Ser pionero tiene sus pros y sus contras. Adentrarse en lo desconocido exige un extra respecto al que anda sobre caminos ya recorridos. Bigmoon Entertainment, un estudio portugués independiente de 50 trabajadores, se lanzó hace más de dos años a la aventura de apostar por crear un videojuego del Dakar en mundo abierto.

A Amaury Sport Organisation (ASO) le encantó la idea y les cedió los derechos oficiales para las próximas tres ediciones (2018, 2019 y 2020), frente a rivales de mayor trayectoria.

El videojuego Dakar 18 es un proyecto ambicioso donde los haya, con alrededor de 18.000 km2 disponibles en Perú, Bolivia y Argentina. Sus creadores utilizaron los escaneos de la NASA de dichos territorios y los trasladaron a una resolución 4K. El resultado son unos paisajes espectaculares en el salón de casa, con climatología cambiante y ciclos día/noche a medida que avanza la etapa. 

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Nada más comenzar, el videojuego nos ofrece un tutorial en el que se nos explican los puntos clave del eje de Dakar 18: la navegación. Los chicos de Bigmoon, asesorados por Pedro Bianchi Prata (9 Dakares a sus espaldas y miembro del equipo Monster Energy Honda) y el copiloto de South Racing, Pedro Velosa, han creado un simulador de navegación con el que esperan que los participantes del Dakar puedan entrenar.

Para ello, han trasladado al juego todos los roadbooks reales (incluidas aquellas etapas canceladas o recortadas) de la edición número 40 del mítico raid. El resultado es simplemente maravilloso. El tutorial y cinco lecciones prácticas nos ayudarán a comprender cómo interpretar el roadbook y qué son los CAP (rumbos), los kilómetros parciales, los peligros y los diferentes dibujos que indican la orografía del terreno.

Modos de juego 

Dakar 18 cuenta con un modo Carrera en el que tendremos que elegir uno de los 43 vehículos disponibles (entre coches, motos, quad, camiones y SxS) e ir avanzando etapa a etapa de Lima a Córdoba (Argentina). Hay tres modos de juego (rookie, competidor y leyenda). Recomendamos que empecéis por el primero, que cuenta con una pequeña asistencia en los rumbos fuera pista (un circulo amarillo en lo alto de la pantalla) y que no es tan exigente en cuanto a los daños que sufre el vehículo y el rendimiento de nuestros rivales. 

El modo Leyenda, sin ayudas, con daños al máximo y con la IA exigiéndonos más allá de lo normal, solo se podrá jugar si logramos completar las 14 etapas del Dakar 2018 en el modo Competidor. Todo un reto al alcance de muy pocos. El objetivo de Bigmoon es que, quienes lleguen a ese nivel, experimenten la dureza y lo extremo de un raid como este (sin las incomodidades del calor, la arena y la lluvia).

Además, el modo Online nos permitirá jugar contra otros siete rivales en red, en la etapa que elija quien cree la partida. El videojuego cuenta además con ese siempre necesario y bienvenido modo de pantalla dividida, que nos permite ir explorando cada jornada del Dakar con algún amigo. 

Bigmoon ha incorporado también un modo Búsqueda del tesoro, con el que trata de enseñar parte de la cultura de los tres países sudamericanos. Para ello, han ocultado diferentes objetos culturales en los mapas de cada etapa y, con algunas pistas, tendremos que descubrirlos.

Fallos iniciales 

En la versión de Play Station 4 y Xbox One, todavía no ha sido lanzado el parche inicial, por ello el juego cuenta con incompatibilidades en los volantes y pedales periféricos, así como una serie de fallos en el comportamiento de los vehículos, sobre todo los buggies de Peugeot y MINI y las motos, que son un verdadero quebradero de cabeza. 

Desde Bigmoon han asegurado a Motorsport.com que el parche llegará durante la próxima semana y que en PC parece haber solucionado los problemas que hemos podido experimentar durante nuestra prueba, además de incluir la posibilidad de excavar con una pala y meter las planchas para las ruedas cuando nos quedemos atrapados en superficies blandas (fesh fesh y barro) y algunas otras mejoras visuales. 

Los daños y los Dakar Points (DP)

Una de las peculiaridades del videojuego es que nos permite bajar del vehículo y explorar nuestros alrededores a pie (el copiloto nos esperará al lado de su puerta). Además, podremos ayudar a rivales que se hayan quedado atrapados remolcándoles con una eslinga o paleando la arena con ellos. 

El resto de vehículos estarán en pista con nosotros, aunque debido a las diferentes horas de salida, las probabilidades de que una moto se encuentre con un coche o viceversa son prácticamente nulas. El juego cuenta con un sistema de daños progresivo de buena parte de los componentes, que se irán aplicando a medida que avance la etapa y en función de la agresividad con la que ataquemos los baches, dunas, piedras y plantas.

Reflejados en porcentajes, podremos repararlos con nuestros Dakar Points (DP), que no son otra cosa que monedas virtuales que iremos ganando a medida que pasemos Way Points (puntos de control), ayudemos a rivales o acabemos etapas.

No obstante, además de pagar el precio en DP, tendremos que pagarlo en minutos perdidos, que se sumarán al final de la etapa. Por ejemplo, cambiar una rueda nos costará 10 minutos. 

Conclusiones sobre Dakar 18

Los chicos de Bigmoon se han adentrado en lo desconocido y ya solo por eso merecen todo nuestro reconocimiento. Son los primeros en haber creado un videojuego de raids propiamente dicho, con un mundo abierto de dimensiones prácticamente inigualables y con todo un sistema de navegación profesional que sigue las reglas de la FIA y de ACO.

El ambicioso proyecto, no obstante, necesita pulir varias aristas que hacen no disfrutar del esplendor de los paisajes y del reto de la navegación: compatibilidad de volantes, físicas de los vehículos y algunas texturas traviesas. 

Nota Dakar 18: 80/100

Hemos decidido darles un notable alto a los creadores de Dakar 18, por la valentía de haberse atrevido con una aventura inmensa desde un estudio pequeño a la orilla del Duero. Si los parches prometidos consiguen solucionar esos inconvenientes indeseados para un videojuego que ya está en el mercado, el futuro que les espera es prometedor. Además, sus planes de ampliar los mapas de Argentina (hasta 12.000 km2 más) e introducir más equipos y pilotos a lo largo de los próximos meses antes del Dakar 2019 en Perú, prometen. 

Dakar 18 está disponible para PS4, Xbox One y PC (Steam y DVD).