Dar el relevo a un vehículo que ha alcanzado la categoría de icono no suele ser algo sencillo. Y si no, que se lo pregunten a Land Rover, cuando hace 30 años, por fin, presentó la segunda generación del Range Rover.

Y ponemos el matiz en ese "por fin" porque el modelo original llevaba en el mercado nada menos que 24 años. Sin embargo, la marca británica también sabía que el relevo era necesario. De hecho, el desarrollo del sucesor arrancó en 1988.

Pero volvamos a los inicios. Desde su lanzamiento en el verano de 1970, el primer Range se fue orientando cada vez más hacia el segmento del lujo. Al mismo tiempo, a partir de 1989, tuvo que empezar a convivir con el Land Rover Discovery, lo que obligaba a actualizar el planteamiento de un modelo que se había convertido en un clásico en vida.

Proyecto iniciado en 1988

Inicialmente, el proyecto se denominó internamente Pegasus, en referencia a la suspensión neumática, y más tarde Proyecto 38A o P38A para abreviar, debido al nombre del edificio en el que trabajaban los participantes en este vehículo.

George Thomson era el director de Diseño de Land Rover en aquel momento y se le encargó trasladar las líneas originales a un estilo contemporáneo, que atrajera tanto a los clientes existentes como a los nuevos.

Se realizaron varios diseños, en cuyo proceso participaron nombres ilustres y famosos como Pininfarina, Italdesign Giugiaro, Bertone, John Heffernan y Ken Greenley.

Galería: Range Rover P38 1994–2002

Bertone llegó a la final... y perdió

El diseño de Bertone y la propuesta del departamento de diseño de Land Rover llegaron a la ronda de decisión final, y se fabricaron modelos en escala 1:1 de cada uno.

Un intenso estudio de mercado y pruebas de aceptación con participantes de varios países llevaron a la conclusión de que el diseño de Bertone no era suficientemente reconocible como Range Rover, por lo que se eligió el vehículo del equipo de Thomson. Todo quedó en casa.

Range Rover (P38, 1994-2002)
Range Rover (P38, 1994-2002)

El 29 de septiembre de 1994, se presentó al público el nuevo Range Rover. De hecho, fue el primer modelo nuevo exhibido por el Grupo Rover tras su adquisición por parte de BMW y, junto con el Mini, seguiría siendo el modelo por el que BMW mostró mayor interés en los años siguientes. Sin embargo, BMW no participó en el desarrollo del P38; esto sólo ocurrió con su sucesor. 

El nuevo todoterreno de 1994 ofrecía un equipamiento más amplio y mayor carácter premium para situarlo por encima del Land Rover Discovery. En junio de 1998, el Range Rover recibió un pequeño lavado de cara, que podía reconocerse exteriormente por los intermitentes delanteros blancos, los pilotos oscurecidos con una sección superior transparente y los contornos negros y redondeados en los faros principales rectangulares.

Motores de seis y ocho cilindros

Aparte de varios modelos especiales, el P38 estuvo disponible principalmente en tres variantes de motor y dos de equipamiento:

  • SE: motor de gasolina V8 de 4 litros y 185-190 CV (1994-2002)
  • HSE: motor de gasolina V8 de 4,6 litros y 218-224 CV (1994-2002)
  • DSE: motor diésel R6 de 2,5 litros y 136 CV, BMW M51D25 (1994-2002)

Las variantes V8 eran nuevos desarrollos basados en el probado bloque V8 de Rover, que debutó en su forma básica ya en 1960, en el Buick Special, mientras que en los modelos diésel se utilizó una versión especialmente adaptada del bloque M51 de seis cilindros y 2,5 litros de BMW.

Range Rover (P38, 1994-2002)

El P38 también siguió apostando por un chasis de largueros y travesaños, en este caso, con ejes rígidos guiados por brazos tirados y una barra Panhard. Todos los modelos tenían suspensión neumática controlada electrónicamente, lo que permitía adaptar la altura libre al suelo a las respectivas condiciones de funcionamiento.

El Range Rover P38A se fabricó desde mediados de 1994 hasta principios de 2002, anunciándose los últimos vehículos de la serie como Model Year 02.

Range Rover (P38, 1994-2002)