He probado la carga rápida de 5 minutos para eléctricos de BYD: ¡revolucionaria!
La nueva carga Megawatt de BYD demuestra que las paradas de 5 minutos para cargar son posibles. China será la primera en lograrla.
Pregunta a alguien que conduzca un coche de combustión por qué no querría un eléctrico y casi seguro que escucharás esta respuesta: tardan demasiado en cargarse. Y no están del todo equivocados porque, aunque los tiempos de carga rápida de los vehículos eléctricos modernos son cada vez más cortos, pueden parecer totalmente inaceptables para cualquiera que esté acostumbrado a repostar un automóvil térmico en cuestión de minutos.
Para contrarrestar esta situación, el gigante automovilístico chino BYD, que recientemente ha superado a Tesla en ventas de vehículos eléctricos, ha tenido una idea tan ambiciosa que casi parece imposible. Sus ingenieros pretendían reducir la recarga rápida de los vehículos eléctricos a cinco minutos, más o menos lo que se tarda en repostar carburante.
Cuando BYD anunció que lo había conseguido con algunos de sus últimos vehículos eléctricos, la noticia saltó a los titulares de todo el mundo. Se llama Megawatt porque suministra 1.000 kW de energía a 1.000 voltios. Y la marca china afirma que su nueva berlina eléctrica, el Han L, puede ganar casi 400 kilómetros de autonomía en sólo cinco minutos con esta solución.
La verdad es que me costaba creeerlo, así que cuando estuve en China para asistir al Salón del Automóvil de Shanghái, supe que tenía que verlo con mis propios ojos. Y tras un vuelo a Pekín para asistir a una sesión de información técnica y demostración, a la que InsideEVs fue el único medio occidental invitado, puedo confirmar que la recarga rápida en cinco minutos es una realidad.
¿Estará esta tecnología de recarga de BYD en cualquier sitio dentro de unos años, como lo están ahora las gasolineras? No exactamente. Pero el fabricante ha demostrado al resto del mundo lo que se puede hacer en este tema.
Megawatt de BYD: qué es y cómo funciona
Es importante entender que el avance de BYD no es sólo un coche, una batería o el propio cargador. Se trata de las tres cosas y de cómo funcionan conjuntamente.
Todo empieza con la nueva Super e-Platform de BYD. El fabricante de automóviles afirma que es la primera plataforma de vehículos producida en serie del mundo con una arquitectura eléctrica de 1.000 voltios, superior a la de los mejores vehículos sin emisiones, que funcionan con 800 voltios, o incluso a la del nuevo Lucid Gravity de 926 voltios. Ese nivel tan alto de voltaje es lo que hace posible estas velocidades de carga.
Los ingenieros de BYD afirman que no ha sido una tarea fácil, pues los componentes necesarios no existían, así que tuvieron que fabricarlos. Para ello, crearon chips de potencia de carburo de silicio de 1.500 voltios de desarrollo propio, motores eléctricos, componentes de distribución de energía renovados e incluso un sistema de calefacción y aire acondicionado rediseñado.
Pero, como la mayoría de los fabricantes chinos y Tesla, BYD ha sido capaz de hacerlo internamente, en lugar de depender de proveedores externos como hacen las empresas automovilísticas occidentales. "Esta arquitectura representa una mejora integral del sistema de diseño de vehículos eléctricos de BYD", declaró el fabricante de automóviles en un informe técnico.
Los dos coches que utilizan la Super e-Platform, la berlina Han L y el SUV Tang L, pasan de 0 a 100 km/h en 2,7 segundos, aunque después de conducir un rato el primero por Pekín, puedo deciros que me creo esas afirmaciones. Además, BYD afirma que hizo esas pruebas hasta 70 veces seguidas sin ninguna degradación del rendimiento.
