El fabricante checo Skoda cuenta actualmente en su gama con varios modelos de tipo SUV, como el Karoq, el Kodiaq o el Kamiq, pero no tiene un auténtico todoterreno. En 1962, lógicamente, las cosas eran bastante diferentes para la compañía, pero fue en ese año cuando se lanzó el llamado Skoda Type 998 'Agromobil', un ligero y compacto modelo 'off road'.
No fue el primero para la marca, ya que desde principios del siglo XX, Laurin & Klement, y después ya Skoda, fabricaron diversos modelos enfocados al campo, sobre todo vehículos comerciales, tractores o modelos para un uso militar.
Ideado para un uso rural (de ahí su apodo), esta especie de camión todoterreno medía apenas 3,5 metros de largo, si bien era capaz de transportar hasta 10 pasajeros. Fue una petición del Ministerio de Agricultura del país, por entonces Checoslovaquia, que quería un modelo ágil y versátil para un uso agrícola y forestal, que también podía ser útil para el ejército o para empresas mineras.
El proceso de desarrollo del Type 998 arrancó en enero de 1961, a cargo de la compañía AZNP, si bien los tres primeros prototipos se fabricaron en la planta de Skoda, en Mladá Boleslav, ya que las instalaciones de AZNP (Automobilové závody národní podnik) estaban al máximo de su capacidad productiva.
Con 3,47 metros de largo y 1,7 metros de ancho, el 'Agromobil' era un vehículo tremendamente compacto, basado en una carrocería autoportante, que gozaba de un espacio de carga trasero, al estilo pick-up, cubierto por una lona impermeable (que también cerraba el habitáculo). Este cajón posterior podía equiparse con dos bancos, consiguiendo ocho plazas adicionales (para ese total de hasta 10).
El parabrisas delantero, por ejemplo, era abatible, de manera que la altura del vehículo se podía limitar a solo 1,41 metros, frente a los 1,94 metros que medía con el parabrisas en su lugar. Además, gracias a sus cortos voladizos y a una batalla de solo 1,9 metros, ofrecía unos ángulos de ataque y salida de 45 grados. También gozaba de una altura libre al suelo de 29 centímetros, cuando estaba descargado, o de 23 centímetros, a plena carga.
El motor, de cuatro cilindros en línea y refrigerado por agua, lo heredó del popular familiar Skoda 1202, fabricado entre 1961 y 1973. Iba montado detrás del eje delantero, en posición longitudinal, justo entre los asientos del conductor y el copiloto. Permitía al vehículo alcanzar una velocidad de 89 km/h, tal y como comprobaron los probadores de Mladá Boleslav.
Hablamos de un bloque de 1.221 cm3 y una potencia de 45 CV, asociado a una caja de cambios de cuatro velocidades y a una reductora. La fuerza del motor de gasolina se enviaba a un diferencial autoblocante trasero, si bien se podía acoplar también el eje frontal cuando era necesario.
El desarrollo del modelo se mantuvo en secreto hasta enero de 1965, fecha en la que se estrenó un musical checo. Una de las escenas tenía como protagonistas a dos Type 998 'Agromobil', con los que un comando militar perseguía a un desertor.
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De este genial Type 998 'Agromobil' de 1962, que pesaba apenas 936 kilogramos, pero podía cargar 800 kilogramos adicionales, se produjeron solamente 13 ejemplares, ya que nunca llegó a la producción en serie. Actualmente, uno de ellos está expuesto en el Museo Skoda de Mladá Boleslav, por si quieres verlo en una visita virtual.