¿Adiós a los cromados en los coches? Europa quiere prohibirlos en 2024

Hoy en día estamos muy acostumbrados a contemplar elementos decorativos cromados en infinidad de automóviles del mercado, especialmente en los más lujosos y exclusivos, pero esto podría llegar a su fin debido a la última propuesta de la Unión Europea.

Dicha propuesta contempla la prohibición en Europa para 2024 de los procesos químicos para la fabricación de cromo hexavalente, que es un conocido agente cancerígeno, causante de cáncer de pulmón.

Según algunas fuentes, las emisiones contaminantes del proceso de cromado son 500 veces más tóxicas que el diésel y, aunque existen algunos químicos capaces de reducir estas emisiones, contienen otras sustancias (perfluoralquiladas) altamente tóxicas.

En caso de prosperar la prohibición en Europa el próximo año, los fabricantes de automóviles deberán buscar alternativas a los ornamentos cromados, algo en lo que ya trabajan muchos de ellos, que apuestan por materiales y procesos más sostenibles.

Gilles Vidal, diseñador jefe de Renault, ha afirmado a Autocar que espera que, incluso si se encuentran materiales alternativos, se exploren nuevos materiales, como opciones más sostenibles. En el caso de Renault, investigan sobre el uso de corcho y pizarra, por ejemplo.

Este proceso de cromado, que se utiliza en diversas industrias, es especialmente útil en componentes metálicos que requieren resistencia al óxido. Es algo habitual en grifería, fregaderos, cubertería y un montón de elementos ornamentales.

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Algunos fabricantes, y no solo del mundo del automóvil, ya investigan otros procesos como el niquelado y el zincado, para proteger los metales del óxido, que resultan menos contaminantes que el cromado.

De aprobarse esta legislación en Europa, y posiblemente en otros mercados importantes como el de California, es posible que impacte notablemente el diseño de los futuros automóviles, salvo que se encuentren materiales alternativos de cualidades similares.