Renault Mégane Scénic (1996-2003): ¿el primer monovolumen compacto de Europa?

Hace 30 años, ni siquiera se podía imaginar un Opel Zafira o un Volkswagen Touran.

Foto: Renault

Por: Roland Hildebrandt

Traducido por: José A. Guzmán

10 may a las 10:00

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Estamos en el año 1991. En el Salón del Automóvil de Fráncfort, los visitantes no daban crédito a lo que veían. Entre las conservadoras berlinas de cuatro puertas y los habituales de la clase compacta, se encontraba aparcado un vehículo que parecía salido directamente de una película de ciencia ficción de Luc Besson. Redondeado, simpático, casi como un guijarro pulido. Se trataba del prototipo Renault Scénic.

La palabra significaba 'Safety Concept Embodied in a New Innovative Car', pero para la mayoría de los visitantes evocaba simplemente el futuro. Patrick Le Quément, el entonces jefe de diseño con predilección por las formas atrevidas, había esbozado aquí algo que cambiaría para siempre el mundo del automóvil.

Renault Scénic (1991)

Foto: Renault

Pero ya conocemos el juego: los prototipos brillaban bajo los focos de las ferias y, a menudo, acababan en el baúl de los recuerdos de la historia. No fue el caso de Renault. Los franceses, en aquel entonces en plena efervescencia innovadora (pensemos en el primer Twingo), iban en serio. Damos un salto de cinco años. Era marzo de 1996, Salón del Automóvil de Ginebra. Se descorría el telón y ahí estaba, casi sin cambios en su filosofía, el Renault Mégane Scénic.

Hoy, nada menos que 30 años después de su debut, echamos la vista atrás a este coche y constatamos: Renault inventó entonces nada menos que un segmento completamente nuevo: el monovolumen compacto. Mientras que su 'hermano' mayor, el Espace, ya hacía felices a las familias numerosas desde 1984, el Scénic trasladaba ahora el principio de 'nave espacial' al práctico formato de la clase Golf.

Una maravilla de espacio en 4,13 metros

Quien hoy se encuentre frente a un SUV moderno, se sorprendería de lo compacto que era en realidad el Scénic original. Con una longitud de apenas 4,13 metros, era más corto que un Volkswagen Polo actual. Pero lo más llamativo era la altura. Se elevaba hasta el cielo nada menos que 1,67 metros, 18 centímetros más que el Mégane, que le proporcionaba la base técnica. Esta silueta monovolumen con forma de huevo proporcionaba una sensación de espacio que hasta la fecha no se consideraba posible en esta clase.

No había que trepar al coche, sino entrar. La posición del asiento era elevada y las superficies acristaladas, enormes. Al igual que más tarde en BMW, la luneta trasera se podía abrir por separado. Pero la verdadera magia tenía lugar en la parte trasera. En lugar de un simple asiento trasero, Renault instaló tres individuales, que no sólo se podían desplazar 17 centímetros a lo largo, sino que también se podían plegar individualmente o desmontar por completo.

Fotos: Renault

De repente, la compra semanal en la tienda de bricolaje o la mudanza del primer piso compartido de estudiantes se convirtieron en un juego de niños. Quien dejaba el asiento central en casa, podía incluso desplazar los asientos exteriores hacia el interior para ganar más espacio para los hombros.

Y si los niños se quejaban, el respaldo del asiento central se podía abatir para convertirlo en una mesa. Si se prescindía por completo de los asientos traseros, el volumen de carga aumentaba hasta unos gigantescos 1.800 litros. Eran cifras que, en su día, habrían hecho palidecer de envidia a más de un familiar.

Motores eficientes para el 'Coche del Año'

Pero Renault no se conformaba con el mero tamaño. Era la atención al detalle lo que hacía que el Scénic fuera tan especial. Por todo el habitáculo había compartimentos y huecos para guardar cosas. Existían cajones debajo de los asientos y (lo más destacado para cualquier niño de los 90) compartimentos secretos en el suelo. Quien escondía aquí sus juegos de Gameboy era el rey del patio del colegio. Incluso un compartimento refrigerado para latas de refresco en la consola central formaba parte del repertorio.

Bajo el capó, la oferta era sólida. En el lanzamiento, cuatro motores de gasolina y dos diésel se encargaban de la propulsión, con una gama de potencias que iba desde unos razonables 47 kW (64 CV) hasta unos más que aceptables 84 kW (114 CV). ¿El comportamiento en carretera? Típicamente francés: más cómodo que deportivo, pero siempre seguro. La prensa especializada no tardó en reconocer que el concepto funcionaba: en 1997, el Scénic fue nombrado Mejor Coche del Año en Europa.

Lifting, aventura con tracción a las cuatro ruedas y éxito millonario

El éxito fue tan enorme que Renault tuvo que aumentar la producción cada seis meses. En 1999 llegó el lavado de cara. Los faros se hicieron más grandes, pero lo más importante fue que el coche se emancipó. Ya no se llamaba Mégane Scénic, sino simplemente Renault Scénic. Ahora era una marca propia dentro de la marca. Bajo el capó había ahora, opcionalmente, un motor 2.0 16V con 139 CV.

Renault Scénic (1999)

Fotos: Renault

Renault Scénic RX4 (2000)

Imágenes de: Renault

Renault siguió experimentando y demostró su valentía con los productos de nicho. En el verano de 2000 apareció el Scénic RX4. Con la rueda de repuesto en la parte trasera, una distancia al suelo notablemente mayor y tracción total permanente, se adelantó a la tendencia actual de los SUV. Era el chico rústico y amante de la naturaleza en una familia de prácticos urbanitas.

También en el ámbito técnico se mantuvo a la vanguardia: a finales de 2000, el 1.9 dCi (102 CV), el primer motor diésel common rail, hizo su entrada en la gama y garantizó una eficiencia acorde con los tiempos.

Cuando el primer Scénic cedió el testigo a la segunda generación en 2003, tras más de dos millones de unidades fabricadas, ya había transformado el panorama automovilístico. Casi todos los grandes fabricantes contaban ahora con un monovolumen compacto en su gama. Sin embargo, hoy en día, todos ellos han desaparecido, incluido el Scénic. A pesar de la incorporación de un modelo de siete plazas, el Grand Scénic, en 2023 se puso punto y final. El nombre perdura en el Scénic E-Tech 100% eléctrico. La facción de los SUV ha ganado, por desgracia.