Jaguar XJ40 (1986-1994): 40 aniversario de un modelo controvertido
Ya entonces, como ahora con el Type 01, la marca británica recibió opiniones de todo tipo sobre esta berlina.
Las miradas de los aficionados de Jaguar están puestas ahora mismo en el nuevo Type 01. Este controvertido coche eléctrico debería debutar en todo su esplendor a comienzos de octubre, justo 40 años después de que otro modelo de la marca acaparara la atención.
Cuando el Jaguar XJ40 se presentó oficialmente en octubre de 1986, asumió una herencia difícil. Debía sustituir al legendario Series III, cuyos orígenes se remontaban a 1968. Se trataba de la segunda generación de la berlina de lujo que vio la luz. Hasta el final de la producción de la gama anterior, en 1992, ambos modelos incluso convivieron durante un tiempo en las líneas de montaje.
Galería: Jaguar XJ40 (1986-1994)
El XJ40 supuso un enorme salto adelante en el plano técnico. Contaba con una suspensión trasera independiente modernizada y llamaba la atención con una instrumentación digital en el habitáculo, además de sistemas electrónicos de supervisión en el puesto de conducción.
El último Jaguar desarrollado en solitario
Desde el punto de vista de su desarrollo, este modelo ocupaba una posición excepcional. Fue el último Jaguar concebido por completo de manera independiente antes de que el gigante estadounidense Ford tomara el control.
Además, la berlina aún conservaba la impronta del fundador de la compañía, Sir William Lyons. El legendario patrón acompañó como asesor la primera fase del desarrollo y examinó el prototipo final poco antes de su fallecimiento, en 1985, con notable aprobación.
Las raíces del proyecto se remontaban mucho tiempo atrás. Ya a partir de 1972, el equipo de diseño construyó las primeras maquetas a escala. Sin embargo, la crisis del petróleo de 1973 y los crónicos problemas financieros de la entonces matriz, British Leyland, retrasaron el proyecto durante años. Sobre la mesa hubo propuestas del propio estudio de diseño y también de Pininfarina. Finalmente, se impuso el diseño de la casa.
En febrero de 1981, el Consejo de Administración de British Leyland aprobó por fin un presupuesto de 80 millones de libras. Cuando el nuevo máximo responsable del grupo, John Egan, asumió el mando y sacó Jaguar a bolsa, volvió a retrasar el estreno para corregir los últimos problemas de juventud y perfeccionar la estructura de la carrocería.
Los ingenieros redujeron en una cuarta parte el número de piezas necesarias para la carrocería respecto al modelo anterior. Eso permitió ahorrar peso, aumentar la rigidez y simplificar la fabricación. Aun así, el XJ40 sufrió en sus primeros años de producción problemas de calidad y una electrónica delicada, algo que perjudicó la reputación de la marca. En cambio, la elaborada ergonomía del interior convenció desde el primer momento.
Seis cilindros en lugar de ocho
La instrumentación digital del salpicadero mostraba decenas de funciones de advertencia mediante una pantalla denominada 'Vehicle Condition Monitor'. Sin embargo, a partir de 1990 Jaguar volvió a los relojes analógicos convencionales, porque las placas de aquella primera instrumentación digital terminaron convirtiéndose en un quebradero de cabeza. Al mismo tiempo, la nueva matriz, Ford, elevó la calidad.
En el apartado mecánico, la gama arrancó en 1986 con los nuevos motores de seis cilindros en línea AJ6, en versiones de 2,9 y 3,6 litros. No fue hasta 1993 cuando el XJ40 llegó a los concesionarios como XJ81 con un imponente motor V12 de 6 litros.
A partir de 1990, Jaguar aumentó la cilindrada de los bloques de seis cilindros a 3,2 y 4 litros, respectivamente. La gama se mostró extraordinariamente diversa a lo largo de los años.
Mientras que el XJ6 convencional se reconocía por sus cuatro faros redondos integrados en cubiertas rectangulares, las versiones superiores Sovereign y Daimler lucían los característicos faros de banda ancha.
El Daimler era la refinada versión tope de gama, que tradicionalmente se comercializaba en el mercado estadounidense como Jaguar Vanden Plas. Incluso la policía de autopistas británica utilizó el XJ40 como vehículo rápido de intervención en la M6, mientras que la lujosa versión Majestic, con batalla alargada, hacía las veces de coche oficial.
El buque insignia de Jaguar
Para los clientes con una orientación más deportiva, Jaguar añadió en 1993 las versiones 3.2 S y 4.0 S. El deportivo XJR, con un discreto paquete aerodinámico y el motor de 4 litros ligeramente revisado por TWR, ya formaba parte de la gama en Reino Unido desde 1989. Quien buscara un enfoque especialmente suntuoso podía optar desde 1993 por el XJ40 Insignia.
En esta versión, los artesanos confeccionaban todo el interior en cuero auténtico de la máxima calidad, incluidas opciones bicolor, maderas nobles especiales y pinturas exclusivas. También formaban parte del equipamiento del Insignia las típicas mesitas plegables de madera propias de los Daimler.
Ese mismo año debutó una versión con chófer, con una batalla alargada en 125 milímetros y un techo ligeramente más alto. Poco después, en 1994, las series especiales de precio más asequible 3.2 Gold y 4.0 Gold, con molduras cromadas reducidas, marcaron el inicio de la despedida de esta generación.
A pesar de un arranque complicado, el XJ40 resultó ser un gran éxito comercial y aseguró a Jaguar cifras récord de ventas en sus mejores años, antes de que el X300, con estética retro, tomara el relevo. Del Jaguar XJ40, incluida la variante V12 XJ81, se produjeron en la factoría de Browns Lane un total de 208.706 unidades.
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