Mercedes-Benz Vitoria inicia la producción del VLE tras una inversión de 1.000 millones de euros.
Visitamos la fábrica donde se produce el VLE, el primer modelo en emplear la revolucionaria plafaforma eléctrica VAN.EA.
La histórica planta vasca de Mercedes-Benz en Vitoria se transforma para fabricar el nuevo VLE, el primer modelo basado en la plataforma eléctrica VAN.EA y uno de los proyectos industriales más ambiciosos de España.
La fábrica de Mercedes-Benz en Vitoria acaba de abrir un nuevo capítulo en sus 70 años de historia. La compañía ha iniciado oficialmente la producción del nuevo Mercedes-Benz VLE, un modelo llamado a convertirse en el referente de la nueva generación de monovolúmenes eléctricos de la marca alemana y el primero en utilizar la plataforma VAN.EA.
Para hacerlo posible, Mercedes-Benz ha llevado a cabo una profunda transformación de sus instalaciones, con una inversión cercana a los 1.000 millones de euros y dos años de obras que han cambiado por completo buena parte de la planta alavesa.
Galería: Inicio producción Mercedes VLE
La mayor transformación industrial de las últimas décadas
La llegada del VLE no supone simplemente la incorporación de un nuevo modelo a la línea de producción. En realidad, marca el inicio de una nueva etapa para la fábrica española.
Durante nuestra visita a las instalaciones, los responsables de la planta resumieron la filosofía de esta transformación en cuatro conceptos: modularidad, digitalización, referencia y equipo.
Inicio producción Mercedes VLE
Para adaptarse a la producción del nuevo vehículo eléctrico, Mercedes-Benz ha inaugurado una moderna nave de pintura y otra de montaje. Además, la planta existente ha sido sometida a una profunda modernización. De hecho, en apenas cinco semanas de trabajo ininterrumpido durante las 24 horas del día se modificó cerca del 80% de determinadas zonas productivas para prepararlas para la fabricación del VLE.
Todo ello dentro de un complejo industrial que ocupa cerca de 870.000 m2, cuenta con 10 líneas de producción y emplea a unas 5.000 personas.
El primer modelo basado en la arquitectura VAN.EA
El Mercedes-Benz VLE será el primer vehículo desarrollado sobre la nueva plataforma VAN.EA (Van Electric Architecture), la base técnica que sustentará la futura familia de furgonetas y monovolúmenes eléctricos de la marca.
Aunque el VLE será uno de los grandes protagonistas de los próximos años, Mercedes-Benz ha confirmado que la actual Clase V seguirá en producción durante un tiempo, conviviendo con el nuevo modelo hasta la llegada de las versiones de combustión del VLE. No habrá híbridos enchufables, pero sí mecánicas diésel electrificadas.
La gran ausente será la EQV (la versión eléctrica del Clase V), que desaparece del catálogo, salvo en los mercados con volante a la derecha, donde seguirá a la venta durante un año más, a la espera de la llegada del VLE en esa configuración.
Además, la gama crecerá con una versión aún más exclusiva y lujosa denominada VLS, destinada a competir en el segmento más premium del mercado.
Un modelo global fabricado en España
Uno de los aspectos más relevantes del proyecto es su dimensión internacional. El VLE no será un vehículo destinado únicamente al mercado europeo.
Desde Vitoria saldrán unidades para mercados estratégicos como Estados Unidos, Corea e India, convirtiendo a la planta española en uno de los centros neurálgicos de la estrategia global de Mercedes-Benz Vans.
La compañía también confirmó que el VLE no tendrá una variante comercial directa, aunque sí existirán futuros vehículos comerciales basados en la misma plataforma eléctrica, aunque con una carrocería y un planteamiento completamente diferentes.
Más empleo y capacidad para crecer
Hasta ahora, la planta de Vitoria mantenía una capacidad de producción cercana a los 150.000 vehículos anuales. Sin embargo, la llegada del VLE obligará a aumentar progresivamente los ritmos de fabricación.
Por este motivo, Mercedes-Benz implantará un tercer turno de trabajo a partir del próximo 13 de julio, reforzando la plantilla tanto con personal fijo como temporal.
En una primera fase seguirán produciéndose grandes volúmenes de la Clase V y sus derivados, mientras que la fabricación del VLE irá aumentando de forma progresiva a partir de 2027.
La marca asegura además que las instalaciones cuentan con margen suficiente para asumir nuevos modelos en el futuro. ¿Podría abrir la puerta a algún modelo vinculado al grupo chino Geely y así esquivar los aranceles?
Y es que Mercedes-Benz mantiene distintas colaboraciones técnicas con el grupo chino, especialmente en el desarrollo de plataformas electrificadas y soluciones de eficiencia para sus modelos.
En el terreno tecnológico, Mercedes Benz ya recurre a arquitecturas digitales avanzadas en el desarrollo de sus eléctricos compactos, mientras que en el apartado mecánico algunos proyectos recientes de motores de gasolina de baja cilindrada, como los del CLA, se han desarrollado en colaboración con socios industriales en China, con el objetivo de mejorar eficiencia y costes.
Una red de proveedores con fuerte presencia española
La transformación industrial también ha tenido un importante impacto en la cadena de suministro. Mercedes-Benz trabaja actualmente con alrededor de 1.400 proveedores, de los cuales más de 800 son españoles. Empresas como Gestamp forman parte de un ecosistema industrial que la marca considera clave para garantizar la competitividad de la planta.
Inicio producción Mercedes VLE
Los responsables del proyecto destacaron además la importancia de contar con proveedores cercanos a las instalaciones de Vitoria para optimizar la logística y mejorar la eficiencia de producción.
En cuanto a las baterías, las unidades que equipará el VLE llegarán desde Hungría y serán suministradas por la compañía china CATL.
Una nueva era para una fábrica histórica
70 años después de su inauguración, la planta de Vitoria afronta probablemente uno de los momentos más importantes de su historia.
La producción de cada vehículo requiere actualmente unas 12 horas de trabajo, pero detrás de esa cifra hay una compleja transformación industrial que ha supuesto redefinir procesos, instalaciones y cadenas logísticas para adaptarse a la electrificación.
Más noticias sobre el Mercedes-Benz VLE
Con una inversión de 1.000 millones de euros, nuevas instalaciones, más empleo y un modelo destinado a mercados de todo el mundo, Mercedes-Benz ha convertido Vitoria en una de las piezas clave de su futuro. Y todo apunta a que el Mercedes-Benz VLE será sólo el primer paso de una estrategia mucho más ambiciosa.
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