"Los coches coreanos conquistarán el mundo". Ju-yung Chung, el fundador de Hyundai, lo repitió como un mantra hasta el día de su fallecimiento en 2001. El resto es historia, con Hyundai Motor Group consiguiendo escalar posiciones en el ranking de fabricantes de automóviles (en el que ocupa el tercer puesto) y que además planea subirse a la transición eléctrica aumentando la capacidad de producción de la planta de Ulsan.
¿El objetivo? Ensamblar hasta 200.000 vehículos eléctricos más al año a partir de 2026 y probar tecnologías de producción punteras.
Una fábrica dentro de otra fábrica
La fábrica de Ulsan ya es, con diferencia, la mayor del mundo, con 1,4 millones de coches ensamblados en 2022. Para hacerse una idea de lo que supone dicha cifra, en Wolfsburgo (Alemania), Volkswagen puede ensamblar un máximo de 800.000 coches al año.
La planta dedicada a los coches eléctricos se construirá en una superficie de 548.000 m2, cuya primera piedra se ha colocado hoy, 13 de noviembre, en presencia de Euisun Chung, presidente ejecutivo de Hyundai Motor Group, y Jaehoon Chang, presidente y consejero delegado de Hyundai Motor Company. A ellos se unieron el alcalde y el primer viceministro del Ministerio de Comercio, Industria y Energía, Youngjin Jang.
Euisun Chung, presidente de Hyundai Motor Corporation
Jaehoon Chang, CEO de Hyundai Motor Group
La entrada a la sala de conferencias instalada en el recinto de Ulsan
La hipótesis de la 'hiperfusión' de Hyundai
La nueva planta está diseñada no sólo para aumentar la capacidad de producción, sino para introducir nuevas tecnologías de fabricación cruciales para reducir los costes y, por tanto, el precio final para el cliente.
Al margen de la rueda de prensa no se dieron más detalles, pero a la pregunta concreta de InsideEVs sobre si se adoptará o no el llamado Hyper Casting, es decir, el proceso que reduce al mínimo los componentes de una carrocería estampándolos con prensas gigantes, la respuesta fue la siguiente:
"Hyundai Motor pretende aplicar una innovadora plataforma de producción, desarrollada por el Centro de Innovación del Grupo Hyundai Motor en Singapur (HMGICS), para asegurar el futuro de la planta y priorizar la seguridad, el confort y la eficiencia de los empleados. La plataforma incluye sistemas de control inteligentes basados en la inteligencia artificial y en la demanda; métodos de construcción respetuosos con el medio ambiente y con bajas emisiones de carbono para lograr la neutralidad de carbono y la certificación RE100".
El portavoz del Grupo no confirmó, pero tampoco desmintió, los rumores que comentan desde hace meses en la prensa especializada coreana, pero parece estar implícito que la nueva tecnología que debe caracterizar el proceso de producción se desarrollará internamente sin recurrir a terceros proveedores, como la empresa italiana IDRA, que produce la famosa Giga Press de Tesla.
En cualquier caso, el primer modelo que verá la luz en la nueva planta será el SUV Genesis, construido sobre la nueva plataforma IMA (Arquitectura Modular Integrada), a partir del primer trimestre de 2026.
La nueva fábrica estará lista en 2025
Un toque de estilo italiano
Al margen de la conferencia inaugural, se celebró la historia de la planta de Ulsan con una exposición de modelos que han hecho historia en el grupo. Desde el primer coche ensamblado bajo licencia en esta fábrica, el Ford Capri, hasta el coche que impulsó Corea del Sur, el Pony.
Este último, en particular, tiene una historia ligada a Italia. De hecho, el prototipo del Pony Coupé fue diseñado en los años 70 por el lápiz de Giorgetto Giugiaro, que se encontraba entre los invitados de honor. El diseñador italiano, respondiendo a las preguntas de los periodistas, confirmó también que GFG Style ha reanudado su colaboración con Hyundai para construir concept cars.
Giorgetto Giugiaro responde a las preguntas de los periodistas
Una maqueta del Hyundai Pony Coupé
3 millones de coches eléctricos
La inversión en la ampliación de Ulsan asciende a 1.530 millones de dólares (1.430 millones de euros) y forma parte de una estrategia para aumentar la producción nacional de coches eléctricos de las 330.000 unidades actuales a 1,51 millones en 2030, que se sumarán a los ensamblados en las otras 10 plantas de todo el mundo, para sumar un total de 3 millones de BEV.
De hecho, sumando todas las marcas (Hyundai, Kia y Genesis), saldrán al mercado unos 30 nuevos modelos impulsados por baterías, lo que debería permitir al Grupo Hyundai convertirse en uno de los tres principales productores mundiales de coches eléctricos.
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Con la ampliación de Ulsan, el reto de conquistar el mercado del coche eléctrico ya es un objetivo 'oficial' para los coreanos y parte del lugar simbólico donde comenzó la aventura industrial de la marca, el 29 de diciembre de 1967.
Hoy el mundo del automóvil ha cambiado, los contendientes se llaman Tesla y BYD, pero las ambiciones de esta empresa, que encarna el sueño de todo un pueblo, son exactamente las mismas que hace 55 años. En resumen, se dan todas las condiciones para que la historia se repita.
Galería: Planta Hyundai de Ulsan para coches eléctricos
