un par de años contrata talentos para construir su coche a batería, pero también de Meizu, que tras ser adquirida por Geely suministra la electrónica de a bordo y el sistema operativo Meizu Flyme Auto a la marca china Wujie Auto.
No hay que olvidar el caso de Haier, otro protagonista de la electrónica de consumo china que, según algunos rumores, está pensando en crear su propia marca de automóviles, como ya hizo Skyworth y ya se hipotetizó para Midea y Hisense.
La única empresa que ha seguido el camino opuesto, es decir, añadiendo la producción de teléfonos inteligentes a la de automóviles, es NIO con su NIO Phone, mientras que la presentación del teléfono de Polestar está cerca.
Caso aparte es el de Baidu, a menudo definido como el "Google chino", que gracias a una joint venture con Geely creó la marca Jiyue y acaba de presentar el SUV eléctrico Jiyue 01. Baidu es también el mayor operador mundial de taxis sin conductor.
Estados Unidos responderá con la conducción autónoma
El más esperado de los coches producidos por un gigante de la telefonía móvil, sin embargo, es el ya famoso Apple Car, un coche eléctrico del que se habla desde 2014, pero que todavía parece lejos de materializarse.
Apple
Después de varios cambios de estrategia, contratación de nuevos talentos, enfoque en la conducción autónoma y rumores sobre una posible adquisición de Lucid Motors, Apple parece actualmente estancada en su Proyecto Titán.
Render Apple Car
Los últimos rumores hablan de que un Apple Car llegará en 2026, pero no está claro si será un coche real o más probablemente un nuevo y revolucionario sistema de conducción automatizada cuyas características aún no se conocen.
Por lo tanto, durante los próximos tres años tendremos que contentarnos con ver nuevas versiones del Apple Car que se sumarán a las decenas de hipotéticos coches Apple ya vistos en el mundo digital.
Google también parece estar más interesada en el tema de la conducción autónoma que en un coche de marca propia. En catorce años de experimentación, los coches Waymo (filial de Alphabet y, por tanto, de Google) han recorrido más de 20 millones de kilómetros por las carreteras de California con servicios de robotaxi y furgonetas de reparto de mercancías.
Robotaxi Waymo
Es poco probable que veamos pronto coches de la marca Google o Waymo, pero la experiencia acumulada por la compañía en la conducción no tripulada marcará la diferencia cuando el mercado requiera estas tecnologías.
Zeekr M-Vision para Waymo
Uno de los proyectos más recientes del gigante californiano es el del concepto Zeekr M-Vision, el robotaxi eléctrico del grupo Geely que formará parte de las nuevas flotas de conducción automatizada de Waymo.
Baterías de Corea del Sur
Los gigantes surcoreanos de la electrónica forman parte de enormes conglomerados industriales llamados Chaebol que operan en varios sectores, incluida la industria automotriz.
Samsung
Uno de estos grupos es Samsung, que prácticamente ha abandonado la producción de automóviles manteniendo sólo una participación minoritaria en Renault Korea Motors, que hasta hace unos años era Samsung Motors.
El imperio fundado hace 85 años en Daegu mantiene, sin embargo, una importante presencia en el sector de la automoción con Samsung SDI, una empresa de fabricación de baterías. Por poner sólo un ejemplo, el Fiat 500e está equipado con una batería Samsung SDI.
LG
Asimismo, la coreana LG está ampliando sus horizontes de producción con su filial LG Energy Solution, que en el primer semestre de 2023 se convirtió en el segundo productor mundial de baterías para coches eléctricos.
Luego, LG Energy Solution firmó importantes acuerdos de colaboración estratégica con Stellantis, Hyundai, Honda y General Motors para iniciar la producción de baterías en América del Norte.
Sony también fabrica su propio coche
Hablando de multinacionales que se hicieron famosas con el boom de la electrónica de consumo, no podemos olvidarnos de Sony, la empresa japonesa que decidió entrar en el mundo de la producción de automóviles con Honda, formando Sony Honda Mobility el año pasado.
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Sus coches, que se producirán y venderán en Estados Unidos a partir de 2026, llevarán la marca Afeela. El primer modelo se anticipa con el prototipo Afeela 2023, un sedán eléctrico de cuatro puertas que promete marcar nuevos estándares en conectividad a bordo, juegos, ayudas a la conducción, sensores y tecnologías desarrolladas con Qualcomm.
Afeela, el prototipo de la berlina eléctrica de Sony