Suzulight: el primer coche de Suzuki cumple 70 años
Salió al mercado en 1955, pero su desarrollo comenzó mucho antes.
Ahora mismo, Suzuki se encuentra inmersa en el lanzamiento al mercado del e-Vitara, el primer vehículo puramente eléctrico de la compañía. Sin embargo, es buen momento para rememorar los orígenes de Suzuki Motor Corporation, hace ahora 70 años.
En otoño de 1955, el fundador de la empresa, Michio Suzuki, entregó personalmente el primer vehículo de producción, un Suzulight, a un médico local, que hasta entonces realizaba sus visitas a domicilio en bicicleta.
Del telar al automóvil
Las actividades empresariales de Michio Suzuki (similares a las de un tal señor Toyoda) comenzaron ya en 1909 con la fabricación de telares. Estos se convirtieron en productos técnicamente avanzados y ampliamente utilizados. A principios de los años 50, sin embargo, la demanda mundial de algodón disminuyó considerablemente.
Galería: Suzuki Suzulight 1955
Al mismo tiempo, creció en Japón la necesidad de disponer de vehículos. Por ello, Suzuki decidió diversificarse hacia los vehículos motorizados. La primera motocicleta apareció en 1953, seguida dos años más tarde por el primer automóvil de Hamamatsu.
El desarrollo del Suzulight comenzó ya en 1937, pero tuvo que interrumpirse con el estallido de la Segunda Guerra Mundial. Suzuki reanudó el trabajo en 1954, tras la fundación de Suzuki Motor Co., Ltd.
Influencia europea
Impulsado por el espíritu "Yaramaika" ("Pongámonos manos a la obra"), muy arraigado en la región de Enshu, y por su determinación, Michio Suzuki comenzó a analizar diseños de vehículos extranjeros y a adquirir amplios conocimientos. De hecho, se apreciaban ciertas similitudes con el Lloyd LP 300 alemán de las fábricas Borgward.
Suzuki Suzulight (1955)
El Suzulight era un vehículo muy compacto, con una longitud de menos de 3 metros y un peso de poco más de 500 kilogramos. Estaba propulsado por un motor de dos cilindros y dos tiempos de 360 cm3 y 15 CV, el primero de este tipo en un turismo.
También fue el primer coche de Japón con motor delantero y tracción delantera. La suspensión independiente con muelles helicoidales y la dirección de cremallera también se consideraban técnicamente avanzadas.
Un exitoso 'kei car'
El vehículo cumplía los criterios de la clase 'kei car' japonesa ("Keijidosha") de la época y se sometió a pruebas de conducción. Finalmente, la producción en serie comenzó en octubre de 1955, inicialmente con tres o cuatro vehículos al mes. A principios de 1956, la producción mensual ya había aumentado a unas 30 unidades.
Michio Suzuki y su equipo probando el Suzulight en 1954
Hoy, 70 años después, Suzuki Motor Corporation es reconocida mundialmente como especialista en coches pequeños. Cada año fabrica más de tres millones de vehículos, y la empresa espera producir cuatro millones de unidades anuales en 2030.
La idea básica de Michio Suzuki de fabricar vehículos ligeros con un diseño eficiente sigue siendo la misma, por ejemplo con las modernas plataformas Heartect (por ejemplo, Swift, Vitara y S-Cross) y Heartect-e, esta última desarrollada especialmente para el e-Vitara.
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