Nada de esto sería posible sin una batería a la altura de las circunstancias. El Han L cuenta con una de 83,2 kWh, mientras que la del Tang L alcanza los 100 kWh. Derivadas de las baterías Blade de BYD, son unidades de litio-ferrofosfato (LFP), una química que China domina en la actualidad. Las baterías de LFP ofrecen mayor longevidad y durabilidad que las de níquel manganeso cobalto (NMC), aunque una menor densidad de potencia.
Aun así, la batería ha necesitado una profunda remodelación de electrolitos, separadores y electrodos para reducir la resistencia interna en un 50%, por no hablar de la última versión del sistema de refrigeración directa de la marca china. Pero el resultado, según BYD, es algo seguro y capaz de soportar este nivel de carga rápida con regularidad.
De hecho, BYD también afirma que las mejoras introducidas en la batería Blade suponen un aumento del 35% en su vida útil a altas temperaturas. "La carga de megavatios no afectará a la batería", me dijo un portavoz de BYD. "Y la política de garantía es la misma que la de la batería Blade actual".
Nada de esto sería posible sin la propia estación de carga Megawatt. Con sólo 1,5 metros cuadrados, no es tan grande, pero tiene una potencia increíble: hasta 1.360 kW. Por poner un ejemplo, las estaciones de carga más potentes de Estados Unidos son los cargadores rápidos Gravity de Nueva York, que pueden alcanzar los 500 kW.
Curiosamente, BYD ha rediseñado el enchufe, o 'pistola', para que puedan utilizarlo mejor las mujeres y las personas más pequeñas. Es el antídoto a los voluminosos cargadores rápidos CCS que tenemos en España y que a menudo pueden resultar pesados y difíciles de manejar para cualquiera que no tenga mucha fuerza. Dicha 'pistola' sólo pesa 2 kg y, aunque no es tan elegante como un enchufe de Tesla, me resulta mucho más fácil de sujetar que una conexión CCS normal.
Como cualquier cargador rápido de corriente continua, sólo proporcionará esas velocidades de carga extremas si el vehículo eléctrico puede soportarlo. Pero incluso si no puedes encontrar un cargador Megawatt, tu Han L o Tang L tiene una sorpresa extra si consigues aparcar entre dos puestos de carga vacíos.
Y es que los coches con la plataforma Super e-Platform pueden llevar dos cargadores rápidos de CC a la vez. Sí, de verdad.
Primera prueba: sistema de carga dual de BYD
Algunos vehículos eléctricos, como los de Audi y Porsche, tienen dos puertos de carga, pero uno es para corriente alterna y otro para corriente continua. Además, ningún eléctrico es compatible con dos fuentes de carga al mismo tiempo... a menos que sea un BYD.
Para maximizar la velocidad de carga en los momentos en los que no se dispone de un cargador Megawatt, el Han L y el Tang L llevan dos tomas de carga rápida y se pueden utilizar ambas al mismo tiempo.
BYD Tang L, carga dual
BYD ya ha utilizado esta tecnología en coches como el Denza D9 y el Denza N7, dos vehículos de su marca de lujo. Pero en el Han L y el Tang L, la carga dual pasa al siguiente nivel. Este último sistema puede utilizar dos cargadores de 250 kW para ofrecer velocidades de unos 500 kW conjuntos. Con dos cargadores rápidos de 180 kW, se alcanzarían velocidades de unos 360 kW.
Ese fue el primer objetivo del día en Pekín. Los equipos de BYD conectaron varios Han L y Tang L a dos estaciones de 250 kW al mismo tiempo. Uno de los vehículos que vi comenzó con un estado de carga del 13%. Cuando se enchufó a ambas estaciones, empezó a cargar a casi 400 kW en un abrir y cerrar de ojos. Vi cómo se cargaba hasta el 25% en aproximadamente un minuto.
Sólo eso ya sería un logro monumental para la carga de vehículos eléctricos, pero el acontecimiento principal estaba aún por llegar.
