La primera autopista del mundo es italiana y cumple 100 años

Ayer, domingo 22 de septiembre, una procesión histórica atravesó la autopista Milán-Varese.

Foto: Autostrade per l'Italia

Por: Eleonora Lilli

Traducido por: Fernando Moreno

23 sep 2024 a las 17:00

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La primera autopista del mundo se encuentra en Italia y se conoce hoy como A8 o la autopista de los lagos. El 21 de septiembre de 1924 fue inaugurada por el Rey de Italia, Víctor Manuel III, y el ingeniero que la diseñó, Piero Puricelli. Después de 100 años, para celebrar este aniversario, se ha organizado en ella una procesión de vehículos históricos.

Los festejos comenzaron el sábado 21 en el área de servicio de Villoresi Ovest, lugar simbólico de la autopista A8, con una ceremonia a la que asistieron varias autoridades, entre ellas, el viceprimer Ministro y Ministro de Infraestructuras y Transportes, Matteo Salvini. Y ayer, domingo 22 de septiembre, el Automotoclub Storico Italiano y sus Clubes Federados de Lombardía recorrieron la A8 con coches y motos de época construidos hasta 1945.

El centenario también se conmemoró en toda la red de autopistas italianas. Durante el fin de semana, el mensaje '1924-2024, cien años de autopistas' apareció en los paneles a lo largo de todos los tramos gestionados por Aspi. Por último, ACI (Automóvil Club de Italia) donó dos tótems, creados por el artista Lorenzo Martinoli, a las áreas de servicio de Villoresi Ovest y Brughiera Est.

Motivo de orgullo

"Entre los muchos récords de los que puede presumir Italia figura también el de la primera autopista", declaró Alberto Scuro, presidente de la ASI (Automotoclub Storico Italiano). "Millones de vehículos transitan hoy por ella y nos orgullecemos de celebrar la obra y a los hombres que la construyeron".

Autopista A8 Milán-Varese

Por qué fue la primera autopista

En una época en que la mayoría de la población se desplazaba en carros tirados por animales, bicicletas o trenes, ya existían autopistas en Nueva York (Long Island Motor Parkway) y Berlín (Automobil Verkehrs und Übungs-Straße), pero sólo se diseñaron y construyeron para el automovilismo y el tráfico privado.

El concepto 'moderno' de autopista, es decir, de carretera reservada únicamente al tráfico rápido y a los automóviles, nació con la Milán-Varese. Fue ella la que recibió la certificación de primera autopista de peaje del mundo, definición perfeccionada más tarde por el Real Decreto nº 1740 de 1933, que identifica las autopistas como reservadas exclusivamente a los vehículos de motor.

Trabajó en ella el ingeniero Puricelli, quien en 1922 ya había diseñado el proyecto junto con Arturo Mercanti y el ingeniero Alfredo Rosselli, del Autódromo de Monza.

Autopista Milán-Varese, foto histórica

Cuánto costaba el peaje hace 100 años

Hoy en día circulan por las carreteras italianas más de 50 millones de vehículos; en 1924 había algo menos de 85.000 (unos 57.000 turismos, 25.000 camiones y unos 2.500 autobuses). La autopista A8 tenía un solo carril por sentido, una anchura de 11 a 14 metros y un pavimento de losas de hormigón de 18 a 20 cm de espesor. El trazado era casi totalmente recto, con algunas curvas de radio no inferior a 400 metros y pendientes no superiores al 3%.

La obra costó 90 millones de liras de la época (lo que corresponde a la misma cantidad en euros que hoy) y más de 4.000 obreros trabajaron toda la noche moviendo 2 millones de metros cúbicos de tierra para crearla. Incluso se trajeron cinco hormigoneras Koehring-Paving de Estados Unidos para empaquetar y colocar el hormigón.

Los peajes no se pagaban en cabinas sino en las áreas de servicio y descanso, que eran obligatorias; las tarifas variaban según el tipo de vehículos y su potencia:

9 liras para las motos;
12 liras para los vehículos de hasta 17 CV;
17 liras para los vehículos de entre 17 y 26 CV;
20 liras para vehículos de más de 26 CV;
de 40 a 60 liras para los autobuses en función de su longitud.

Para el trayecto de ida y vuelta se aplicaba un descuento del 20%, exclusivamente entre las 6:00 y las 13:00 horas, cuando la arteria está abierta y en servicio. Hasta 1946, los empleados de los peajes estaban obligados a llevar el uniforme de la empresa y a saludar militarmente al paso de cada vehículo, tanto de entrada como de salida.