Renault acaba de presentar el nuevo Espace 2023. Y se trata de un SUV medio, que permite elegir entre un habitáculo de cinco o siete plazas, destinado a las familias europeas.

Está sustentado por la plataforma CMF-C/D de Renault-Nissan, es decir, la misma que utilizan las actuales generaciones del Nissan Sentra, el Nissan X-Trail y el Qashqai, así como otros modelos de la Alianza. Esta plataforma es también la base del Renault Austral, que no es otra cosa que la versión de cinco plazas del nuevo Espace.

Esta denominación lleva en el mercado desde 1984, cuando Renault lo presentó como un vehículo bastante raro para la época. Desde entonces, el Espace ha sido un referente entre los monovolúmenes grandes en Europa, donde el fabricante francés ha vendido más de 1,3 millones de unidades, según datos de JATO Dynamics.

Renault Espace 2023: ya no es un monovolumen

Aunque Renault asegura que se trata de la sexta generación del Espace, lo cierto es que ya no es un monovolumen como tal, sino un SUV. El continuo descenso de las ventas de monovolúmenes en regiones como Europa y Norteamérica ha obligado a muchas marcas a abandonar el segmento y abrazar los todocaminos, los vehículos más vendidos. Así, Renault simplemente aprovecha un nombre fuerte para crear un SUV de siete plazas que no tiene nada que ver con el ADN del Espace.

En consecuencia, es la respuesta al desplazamiento de los consumidores de los tipos de carrocería tradicionales a los SUV. Este boom, que comenzó a finales de los 90 en Estados Unidos y 10 años después en Europa, ha dejado a los utilitarios, berlinas, wagon y monovolúmenes con menos modelos disponibles. En 2014, había 52 monovolúmenes diferentes disponibles en Europa. El año pasado, el consumidor solo podía elegir entre 20 modelos.

El Espace ha seguido el mismo camino que los Peugeot 3008 y 5008 hace unos años. También es el mismo caso del Opel Meriva y el Citroën C3 Picasso, que fueron sustituidos por modelos SUV. Ford también utilizó la denominación Puma para su B-SUV. Mitsubishi recuperó la denominación Eclipse, utilizada en el pasado como deportivo, para su SUV compacto. Y volviendo a Ford, actualmente, utiliza el nombre Mustang para su todocamino eléctrico.

Trayectoria de los monovolúmenes en Europa

Los SUV mandan

La razón de este reposicionamiento de denominaciones famosas es la fuerte demanda de SUV en todo el mundo. Las cifras de JATO indican que el año pasado se matricularon en Europa un total de 5,64 millones de este tipo de vehículos. Aunque no fue el resultado de mayor volumen (el récord se alcanzó en 2019, con 6,06 millones de unidades), los SUV registraron un récord de cuota de mercado del 50,1%.

En otras palabras, la mitad de los turismos nuevos matriculados en Europa el año pasado fueron SUV. Los resultados contrastan con la escasísima cuota que solían tener estos vehículos hace unos años.

Lo mismo ocurre en Estados Unidos. Su cuota de mercado se ha disparado desde apenas el 11% en 1995 hasta el récord del 54% en 2022. Los consumidores compraron 8,1 millones de unidades de este tipo de coches en 2019.

Trayectoria de los monovolúmenes en Europa

¿Qué será lo próximo?

Si esta tendencia continúa, es probable que en un futuro próximo veamos famosos wagon y monovolúmenes, o incluso berlinas, transformados en SUV. Ese podría ser el caso del próximo Renault Scenic. La fórmula SUV es muy rentable e interesante para los fabricantes, y muy atractiva para la mayoría de los consumidores.

Ofrecen la practicidad y el confort de los monovolúmenes, con el aspecto duro de un vehículo que se supone puede atravesar cualquier tipo de terreno sin dificultades. Para las personas mayores, son ideales, ya que es más fácil subir y bajar sin hacer grandes esfuerzos.

Además, para los que no son aficionados a la conducción, ofrecen la 'ventaja' de una posición de conducción más elevada. Y para las familias, los SUV son la solución perfecta para recorrer largas distancias. Por tanto, no parece que el auge de esta tendencia vaya a terminar pronto...

El autor de este artículo, Felipe Munoz, es especialista en la industria del automóvil en JATO Dynamics.