Los nuevos neumáticos cibernéticos de Pirelli pueden hablar con tu coche

Los coches de hoy saben mucho, pero no todo. En lo que respecta a los neumáticos, el ordenador de un coche sabe muy poco sobre lo que está conectado a sus bujes. El "cerebro" sabe que hay neumáticos y conoce su presión, pero todo lo demás son suposiciones.

Los nuevos 'Cyber Tires' de Pirelli utilizan sensores conectados por Bluetooth para comunicarse directamente con el coche, ofreciendo algunas posibilidades fascinantes. Vamos a conocer algunas de ellas. 

Presentados en el Pagani Utopia, estos Pirelli pueden comunicarse con el control de tracción, el control de estabilidad y los sistemas ABS del coche. Esencialmente, el Utopia sabe qué neumático específico está montado, y puede ajustar todos los sistemas electrónicos a un programa específico diseñado en torno a ese neumático. 

El Pirelli Trofeo RS para el Pagani Utopia

Piero Misani, Director Técnico de Pirelli, compartió un ejemplo con Motor1.com. Al frenar con ABS, los neumáticos Trofeo RS del Utopia generan la mayor adherencia con un deslizamiento de la rueda de alrededor del 5%, pero los neumáticos de invierno Sottozero del coche necesitan mucho más deslizamiento, entre el 10 y el 14%.

Normalmente, el sistema ABS de un coche tiene que ajustarse de forma que funcione con cualquier número de neumáticos diferentes, pero esto sacrifica el rendimiento final de un neumático específico. Pero con los Cyber Tires, esto no tiene por qué ser así. 

"Si eres capaz de reconocer que el neumático es un Trofeo o uno de invierno, puedes decirle al ABS, usa este mapa. Utiliza estas características", explica Misani. Lo mismo ocurre con los sistemas de control de tracción y estabilidad.

"Llevábamos mucho tiempo deseando conseguir esto para nuestros coches", dijo a Motor1.com Christopher Pagani, hijo del fundador de la marca, Horacio, y director de marketing de la empresa. "Creemos firmemente que hay una manera de mejorar cómo se comporta el coche en la carretera mientras vas a los diferentes tipos de velocidad, llueva, en invierno, como sea".

Sensor Pirelli Cyber Tire

Con los Cyber Tires, el vehículo también puede evaluar la edad de los neumáticos y su índice de desgaste. Esto puede utilizarse simplemente para que aparezca un mensaje en el salpicadero sugiriendo al propietario que es hora de cambiar los neumáticos o, en el futuro, para realizar ajustes en las ayudas electrónicas a la conducción del coche.

Todo esto es interesante por sí solo, y promete grandes avances para la dinámica de los vehículos del futuro, pero no es más que arañar la superficie de las posibilidades. Para empezar, estos neumáticos ayudan a Pirelli a fabricar mejores productos en el futuro, porque los sensores de los neumáticos pueden recoger toneladas de datos durante la fase de desarrollo de un coche.

Se pueden recoger datos sobre un neumático a partir de un dinamómetro, pero, como explicó Misani, las ruedas dinamométricas son pesadas, por lo que los datos sólo sirven hasta cierto punto. "Un sensor dentro del neumático no cambia nada, medimos las condiciones reales", dijo. 

Así se obtienen mejores datos, que pueden retroalimentar el proceso de desarrollo creando un círculo virtuoso". Pirelli también puede recopilar datos sobre los neumáticos utilizados en los vehículos de los clientes, lo que proporciona a la empresa una mejor visión de los estilos de conducción, el kilometraje real y mucho más. Todo ello contribuye al desarrollo futuro de los neumáticos.

Gran parte del desarrollo automovilístico moderno se basa en la simulación, pero una de las cosas más difíciles de simular son los neumáticos. Es por eso que plataformas como iRacing ponen tanto esfuerzo en refinar los modelos de neumáticos. Con más datos y más claros, se pueden crear mejores modelos de neumáticos, y eso se traduce en mejores neumáticos.

Pero lo realmente interesante es lo que Misani llama la "versión 2.0" del Cyber Tire.

El objetivo es utilizar uno o varios sensores para estimar los niveles exactos de agarre e investigar lo que ocurre bajo la superficie de contacto del neumático. Misani lo llama "estimador de estado". La idea es proporcionar esta información a los demás sistemas del coche, optimizando el rendimiento al máximo. Aunque todavía queda mucho para llegar a este punto, Pirelli está trabajando en ello. 

Cuantos más datos tenga un coche sobre lo que ocurre en el neumático, mejor podrá ajustar sus sistemas. Hoy en día, un coche tiene que extrapolar las fuerzas que experimenta el neumático basándose en datos como los sensores de velocidad de las ruedas, los sensores de presión de los neumáticos y las unidades de medición inercial que miden la velocidad de guiñada, el cabeceo, la inclinación, el balanceo, etcétera. Se puede llegar a una buena conclusión basándose en todo esto, pero, en última instancia, es una suposición. 

Los mejores coches modernos de altas prestaciones integran todo tipo de sistemas (cadena cinemática, diferencial, frenos, suspensión, etc.) para lograr el rendimiento deseado. Con información en tiempo real de los neumáticos, la única parte del coche que toca el suelo, el coche puede tomar decisiones más eficaces.

Misani afirma que para ello se necesitan más sensores. Con un sensor se puede medir la longitud de la superficie de contacto, que Pirelli utiliza para detectar el aquaplaning, pero para medir el ángulo de deslizamiento es necesario conocer tanto la longitud como la forma de la superficie de contacto.

Por ahora, Pirelli tiene Cyber Tires en el McLaren Artura, el Audi RS 4 y el Pagani Utopia, pero sólo en el Pagani el coche cambia sus mapas de control de tracción/estabilidad y ABS para adaptarse al neumático montado. En los otros dos, los neumáticos se limitan a indicar al coche el neumático de Equipo Original equipado.

Aún es pronto, pero la mente se tambalea con las posibilidades. Un hipercar de Pagani que se adapta a los neumáticos de calle, pista e invierno es enorme. Pero esto es sólo el principio. 

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