El 'hermano' olvidado del Corvette

El Pontiac Banshee XP-833 representa uno de los 'qué pasaría si' más fascinantes de la historia del automóvil estadounidense. Nacido en 1964 como un proyecto experimental interno de General Motors, este deportivo biplaza se concibió para situarse entre el Chevrolet Corvette y el futuro Chevrolet Camaro, ofreciendo una alternativa más asequible pero sin renunciar al rendimiento.

Dotado de una carrocería de fibra de vidrio, un peso reducido y un novedoso motor de seis cilindros, el Banshee anticipaba soluciones técnicas y estilísticas que influirían en los modelos de GM de los años siguientes, aunque nunca llegó a entrar en producción.

Fibra de vidrio y distancia entre ejes corta

El proyecto tomó forma a principios de los años 60 bajo la dirección de John DeLorean (sí, el futuro padre del coche homónimo de 'Regreso al futuro'), figura clave de Pontiac, con el apoyo de Pete Estes. En un contexto en el que la marca quería reforzar su imagen deportiva, surgió la idea de un coupé compacto y ligero, capaz de atraer a una clientela interesada en las prestaciones pero no necesariamente orientada hacia el Corvette.

Identificado como XP-833, el proyecto se inscribió también como una respuesta indirecta a la creciente popularidad de los deportivos estadounidenses, inaugurada por el Ford Mustang.

Pontiac Banshee Coupe Concept (1964), un detalle de las llantas

Fotos: RM Sotheby's

Pontiac Banshee Coupe Concept (1964), la inscripción en el lateral

Fotos: RM Sotheby's

Desde el punto de vista técnico, el Banshee utilizaba una plataforma derivada del A-body de GM, pero profundamente revisada. El chasis acortado, con una distancia entre ejes de 229 cm, soportaba una carrocería de fibra de vidrio con un diseño extremadamente moderno para la época.

Las líneas se caracterizaban por un capó largo y una cola corta, un perfil 'coke bottle', guardabarros musculosos y faros retráctiles. Elementos que anticipaban claramente el estilo del Corvette de tercera generación e influyeron en el lenguaje formal de Pontiac en los años venideros.

Potencial sin explotar

Bajo el capó de esta especie de 'hermano' del Chevrolet Corvette se encontraba un motor de seis cilindros en línea con árbol de levas en cabeza, una solución técnica avanzada para la época. Aunque el prototipo utilizaba una versión de potencia reducida de unos 155 CV para disipar las preocupaciones internas, el proyecto preveía variantes de mayor rendimiento de hasta 215 CV. También resultaban interesantes soluciones como los asientos fijos con pedales ajustables y las tomas de aire integradas en el frontal.

Pontiac Banshee Coupe Concept (1964), el motor de seis cilindros

Foto: RM Sotheby's

A pesar de su potencial, el proyecto chocó con la dinámica interna de General Motors. Los directivos de Chevrolet vieron en el Banshee una amenaza directa para el Corvette y presionaron para bloquear su desarrollo. La decisión final llevó a la cancelación del programa, limitando la producción a sólo dos prototipos funcionales, un coupé y un descapotable.

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Fuente: RM Sotheby's