El Auto Union de hace 90 años, que batió récords, renace y es espectacular

Audi ha vuelto a la categoría reina del automovilismo. Aunque en los gloriosos años treinta (en vísperas de la guerra) aún no existía la Fórmula 1, los coches de carreras de la Auto Union de aquella época pueden considerarse sus antecesores. En uno de ellos, el ingenio de los ingenieros y la audacia al volante se fundieron en una simbiosis que redefinió lo físicamente posible: el Auto Union Lucca.

Ahora, Audi Tradition ha reconstruido este espectacular coche de récords. Y, como corresponde a una leyenda, celebra su regreso precisamente allí donde su historia alcanzó en su día su glorioso apogeo: en la ciudad italiana de Lucca, una localidad de casi 90.000 habitantes situada en la Toscana. Lugar de nacimiento del compositor Giacomo Puccini y escenario de un tipo especial de música clásica.

Si nos retrotraemos al pasado, hasta el 15 de febrero de 1935, estamos en un tramo recto de la Autostrada cerca de Lucca donde reina un silencio tenso, hasta que el rugido de un motor de 16 cilindros rasga el aire.

Hans Stuck al volante, el 'rey de la montaña', impulsa el vehículo de carreras a lo largo de una milla. ¿El resultado? Un terremoto en el mundo de los expertos. Con una velocidad media de 320,267 km/h en salida lanzada, el Auto Union pulveriza los récords existentes.

Se mide una velocidad máxima, inconcebible para la época, de 326,975 km/h. Con ello, el coche se corona como el coche de carreras de carretera más rápido del mundo en aquel momento.

Tres años de reconstrucción 

Que hoy podamos volver a disfrutar de esta vista se lo debemos a un trabajo de reconstrucción de tres años de duración llevado a cabo por los especialistas de Crosthwaite & Gardiner en Inglaterra. Terminada puntualmente para la primavera de 2026, esta Flecha de Plata llena un doloroso vacío en la colección histórica de Audi AG.

Auto Union Lucca (2026)

Foto: Audi Tradition

Los años 30 fueron una época de obsesión. La velocidad no era entonces un mero valor de medición, sino una religión sustitutiva. Y no sólo en Alemania. El duelo (subvencionado por el Estado) allí se llamaba Estrella contra Anillos, Caracciola contra Stuck. Cuando Daimler-Benz anunció a finales de 1934 una velocidad de 316 km/h, las mesas de dibujo de Zwickau se pusieron al rojo vivo.

Por primera vez en la construcción de coches de carreras europeos, los conocimientos obtenidos en el túnel de viento del Instituto Alemán de Investigación Aeronáutica de Berlín-Adlershof se incorporaron directamente a la forma de la carrocería.

El resultado fue una escultura aerodinámica: metal ligero pulido con precisión, barniz transparente, ruedas totalmente carenadas y una parte trasera con forma de aleta que aún hoy hace llorar de alegría a cualquier diseñador.

Foto: Audi Tradition

Bajo el capó del Lucca original trabajaba una versión temprana del motor de 16 cilindros, que en aquel entonces desarrollaba 343 CV con una cilindrada de unos 5 litros. Pero la tecnología por sí sola no basta para batir récords, como subraya Timo Witt, director de la colección de vehículos históricos de Audi Tradition desde 2015:

"Me entusiasma la dinámica y la rapidez con la que ya entonces se reaccionaba ante la competencia, tanto en el ámbito técnico y de desarrollo de vehículos como en el organizativo: el tiempo cambia y, sin pensárselo dos veces, todo el equipo sigue adelante rápidamente. Sin esa gran flexibilidad y sin la capacidad de adaptarse a nuevas situaciones a toda velocidad, la carrera récord en Lucca no habría sido posible en última instancia".

Timo Witt y el redactor jefe de Motor1.com Alemania, Roland Hildebrandt, junto al Auto Union Lucca

Foto: Audi Tradition

A través de Europa hasta la Toscana

De hecho: el viaje hacia el éxito fue una odisea desde Hungría, pasando por Milán, hasta el soleado sur, cerca de Lucca, siempre huyendo de la nieve y del mal tiempo. Al final, fue la pista perfecta entre Pescia y Altopascio la que hizo posible el triunfo.

Pero vayamos por partes: tras sólo unas pocas semanas de trabajo de desarrollo, el coche terminado ya se encontraba en diciembre de 1934 en el taller del departamento de competición de Auto Union en Zwickau. El 17 de diciembre se realizaron las primeras pruebas en el circuito Avus de Berlín y, a finales de enero de 1935, se tomó la decisión: la caza del récord de velocidad tendría lugar en Hungría, precisamente en ese tramo cerca de Gyón donde Caracciola había batido el año anterior, con un Mercedes-Benz, el récord de la categoría en la milla con salida lanzada.

