Rolls-Royce contra Bentley: ¿cuál domina el segmento de lujo?

Si Ferrari es la referencia en el mundo de los superdeportivos, Rolls-Royce lleva décadas siendo el símbolo del automóvil de lujo. Una posición construida durante años a través de su propio posicionamiento y, sobre todo, mantenida con gran coherencia en el tiempo.

Ambas marcas han logrado conservar su papel pese a crisis económicas, epidemias, turbulencias políticas, nuevas tecnologías y la creciente competencia de los fabricantes chinos.

El caso de Rolls-Royce resulta especialmente interesante. Tras la adquisición por parte de BMW en 2003, la marca británica reforzó aún más su posición en el segmento del lujo, apoyándose en los mayores recursos puestos a su disposición por el gigante alemán.

Cinco años antes, en 1998, su antigua socia Bentley había sido adquirida por el Grupo Volkswagen. Una operación que también permitió a la histórica marca británica consolidarse como un verdadero fabricante de coches de lujo a escala global. Pero ¿qué ha ocurrido desde entonces?

Ya no son rivales directos

Uno de los elementos que más ha influido en el futuro de ambas marcas es que Rolls-Royce y Bentley dejaron de ser verdaderos rivales directos. Aunque las dos firmas están consideradas fabricantes de automóviles de lujo y algunos de sus modelos pertenecen a los mismos segmentos, Rolls-Royce se sitúa un peldaño por encima en exclusividad y precio. Modelos imponentes como el Cullinan y el Phantom lo confirman.

Ventas globales de Bentley y Rolls-Royce

Foto: Motor1.com

También por eso sus volúmenes de ventas son tan distintos. En 2003, Bentley vendió 1.017 coches en todo el mundo, unas 3,4 veces más que Rolls-Royce. Por entonces, el mundo de los automóviles de superlujo seguía siendo un nicho reservado a muy pocos clientes, sobre todo en Europa, y concentrado principalmente en las grandes berlinas. Sin embargo, ambas marcas empezaron a crecer rápidamente cuando prestaron mayor atención al mercado estadounidense.

En 2007 establecieron nuevos récords, superando respectivamente las 1.000 unidades en el caso de Rolls-Royce y las 10.000 en el de Bentley. Al final de aquella década, ambas habían multiplicado de forma notable sus volúmenes. En 2010, Rolls-Royce registró unas ventas globales casi nueve veces superiores a las de 2003, mientras que Bentley alcanzó un volumen alrededor de cinco veces mayor.

Relación de ventas globales Bentley/Rolls-Royce

Foto: Motor1.com

En 2011, tras la crisis financiera en Estados Unidos, Bentley cerró el año con 7.003 coches vendidos en todo el mundo, aproximadamente el doble de los 3.538 Rolls-Royce comercializados en el mismo periodo.

Bentley Continental GT Speed 2024

Rolls-Royce Ghost Black Badge

En los años siguientes, el crecimiento continuó gracias sobre todo a la llegada de modelos más accesibles, como el Bentley Continental GT y el Rolls-Royce Ghost, pero la distancia entre ambas marcas empezó a reducirse. En 2019, poco antes de la pandemia, se vendían 2,3 Bentley por cada Rolls-Royce. Las dos marcas cerraron aquel año con un nuevo récord de ventas.

Rolls-Royce Spectre

El año pasado, en cambio, la proporción cayó a su mínimo histórico: apenas 1,8 Bentley por cada Rolls-Royce. Dicho de otro modo, en los últimos diez años Rolls-Royce ha crecido más rápido que su rival, impulsada sobre todo por la llegada del Cullinan y, en menor medida, del Spectre, su primer modelo eléctrico.

Bentley, por su parte, debe afrontar hoy las dificultades y los numerosos retos que afectan al Grupo Volkswagen, del que forma parte.

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El autor del artículo, Felipe Munoz, es analista experto de la industria del automóvil y creador de contenido de Car Industry Analysis en redes sociales.