De mecánica a presidenta: 7 mujeres valientes del mundo del automóvil

Helen Roter, nacida en Leipzig, tampoco soñaba con los coches. Formada como artista, la joven se trasladó a París, donde rápidamente se hizo un nombre en la industria de la moda, y luego aceptó un trabajo como ilustradora para Timely Publications (la futura Marvel Comics).

Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, emigró a Estados Unidos y se incorporó a General Motors para convertirse en la primera mujer diseñadora del gigante automovilístico.

En este caso, Helen, que se dedicaba principalmente a los interiores, era tan apreciada en la empresa, que se le pagaba mucho más que a los hombres en puestos similares, en contra de las tendencias de su tiempo. Tras dejar GM en 1947, Roter abrió su propio estudio de diseño.

La británica Pippa Lodge tiene una historia distinta. A diferencia de las heroínas de las anteriores diapositivas, esta chica siempre ha soñado con ligar su vida al automovilismo: participó en el karting y se interesó por la parte técnica.

Todo esto llevó a Pippa a realizar unas prácticas en Hewland Engineering, una empresa especializada en la fabricación de cajas de cambio. Y pronto la experiencia adquirida le permitió trabajar en el puesto de mecánico en una variedad de competiciones (desde la Fórmula 3 británica hasta la FIA GT).

En los últimos años, Lodge ha trabajado como especialista en hidráulica para el equipo Renault F1 (Alpine F1 Team a partir de este año), y a juzgar por sus propias palabras, es absolutamente feliz.

Nacida en las afueras de Londres, de padres inmigrantes indios, Lina Gade estuvo expuesta a las transmisiones de la Fórmula 1 desde una edad temprana, viendo a Prost, Senna y Mansell luchar en las carreras.

Destacó en ciencias en el instituto y luego obtuvo un máster en técnica aeroespacial. Después comenzó una carrera en el automovilismo: trabajó como mecánica en la Fórmula Vee británica, así como de ingeniera en la Fórmula BMW y el FIA WEC.

En la actualidad, los principales logros de Lina son tres victorias con el Audi Sport Team Joest en las 24 Horas de Le Mans (2011, 2012 y 2014) como ingeniero de pista. Ninguna otra mujer ha sido capaz de hacerlo.

Hija del legendario Sir Frank Williams, en cuya escudería militaron campeones del mundo como Alan Jones, Keke Rosberg, Nelson Piquet, Nigel Mansell, Alain Prost, Damon Hill y Jacques Villeneuve, disfrutó de dirigir el equipo de F1.

Después de que Claire cogiera las riendas de Williams Racing en 2013, los chicos esperaron dos exitosas temporadas 2014 y 2015 (ambas lograron terminar en el tercer puesto de la clasificación de constructores), durante las cuales los pilotos 'visitaron' a menudo el podio. Sin embargo, en la actualidad, el equipo de Grove, privado del apoyo total de fábrica de un gran fabricante, parece complicado que regrese a la senda del éxito.

La japonesa Chika Kako es una figura emblemática de Toyota Corporation. Una verdadera pionera por derecho propio.

A finales de los años noventa, se convirtió en la primera mujer ingeniera jefe en la historia de la empresa, tras haber dirigido el equipo de desarrolladores del hatchback híbrido Lexus CT 200h. Luego supervisó la creación de otro modelo importante, como el crossover UX, compacto y relativamente asequible. Y en enero de 2018, ascendió al cargo de vicepresidenta ejecutiva de Lexus International Co., convirtiéndose en la primera mujer en ocupar un puesto tan alto en la corporación.

No nos sorprendería que la ambiciosa Chika demostrase, a sí misma y a todo el mundo en los próximos años, que todavía no ha alcanzado el techo en su carrera.

El nombramiento más reciente de una mujer para un alto cargo en el sector del automóvil fue el anuncio de Linda Jackson como nueva directora general de la marca Peugeot.

Antes de la metamorfosis iniciada por la fusión de los grupos PSA (Peugeot-Citroën) y Fiat Chrysler Automobiles, que ha dado como resultado Stellantis, la Sra. Jackson trabajó para Citroën durante 14 años (desde 2014, donde también fue directora general).

Respeto a los inicios de su carrera laboral, los primeros pasos de Linda comenzaron en su país, en el Reino Unido, trabajando con las marcas Jaguar, Land Rover y MG Rover Group.