Auto Union se encargó de todos los preparativos con el club automovilístico húngaro. El potente aspirante al récord llegó a Budapest el 4 de febrero de 1935. Al día siguiente, el equipo se dirigió al circuito situado a unos 40 kilómetros más al sur; el tiempo empeoró rápidamente. A pesar de ello, el 5 de febrero se realizaron dos pruebas. En la segunda vuelta, el tubo de escape se quemó y hubo que interrumpir los test.

Auto Union Lucca, año 1935

Foto: Unternehmensarchiv der AUDI AG

La dirección de la carrera decidió continuar los intentos de récord al sur de Milán debido a los caprichos del tiempo. Pero tampoco allí reinaron las condiciones óptimas: el tramo previsto estaba cubierto de nieve, por lo que Auto Union se desplazó aún más al sur. En la carretera Florencia-Viareggio se encontró finalmente un tramo adecuado entre Pescia y Altopascio, cerca de la ciudad de Lucca.

Este tramo de la autopista era ideal para los intentos de récord: bien nivelado, con un firme que ofrecía buen agarre, ocho metros de ancho y prácticamente recto como una flecha a lo largo de unos cinco kilómetros.

Las primeras pruebas comenzaron el 14 de febrero de 1935. Se probaron diferentes configuraciones del vehículo, se modificaron detalles como la abertura del radiador y los carenados de las ruedas, y se evaluaron los datos. A la mañana siguiente, a las 9 en punto, el coche volvía a rodar por la pista cerca de Lucca, con Hans Stuck al volante.

Una variante para el público de la feria

Casi al mismo tiempo que la exitosa carrera récord en Lucca, se presentó en la Exposición Internacional del Automóvil y la Motocicleta de Berlín (del 14 al 24 de febrero) una versión casi idéntica del coche récord. La diferencia más notable con respecto al modelo de Lucca era la parrilla, más grande.

Dado que el récord de la milla aún no se había reconocido oficialmente en ese momento, el cartel publicitario elaborado para la feria presentaba, además de una lista de los récords mundiales y de categoría alcanzados hasta entonces por todas las marcas de Auto Union, el coche de Lucca como "el coche de carreras de carretera más rápido del mundo", incluyendo la velocidad máxima alcanzada de 326,975 km/h.

Foto: Archivo corporativo de AUDI AG

Pero la historia del coche no terminó con las carreras de récords. Sólo unos meses después, en mayo de 1935, el Lucca compitió junto con un modelo gemelo casi idéntico en la legendaria carrera de Avus en Berlín.

Dado que la carrera no tuvo un reglamento específico, las pesadas 'berlinas de carreras' (con un peso de salida de nada menos que 1.030 kg) podían competir contra los más esbeltos coches de Gran Premio. Fue el debut de un joven talento llamado Bernd Rosemeyer, pero la suerte no acompañó a Auto Union ese día: pinchazos y problemas con el líquido de refrigeración obligaron al equipo a abandonar.

Auténtico, pero también optimizado

Hoy contemplamos con una mezcla de reverencia y nostalgia el renacido Lucca. Timo Witt me explica el vehículo y retira la cabina que cubre el asiento del piloto. Ciertas asociaciones con los aviones no son casualidad. Miro el habitáculo con su enorme volante. Es bonito, pero exige mucho trabajo. La caja de cambios de cinco velocidades no está sincronizada, por lo que es imprescindible cambiar de marcha con precisión y haciendo doble embrague. De todos modos, con mis 1,88 metros de altura, no cabría en él.   

En la reconstrucción, la autenticidad fue lo primero, pero también se demostró un gran sentido práctico. Timo Witt explica: "Por supuesto, hemos reconstruido el coche de la forma más auténtica posible, pero al mismo tiempo nos importaban aspectos como la durabilidad del vehículo o la mayor eficiencia posible en la ejecución del proyecto".

Auto Union Lucca (2026)

Foto: Audi Tradition

Así, en el interior late hoy el corazón de 6 litros del Tipo C, que es idéntico en el exterior, pero facilita el suministro de piezas de recambio dentro de la familia de las Flechas de Plata. También se han realizado mejoras en la refrigeración para preparar el coche para el futuro. Además, el Auto Union Lucca cuenta con algunas modificaciones que, en parte, ya se implementaron en la carrera de Avus de mayo de 1935 en Berlín, como la ventilación.

Witt añade: "Hemos incorporado estos cambios en el Auto Union Lucca porque, de lo contrario, el vehículo sufriría una carga térmica demasiado elevada para nuestras próximas pruebas de demostración". El Auto Union Lucca puede transformarse en el coche del Avus mediante ligeras modificaciones en el radiador y el carenado.

Con un coeficiente aerodinámico (C_x) de 0,43, confirmado en el túnel de viento, el coche está ahora listo para su próximo gran escenario. Tras su estreno en Italia, hará vibrar el asfalto del 9 al 12 de julio de 2026 en el Festival of Speed de Goodwood, con el rugido de sus 16 cilindros incluido.

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