La historia de Alfa Romeo dio comienzo en 1906, cuando la fábrica matriz, situada cerca de Milán, empezó a producir vehículos de la marca francesa Darracq. En 1909, los empresarios automovilísticos de la región se hicieron con la mayoría de las acciones e iniciaron el desarrollo de sus propios coches.
En 1910, los empresarios lombardos cambiaron el nombre de la empresa a Società Anonima Lombarda Fabbrica Automobili y eligieron A.L.F.A. como nombre popular. Sin embargo, en 1915, A.L.F.A. se quedó sin dinero. El empresario Nicola Romeo cobró protagonismo y, en 1920, se hizo con la propiedad de la empresa, pasándose a llamar Alfa Romeo.
En 1904, August Horch fundó una compañía de coches en Zwickau que llevaba su nombre. En 1909, dejó la compañía en una disputa y buscó otra denominación para su nueva empresa, traduciendo su apellido al latín. De ahí surgió la palabra Audi.
En 1932, Audi pasó a formar parte de Auto Unión. Debido a que cuatro compañías de automóviles se fusionaron en esta operación, se crearon los cuatro anillos (Audi, DKW, Horch y Wanderer).
BMW significa Bayerische Motoren Werke, un nombre que comenzó a utilizarse en 1917. Curiosamente, los primeros coches BMW no se produjeron en Baviera, sino en Eisenach. Solo después de 1945, la producción de automóviles se trasladó a Munich. Sin embargo, la fabricación continuó en Eisenach, aunque bajo el paraguas de la RDA.
En agosto de 1902, nació en Detroit la marca Cadillac, cuyo nombre supone un homenaje al oficial de la armada francesa Antonie de la Mothe Cadillac, fundador de la ciudad estadounidense.
Al igual que el primer vocablo de Alfa Romeo, Fiat también es un acrónimo. En 1899, nueve empresarios, entre ellos Giovanni Agnelli padre, fundaron la Fabbrica Italiana Automobili Torino.
Muchos sabréis que hay un gran Grupo Hyundai en Corea del Sur, que incluye compañías de transporte, fábricas de muebles, ascensores y mucho más. Dentro de este gigante, la división automotriz de Hyundai lleva fabricando coches desde 1967 y el nombre significa "edad moderna" en coreano.
Este es un caso complicado, ya que han surgido varias interpretaciones. Una de ellas es que el señor Jeep fue uno de los primeros ingenieros que diseñó y probó vehículos motorizados para el ejército americano.
También se dice que, en la Primera Guerra Mundial, los técnicos del ejército estadounidense llamaban Jeep a todos los vehículos que les llegaban para ver su idoneidad como uso militar. ¿Por qué ese nombre? Porque antes de que hubiera modelos motorizados con fines militares, los soldados recién reclutados recibían la designación de "Jeeps", hasta que terminaban su entrenamiento.
Otra suposición es que el hecho de que el ejército buscara un vehículo de uso general y que Ford, el cofabricante del Jeep MB Willys, llamara al proyecto GPW (G de contrato gubernamental, P de distancia entre ejes de 80 pulgadas y W de licencia de Willys-Overland), también fue relevante en el proceso de nombramiento. Porque la contracción de la G y la P encajaba perfectamente con el nombre Jeep.
A menudo solo hablamos de Mercedes cuando pasa un coche con la famosa estrella, pero oficialmente se llama Mercedes-Benz. Detrás de la marca están Carl Benz y Gottlieb Daimler. Ambos desarrollaron sus primeros coches en 1886. En 1900, la compañía Benz usó la marca Mercedes por primera vez, haciendo referencia a la hija de un importante distribuidor.
En 1926, Daimler y Benz se fusionaron para formar el Grupo Daimler-Benz, ahora Daimler AG. Mercedes-Benz sigue siendo la marca de coches de pasajeros y camiones hoy en día.
El caso de SEAT es muy parecido al de Fiat. El 9 de mayo de 1950, se fundó la Sociedad Española de Automóviles de Turismo en Zona Franca, Barcelona. En aquel momento, Fiat tenía una participación del 7% en la compañía.
Después de la apertura de la planta el 5 de junio de 1953, el primer coche, un SEAT 1400 basado en el Fiat 1400, salió de la línea de montaje el 13 de noviembre.
Hasta principios de los años 80, SEAT construyó modelos de Fiat, con ligeras modificaciones, bajo licencia. Luego se produjo una ruptura, ya que Fiat no quiso participar en un aumento de capital. Desde 1986, la firma española forma parte del Grupo Volkswagen.
El nombre de Volkswagen se remonta a la época nazi. El régimen buscó la producción de un coche que 'motorizase' el país, de ahí la denominación Volk (pueblo) y Wagen (coche), o algo así "coche del pueblo".
En el período alrededor de 1937/1938 también se creó el logotipo de Volkswagen a partir de las dos letras V y W, colocadas una encima de la otra en una rueda.
El nombre Volvo viene del latín y significa "yo ruedo". ¿Por qué esa denominación? Muy simple: en 1915, la compañía sueca SKF patentó el rodamiento de bolas Volvo y así nació la marca.
La división de automóviles se creó en 1924 como una filial de SKF y la hicieron realidad dos empleados de la compañía, Assar Gabrielsson y Gustaf Larson.
Incluso la gente que no es experta en coches, conoce y usa a menudo los nombres de los principales fabricantes de automóviles. Pero, ¿por qué las marcas se llaman así? Con Porsche, Opel, Renault, Ferrari y otras firmas es simple: hacen referencia al apellido del fundador de la empresa.
En cambio, es un poco más difícil explicarlo con Fiat, Cadillac o Hyundai. ¿Y desde cuándo hablas de Volkswagen? En esta interesante lista, desgranamos el significado de 11 marcas mundialmente famosas.
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