Antes de que el legendario Skoda 130 RS, apodado "El Porsche del Este", consiguiera un sinfín de logros tanto en el mundo de los rallies como en el Campeonato Europeo de Turismos, el fabricante checo lanzó dos coupés enfocados al mundo de la competición que estrenaron la denominación 'RS' (Rally Sport) de la casa.
Hablamos de los Skoda 180 RS y 200 RS, dos prototipos de rally desvelados en el año 1974, que compitieron durante aquella misma temporada y también durante la siguiente, en 1975, antes de ser sustituidos por el citado Skoda 130 RS.
Galería: Skoda 180 RS y 200 RS (1974)
Las siglas 'RS', que la marca de Mladá Boleslav todavía utiliza en sus modelos más deportivos, nacieron hace casi cinco décadas, precisamente con estos dos coches de rally, que fueron concebidos para enfrentarse a rivales internacionales con motores de mayor cilindrada (hasta entonces el Skoda 120 S Rallye se conformaba con un bloque de 1,3 litros).
Desarrollados tomando como base el Skoda 110 R Coupé, ambos montaban el motor 'Š 720' de aluminio, con árbol de levas en cabeza. Aquel bloque permitía una versión de carrera aumentada (84 mm frente a los 74,5 mm del 'pequeño'), y por tanto de mayor cilindrada, con 1.772 cm3 o 1.997 cm3.
Ambos motores gozaban de lubricación por cárter seco, aunque la potencia variaba. El coche con motor pequeño (1,8 litros) se denominó 180 RS y contaba con un doble carburador Weber. Ofrecía 154 CV de potencia a 6.250 CV.
Por su parte, la versión de 2,0 litros o 200 RS llegaba hasta los 163 CV a 6.000 RPM. Para la caja de cambios se recurrió a una transmisión de origen Porsche (type 915.003.133), junto a un embrague monodisco de Fichtel & Sachs. En función de los desarrollos del cambio, la velocidad punta podía llegar hasta los 240 km/h.
Los primeros prototipos estuvieron listos en 1971 y utilizaban las carrocerías de los Skoda 1000 MB y 100 L, además de incorporar cajas de cambio Tatra 603-2 de cinco marchas. Con respecto al 110 R, se rebajó la altura del techo en 7,5 centímetros y se colocó el parabrisas en una posición inferior. En total, el coche pesaba 85 kilogramos menos que la versión corriente, es decir, poco más de 800 kilogramos.
Se instalaron multitud de modificaciones, como un nuevo radiador delantero, un spoiler rediseñado, llantas de magnesio de 13,0 pulgadas con neumáticos de rally, guardabarros ensanchados o un capó ligero, además de una cubierta de plástico reforzado con fibra de vidrio para el motor o el característico y sutil alerón trasero.
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Tampoco faltaban discos de freno delanteros Girling, si bien uno de los coches mantuvo los traseros de tambor del Skoda 110. En cuanto a la suspensión, se reforzaron los brazos del 120 S y se aumentó el ancho de vías. Ambos coches gozaban de muelles convencionales junto a amortiguadores Koni Sport ajustables.
El debut del 200 RS tuvo lugar en mayo de 1974, en el IDA Rally de Checoslovaquia. Se fabricaron únicamente dos ejemplares del 200 RS y uno del 180 RS. Si bien Skoda ya tenía un coche a la altura de sus competidores, cambios en la normativa (de prototipos a modelos basados en coches de producción) acabaron con estos RS, por lo que fueron sustituidos por el 130 RS.
