No existe escasez de títulos de carreras automovilísticas en el mundo de los videojuegos. Además, los simuladores directamente conectados con las competiciones de motor, del mundo real, disfrutan de una magnífica reputación.
Dicho de otra forma, puede ser muy difícil destacar en este segmento, o lo que es peor, hacerlo por razones negativas. NASCAR Heat 3, creado por Monster y 704 Games, sí que consigue despuntar, pero en este caso, por razones positivas.
De hecho, es tan bueno que sospechamos que sus bondades podrían cautivar tanto a los fanáticos de la NASCAR, como a los de simuladores de carreras en general.
NASCAR Heat 3, aquí puedes conseguirlo
Vamos a contarte los secretos del videojuego. Este título tiene muchos más alicientes que los de acelerar a fondo en los circuitos ovales de Estados Unidos.
El NASCAR Heat 3, también conocido como NH3, ofrece un modo de carrera muy completo, en el que puedes crear tu propio piloto y desarrollar su trayectoria como sucede con los pilotos profesionales, comenzando con las carreras en pista de tierra (dirt track). ¿Circuitos de tierra? Así es, algo poco habitual, pero que añade atractivo al NH3.
Sin embargo, hay otro aspecto interesante en el modo carrera. En lugar de ser solo un piloto que corre dentro de la estructura de una escudería, el jugador puede crear su propio equipo con el dinero que gana en cada prueba.
De esa forma, puedes ser el piloto, el dueño del equipo y el director técnico, y contratar a otros pilotos o mecánicos, para conseguir una escudería cada vez más competitiva. Con un coche mejor, ganarás más carreras, lo que te permitirá formar un equipo más grande.
Asimismo, dispones de cierta capacidad para diseñar el vehículo, tales como colores, gráficos, logotipos de patrocinadores, neumáticos... Sospechamos que los fanáticos de la NASCAR se enamorarán del modo carrera desde el primer minuto.
En cualquier caso, no debemos olvidar que estamos hablando de un simulador de conducción. Si deseas omitir esa fase de desarrollo de tu carrera como piloto y quieres participar, directamente, en la competición, NH3 te brinda esa posibilidad.
De este modo, puedes disputar una carrera rápida en la serie Monster Energy, a la que accederás en solo unos pocos pasos. La inteligencia artificial del juego se inclina más hacia un modo arcade, pero consigue transmitir muchas sensaciones de simulación de conducción real, especialmente en los niveles de dificultad más altos, con las ayudas a la conducción desactivadas.
Incluso si solo estás dando vueltas, en una sesión de entrenamientos, intentarás mejorar trazadas, casi de inmediato, para ganar centésimas de segundo. Eso es una buena muestra del tiempo que Monster ha dedicado a encontrar el equilibrio óptimo entre diversión y funcionalidad.
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En cuanto al realismo para NASCAR como deporte de competición, el listón queda muy alto con el NH3. Ya sea en modo carrera o eligiendo carreras rápidas, puedes hacer las cosas tan simples o complejas como quieras.
Eso incluye sesiones de entrenamiento de una hora de duración, clasificación y carreras de larga duración, que requieren estrategias reales para la gestión de los neumáticos, el combustible y, si no tienes suerte, reparar los daños provocados en el coche.
Por otro lado, también puedes disputar una carrera rápida, de cinco minutos sin reglas. Algo parecido sucede con la puesta a punto del automóvil, con una capacidad de ajustes detallados, para aquellos jugadores más expertos, o una más básica, para los que solo quieren disfrutar de la conducción más automática y limitarse a controlar los subvirajes o sobrevirajes del vehículo.
Hemos pasado un tiempo compitiendo con la videoconsola Xbox One y un volante Logitech G920. En todos los casos, nuestras impresiones han sido excelentes. El juego no admite la misma profundidad de ajustes que encontrarás en los Forza 7 o Project Cars 2, pero esos títulos se acercan mucho más al mundo de la simulación.
NH3 no necesita ese tipo de funcionalidad, debido a que está más enfocado a reproducir las sensaciones de una carrera. Lo mejor de todo es que puedes conseguir una percepción muy real en la dirección del vehículo y eso es muy importante para un juego de simulación de conducción.
Sé paciente, haz movimientos sutiles y siempre mira al frente, como sucede en las carreras reales, y verás la bandera a cuadros más fácilmente.
Quizás, lo mejor de NH3 es su óptima capacidad para varios jugadores en línea. Con apenas un mes a la venta, ya existe una nutrida comunidad de jugadores que miden sus fuerzas cara a cara, además de en los torneos de eSports, cada vez más populares y frecuentes.
Obviamente, la inteligencia artificial del juego (IA) hace que las carreras individuales sean mucho más agradables, pero imagínate midiendo tus capacidades frente a otros 36 pilotos conectados en linea, en la pista de Daytona. En este apartado, el videojuego brilla con luz propia.
Hay un par de aspectos a mejorar, pero ninguno de ellos es suficiente para contrarrestar nuestro entusiasmo. NH3 no se ve mal de ninguna manera, pero no muestra el nivel de calidad visual de otros títulos, especialmente en reproducción en 4K.
Los gráficos tienden a ofrecer una sensación de consola de la generación anterior, pero no es algo particularmente evidente al reproducir la velocidad percibida al circular por la pista. El otro 'pero' son los saltos ocasionales de fotogramas, que pueden hacernos pensar que la acción, a veces, se produce de forma entrecortada.
En el modo multijugador en línea no es tan patente, tal vez porque damos por hecho que, según sea de rápida nuestra conexión, puede apreciarse ese leve desfase. En cualquier caso, son detalles mínimos que no consiguen restar interés a un videojuego muy atractivo y adictivo.
¿Nuestra conclusión? Con las fiestas de Navidad a la vuelta de la esquina, NASCAR Heat 3 nos parece un regalo muy acertado para cualquier aficionado a los videojuegos de simulación de carreras. El título está disponible para Xbox One, PlayStation 4 y PC.