Todas aquellas marcas que no hayan acertado con su SUV urbano o con su todocamino compacto pierden un importante porcentaje de ventas y, por lo tanto, de beneficios. Por eso es tan importante dar en el clavo en ambos segmentos.
En el caso de Renault, el Captur siempre ha funcionado muy bien en nuestro mercado, si bien el Kadjar ha estado lejos de los superventas. Pero esta situación podría dar un giro de 360 grados, pues el nuevo Austral presenta una imagen mucho más emotiva y, además, un sistema híbrido no enchufable realmente bueno.
En la videoprueba adjunta vas a conocer a fondo el nuevo modelo francés, que se fabrica en la localidad de Villamuriel de Cerrato (Palencia) y que, por supuesto, porta la etiqueta Eco de la DGT. Por cierto, toda la gama lleva este distintivo, pues las opciones de gasolina, con 140 y 160 CV, incluyen hibridación ligera. Lamentablemente, no hay variantes 4x4.
Galería: Prueba Renault Austral E-TECH Full Hybrid 200
Renault Austral: diseño exterior
Ahora que los nuevos SUV compactos han crecido de tamaño, los 4,51 metros de longitud del Austral lo sitúan en el corazón del segmento. Hablábamos antes de emotividad y lo cierto es que esa sensación se expresa con líneas muy marcadas por toda la carrocería, incluidas en el capó, algo que no es habitual en un coche así.
En lograr ese impacto visual instantáneo también entran en juego el control gris satinado con techo en negro (1.800 euros) y las llantas de aleación Daytona de 20 pulgadas, que son de serie en el acabado tope de gama, denominado iconic esprit Alpine.
Igualmente, el gran logotipo del frontal, la parrilla con elementos cromados o los grandes pilotos con forma de 'C' se unen a ese elenco de elementos emotivos. Por los faros matrix LED vision hay que pagar 800 euros.
Renault Austral: interior
La cabina presenta una imagen moderna y tecnológica, sobre todo gracias a la gran pantalla central de 12,0 pulgadas en formato vertical y a la instrumentación digital configurable de 12,3 pulgadas. No obstante, nos sentimos rápidamente 'como en casa', pues hay mandos convencionales para la climatización y un botón satélite en el volante para los programas de conducción Multi-Sense.
No obstante hay puntos mejorables, como la acumulación de levas y mandos en la parte derecha del volante y también el diseño del propio volante, que no aporta ninguna ventaja práctica. Quizá a algunos os gustarían unos asientos delanteros con una configuración más deportiva, pero eso va en preferencias personales.
El sistema multimedia es fantástico, pues ofrece los servicios de Google y ejecuta las órdenes con mucha rapidez. Además, la vinculación con los protocolos Android Auto y Apple CarPlay es plenamente inalámbrica.
Espacio interior y maletero
Debemos hablar de espacio interior, máxime en un todocamino con regulación longitudinal e inclinación variable del respaldo para las plazas traseras. Sin duda, la habitabilidad consigue una nota muy elevada, hasta el punto de no faltar sitio incluso para personas de talla alta, aun con el techo panorámico integrado (750 euros).
En cambio, el maletero se queda en 430 litros, bastante alejado de otros rivales de nuevo cuño. Si queremos ampliarlo echando para adelante la segunda fila de asientos (y bajando mucho el espacio en ella), la capacidad se eleva a 555 litros.
Tren híbrido, prestaciones y consumos
Elogiaba antes el sistema híbrido no enchufable de 200 CV del Austral y debo hacerlo por varios motivos: suavidad, silencio, gran rendimiento, conducción natural y mucha participación del motor eléctrico por sí solo. De veras que convence a cualquiera, salvo por el funcionamiento de la transmisión automática Multimodo, cuyos cambios de marchas son perceptibles, sobre todo en conducción deportiva.
Ahondando más en el tren motriz, consta de un motor turbo de gasolina con tres cilindros, 1,2 litros y 130 CV, más dos unidades eléctricas de 68 y 34 CV (la menos potente solo genera electricidad). El conductor dispone de levas para variar la intensidad de la frenada regenerativa.
Puesto todo este arduo trabajo de ingeniería en cifras, hay que citar la aceleración de 0 a 100 en 8,4 segundos y, sobre todo, la grata sensación de empuje desde parado. El consumo medio oficial queda establecido en 4,7 litros cada 100 km y nosotros hemos marcado una media de 6,2, lejos de practicar una conducción ecológica, así que son registros bastante cercanos a un diésel automático de esa potencia.
Recuerda que en conducción urbana podemos bajar unas décimas el consumo medio gracias al mayor uso del motor eléctrico, así que en nuestro día a día al colegio o al trabajo puedes ahorrar bastante dinero frente a un SUV término tradicional.
Renault Austral: comportamiento
¿Y el dinamismo? En el Austral, que comparte plataforma con el Qashqai, nos ha sorprendido una puesta a punto más firme de lo habitual en un Renault, aunque manteniendo un margen suficiente para viajar con comodidad. Al fin y al cabo, para eso están pensados los SUV...
Pero lo más destacado sin duda es el tren trasero directriz 4Control Advanced (1.500 euros), una tecnología que rescató al presente la propia Renault en el último Laguna (y Laguna Coupé) y con la que el coche gana una agilidad tremenda en curvas: al más mínimo movimiento del volante, el SUV galo se dirige hacia donde apuntas. Además, en la ciudad, realiza maniobras en un palmo de terreno. Tienes que acostumbrarte a esa respuesta tan inmediata de la dirección, pero una vez aclimatado, lo vas a gozar.
No todo puede ser perfecto, y además del tacto esponjoso del pedal del freno (algo normal en los coches híbridos), el Austral debería estar algo mejor aislado de ruidos aerodinámicos, sobre todo del procedente del viento al chocar contra los retrovisores exteriores. Seguro que en el restyling del vehículo se pone remedio a este punto mejorable.
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Precios gama Austral
Tan solo queda hablar de los precios, que comienzan en 29.9973 euros, según el configurador oficial, para el Austral de gasolina microhíbrido con 140 CV. Por nuestra versión de pruebas, la tope de gama, hay que desembolsar 42.292 euros más los extras. Son tarifas elevadas, pero acordes a lo que se están pidiendo por otros SUV compactos de nuevo cuño, así que toca pasar por el aro aunque no nos guste.
Renault Austral iconic esprit Alpine E-TECH Full Hybrid 200