Son muchos los fabricantes que ya ofrecen en sus gamas sistemas con tecnología de conducción autónoma de nivel 2, es decir, aquellos que requieren que el conductor mantenga la atención y las manos en el volante, como es el caso del AutoPilot de Tesla o el Drive Pilot de Mercedes-Benz.

Precisamente este último acaba de recibir aprobación internacional para su tecnología de conducción autónoma de nivel 3, que permite la llamada conducción "sin manos", aunque requiere que el conductor esté listo para intervenir, en caso de que fuera necesario.

La marca alemana es la primera del sector en recibir la aprobación por cumplir con la normativa internacional UN-R157 de Naciones Unidas con su sistema Drive Pilot de nivel 3, equipado en los nuevos Clase S y EQS.

Galería: Mercedes-Benz Drive Pilot

Esto significa que la tecnología del fabricante de Stuttgart está ya lista para ser utilizada, aunque hablamos de regulación internacional, por lo que el uso de este sistema en cada país dependerá de la legislación específica de los mismos. En todo caso, tener el visto bueno internacional facilita las cosas de cara a la aprobación de los sistemas a nivel nacional.

En Alemania, por ejemplo, los modelos Mercedes-Benz equipados con el Drive Pilot de nivel 3 de conducción autónoma permiten la circulación en tráfico denso, a un máximo de 60 km/h, sin intervención del conductor, ya que acelerador, freno y dirección (para cambios de carril) los controla el propio sistema.

Actualmente estos sistemas de nivel 3 se pueden utilizar en 13.191 kilómetros de autovías alemanas, y se están realizando pruebas para que estén disponible también en Estados Unidos y China, una vez la legislación específica de estos países permita el uso de la tecnología de nivel 3. 

Mercedes-Benz Drive Pilot

Si bien Mercedes-Benz es el primer fabricante en recibir la aprobación internacional, no es el primero en contar con tecnología de nivel 3, ya que marcas como Audi ya contaban con ella desde el año 2017, aunque ningún país permitía su utilización. Fue Honda, a principios de año, quien usó por primera vez esta tecnología, en Japón.

Es muy probable que muchos otros fabricantes se sumen a Mercedes-Benz y reciban próximamente la aprobación UN-R157 para utilizar su tecnología de conducción autónoma de nivel 3, ya que esta normativa se ha establecido este mismo año.