Segunda prueba: carga Megawatt en cinco minutos
Tras un breve paseo por el tráfico de Pekín, nuestro convoy llegó a un concesionario local para probar la carga Megawatt. La demostración de BYD consistió en enchufar un coche a la estación mientras un proyector mostraba a los periodistas los resultados de la carga.
Por cierto, contrariamente a lo que se dice, la carga Megawatt no requiere el uso de dos 'pistolas' de carga; para llegar a velocidades de 1.000 kW, sólo se necesita una conexión y el nuevo cargador especial de BYD.
Una vez que el personal de BYD enchufó el coche, empezó la revolución. La berlina Han L utilizada en la prueba arrancó al 13%. La indicación '1002 KW' parpadeó en la pantalla del conductor. El coche saltó a esa velocidad casi de inmediato, pero luego disminuyó rápidamente a unos 767 kW. Llegó al 30% al minuto y medio y al 40% a los dos minutos y medio, donde se mantuvo estable en 633 kW.
A los cuatro minutos, el coche estaba al 50%. En poco menos de cinco minutos, la gente de BYD lo alcanzó: 60,10%, manteniendo una velocidad de carga de 463 kW.
En ese breve tiempo enchufado, el Han L ganó 421 km de autonomía. Eso es lo suficientemente rápido como para que tu vejiga (y no el coche) sea tu factor limitante en la mayoría de los viajes por carretera.
Hacia dónde va la carga Megawatt de BYD
La crítica más común que se ha hecho hasta ahora a la carga Megawatt de BYD es que es un poco exagerada, un enfoque extremo que requiere una cantidad extrema de electricidad. Algunos dicen que quizá sería mejor contar con más puertos de carga de nivel 2 por todas partes, o simplemente con una carga rápida convencional cada vez más rápida.
Pero BYD insiste en que los largos tiempos de recarga siguen siendo un obstáculo para que más gente se pase a la electricidad, incluso en un país dominado por los vehículos eléctricos avanzados.
A pesar de los avances en la tecnología de los vehículos sin emisiones, la "ansiedad por la recarga sigue siendo el principal problema que afecta a la experiencia del usuario", afirma en un comunicado el presidente de BYD, Wang Chuanfu. "Para solucionar este problema, nuestro objetivo es conseguir que el tiempo de carga sea tan corto como el de los coches de combustión, es decir, que el carburante y la electricidad vayan a la misma velocidad".
También es cierto que, para aprovechar al máximo la carga Megawatt, se necesita un coche con la Super e-Platform de BYD y el acceso a un cargador que, por ahora, sólo fabrica BYD y únicamente está en China. Pero después de haberlo vivido en mis propias carnes, creo que es un error descartarlo como un avance revolucionario en el sector. Será cuestión de tiempo que esta tecnología se expanda a otros vehículos y también a todo el mundo.
Los responsables de BYD insinuaron que sus marcas Denza y Yangwang podrían incorporar la Super e-Platform en algún momento. El resto de la industria aprenderá de este invento y lo utilizará para mejorar la recarga y hacerla más segura, aunque sólo mejore la experiencia convencional sin llegar a los 1.000 kW.
BYD Han L, Tang L y carga rápida
Desde el anuncio de BYD, la marca Zeekr, del Grupo Geely, y Huawei, el gigante de los teléfonos inteligentes reconvertido en fabricante de automóviles, también han anunciado sus propios cargadores ultrarrápidos. De hecho, van incluso a por más, prometiendo velocidades de hasta 1.200 kW y 1.500 kW, respectivamente.
BYD ya tiene instalados 500 cargadores Megawatt en toda China y aspira a ofrecer 4.000. Está claro que el fabricante se lo toma en serio y que otros le seguirán. Ahora tenemos que averiguar si los fabricantes de automóviles y las empresas de recarga occidentales también pueden responder a este reto.
Contacto con el autor: patrick.george@insideevs.com
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