Toyota quiere llevar su nueva marca de lujo Century a todo el mundo

Toyota ya cuenta con Lexus para quienes buscan algo más sofisticado que un Corolla o un RAV4, pero, al parecer, ni siquiera eso resulta lo suficientemente lujoso. El gigante japonés busca ahora internacionalizar su marca Century, situándola por encima de Lexus como la cumbre de su amplia gama de modelos. Y sí, estamos hablando del mismo Century que tradicionalmente se ha asociado con la élite política y empresarial de Japón.

Durante décadas, el Century fue, en esencia, la respuesta japonesa a una limusina con chófer. Presentado en 1967, se fabricó en pequeñas cantidades y se vendió principalmente en su mercado nacional. Toyota comenzó a ampliar la gama en 2023 con la presentación de un SUV y, posteriormente, la empresa convirtió a Century en una firma independiente situada por encima de Lexus. Ahora, Toyota da señales de que quiere llevar esta marca más allá de Japón.

El presidente de Toyota, Akio Toyoda, llegó recientemente a Detroit en un SUV Century, a pesar de que el modelo no se comercializa oficialmente en Estados Unidos. Al ser preguntado por Bloomberg sobre esta decisión, el director de Tecnología, Hiroki Nakajima, describió el Century como un modelo global y afirmó que Toyota quiere recabar opiniones de los profesionales del sector del automóvil. Eso es lo más parecido a decir: "Estamos pensando en vender este modelo aquí", sin llegar a ponerle un precio.

Toyota Century SUV 2024

"Queremos presentar la última versión del Century. Es un modelo global, por lo que nos interesa recabar opiniones de los responsables del sector del automóvil en Detroit".

El Century ya no es un modelo exclusivo de Japón

El SUV Century con motor V6 se comercializa en China y se exporta en pequeñas cantidades a otros países de Asia y Oriente Medio, mientras que Toyota está estudiando otros mercados. La berlina V8 sigue estando mucho más vinculada a Japón, donde el Century ha sido durante mucho tiempo el coche ejecutivo por excelencia.

Es evidente que Toyota apunta mucho más alto que el cliente tradicional de Lexus. El Century ocupa ahora el exclusivo segmento de lujo, lo que permite a Lexus centrarse en el mercado premium. La propia Toyota ha descrito el Century como la cumbre de su gama, mientras que Lexus afirma que la nueva jerarquía le da más libertad para desarrollar su propia identidad.

Toyota parece decidida a convertir al Century en algo más que una simple curiosidad de dos modelos. El fabricante de automóviles presentó el año pasado un llamativo prototipo de coupé Century de altura elevada, que nos permitió vislumbrar cómo podría ser un miembro más extravagante de la familia. El prototipo supuso un cambio bastante notable respecto a la tradicional berlina orientada a los chóferes, pero demostró que Toyota no quiere necesariamente que el Century permanezca atrapado en su propia historia.

Century Sedán

El segmento de ultra lujo ya está saturado

Esto podría situar al Century en una compañía muy interesante. BMW tiene a Rolls-Royce, Volkswagen tiene a Bentley y Mercedes-Benz tiene a Maybach. Toyota quiere ahora entrar en ese mismo terreno, aunque con una filosofía muy diferente. El atractivo del Century se basa en la artesanía y la sobriedad japonesas, aunque el prototipo de coupé adopta un enfoque decididamente más llamativo.

Además, hay un giro especialmente interesante: Toyota está intentando internacionalizarse con una marca que, históricamente, ha sido casi exclusivamente nacional. Miembros de la familia imperial japonesa, primeros ministros y altos ejecutivos han utilizado el Century, lo que le ha conferido una imagen difícil de crear de la noche a la mañana.

La expansión al extranjero significa que Toyota tendrá que convencer a compradores adinerados que probablemente nunca hayan oído hablar de la marca de que el Century está a la altura de Rolls-Royce y Bentley.

Century Coupe Concept

Foto: Toyota

Century, el coche de lujo por excelencia de Japón

Aun así, Toyota no parte exactamente de cero. El Century lleva casi 60 años en el mercado y se ha labrado durante décadas una reputación como el coche de lujo por excelencia de Japón. Ahora, la empresa simplemente está dando a esa marca de la vieja escuela un escenario mucho más amplio. Queda por ver si el resto del mundo está preparado para una marca posicionada por encima de Lexus, pero el hecho de que Toyota saque a Century de las sombras resulta fascinante en sí mismo.

Toyota (perdón, Century) se ha mostrado muy reservada sobre la motorización del coupé, pero ha afirmado que no todos los futuros modelos serán eléctricos. Queda por ver si los rumores sobre el regreso del V12 se harán realidad. Sí, 'regreso', porque la segunda generación del sedán Century fue el único Toyota que tuvo 12 cilindros bajo el capó.

Al igual que ocurre con prácticamente todos los proyectos emocionantes de Toyota, incluido el hecho de que GR se convirtiera en una submarca de alto rendimiento, este también lleva la huella de Akio Toyoda. 

Más actualidad sobre Toyota

Toyota confirma el Hilux de hidrógeno para 2028

El Toyota más curioso: híbrido enchufable y sólo 420 kg

Toyota Century Coupe Concept

61

Fuente: Toyota