60 años del Toyota Corolla: un emocionante viaje al pasado
Hasta la fecha se han fabricado nada menos que 57 millones de Corolla. Sin embargo, los comienzos en Europa fueron difíciles.
Más de 57 millones de unidades vendidas y 12 generaciones: el Toyota Corolla es, sin lugar a dudas, el coche más vendido del mundo. Al menos con el mismo nombre en la parte trasera. Por si no lo sabías: 'Corolla' deriva del término latino que designa la corona de pétalos de una flor, considerada por muchos como su parte más bella.
El Toyota Corolla está presente en casi todos los países del mundo, lo que, desde 1966, ha dado lugar a una variedad de modelos que, en detalle, solo los auténticos expertos pueden entender. Pero a la clientela le da bastante igual: lo que quieren es fiabilidad incondicional, una calidad excelente y una buena relación calidad-precio.
60.º aniversario del Toyota Corolla
Una nueva clase media para la nueva clase media
A principios de la década de 1960, Japón experimentó, al igual que Europa Occidental, un rápido auge económico. Con el crecimiento de la población y la expansión de las ciudades hacia nuevos barrios periféricos, creció entre la población japonesa la necesidad de disponer de un automóvil propio y asequible.
Es cierto que, en aquel momento, ya existían coches pequeños de casi todas las grandes marcas. Pero la nueva clase media exigía vehículos más grandes. Toyota reaccionó ante esta evolución social y, bajo la dirección del jefe de desarrollo Tatsuo Hasegawa, diseñó un vehículo innovador que salió de la cadena de montaje de la planta de Takaoka, construida expresamente para ello.
Galería: Toyota Corolla E10 (1966-1970)
La historia del Corolla comenzó con la primera generación (serie E10, 1966-1970), que se estrenó en el mercado japonés en noviembre de 1966. Dotado de un diseño moderno y deportivo, un motor de 1,1 litros con 60 CV, frenos de disco y una caja de cambios manual de cuatro velocidades con palanca central, este coche de 3,84 metros de longitud marcó la pauta desde el primer momento.
La exportación del Corolla a EE. UU., donde Toyota opera desde 1958, comenzó en el verano de 1968 con precios a partir de 1.668 dólares estadounidenses; en comparación, un Opel Kadett B costaba a partir de 1.785 dólares estadounidenses. En Alemania no se comercializó el Corolla E10, pero sí en otros países europeos como Suiza; allí, el Corolla costaba a partir de 6.990 francos suizos (Kadett 1100: a partir de 6.600 francos suizos). En Japón, el precio de venta al público era de 495.000 yenes.
De viaje en el Toyota Corolla de 1974
Con la segunda generación (serie E20, 1970-1974), Toyota respondía a los cambios en los gustos del público y ampliaba su gama con un elegante coupé, así como con el Corolla Levin, equipado con un motor Twin Cam de 1,6 litros y 115 CV. El E20 presentaba una distancia entre ejes cinco centímetros más larga.
Ya en junio de 1970 se superó la barrera del millón de vehículos producidos, y en 1973 un Corolla TE25 logró en EE. UU. la primera victoria de la marca en el WRC. En Alemania, el Corolla se comercializó a partir de marzo de 1971 en versiones sedán y coupé (6.890 marcos alemanes y 7.650 marcos alemanes); un año más tarde le siguió la versión familiar de tres puertas (7.795 marcos alemanes). Todas las versiones locales contaban con el motor de 1,2 litros con 58 CV, y posteriormente 55, CV DIN (43/40,5 kW).
Galería: Toyota Corolla KE25 (1974)
El Corolla se vuelve más europeo
Galería: Toyota Corolla E30 (1974-1979)
La tercera generación (series E30/E50, 1974-1979) se enfrentó a una normativa de emisiones más estricta, lo que motivó a Toyota a realizar un auténtico trabajo pionero en sistemas catalíticos. Además, por primera vez se incorporaron los resultados de una investigación detallada en el túnel de viento para perfeccionar el diseño aerodinámico.
Galería: Toyota Corolla E70 (1979-1987)
La cuarta generación (serie E70, 1979-1983) pasó más de 400 horas en el túnel de viento y se presentó con unas líneas llamativas y más angulosas que, por fin, también gustaron al público europeo. A ello se sumaron una nueva suspensión de cuatro brazos y un motor diésel de 1,8 litros de bajo consumo. En marzo de 1983, la producción acumulada superaba la barrera de los diez millones de unidades.
Galería: Toyota Corolla AE82 (1983-1987)
La quinta generación (serie E80, 1983-1987) supuso un auténtico hito técnico. Bajo la dirección del jefe de desarrollo Fumio Agetsuma, se convirtió en el primer Corolla desarrollado con ayuda de ordenador, lo que condujo a una transición sistemática hacia la tracción delantera, que ahorraba espacio, en los modelos de gran volumen.
Sin embargo, los coupés deportivos se mantuvieron fieles a la clásica propulsión trasera. Entre ellos se encontraba el legendario AE86 (comercializado en Europa como Corolla GT y GTi), que, gracias a su motor 4A-GE de 1,6 litros de altas revoluciones (130 CV) y a su reducido peso, se convirtió en un icono indiscutible del automovilismo y del mundo del drift a nivel mundial.
Además, el 'Hachi-Roku' (ocho-seis en japonés) alcanzó la inmortalidad gracias a su papel en la serie de anime «Initial D», lo que lo convirtió en el Corolla más famoso (y uno de los más caros).
Galería: Toyota Corolla E90 (1987-1992)
La sexta generación (serie E90, 1987-1991) generalizó la tracción delantera y, en algunos momentos, ofreció incluso tracción a las cuatro ruedas para las berlinas y las familiares. Más de 100 proveedores trabajaron en más de 2.000 mejoras de detalle para reducir el nivel de ruido y aumentar notablemente la calidad de los materiales del interior.
Galería: Toyota Corolla E100 (1991-1997)
Con la séptima generación (serie E100, 1992-1995), aumentaron las dimensiones y el confort, mientras que, a partir de septiembre de 1994, el airbag del conductor pasó a formar parte del equipamiento de serie. Al mismo tiempo, en 1994 comenzó la producción en gran serie para el mercado europeo en la planta turca de TMMT.
Galería: Toyota Corolla E110 (1995-2002)
La octava generación (serie E110, 1995-2000) presentaba un diseño propio, adaptado exclusivamente al gusto europeo. A partir de 1998, la versión de cinco puertas salió de la cadena de montaje en el Reino Unido. Esta época alcanzó la fama en el mundo del deporte gracias al Corolla WRC, que en 1998 se alzó con tres victorias en rallies y aseguró a Toyota el Campeonato Mundial de Constructores en 1999.
Galería: Toyota Corolla E120 (2000-2007)
La novena generación (serie E120, 2000-2006) se basó en una plataforma totalmente nueva con una distancia entre ejes alargada en 135 mm y trajo a Europa modernos motores de gasolina VVT-i, así como motores diésel D-4D de bajo consumo.
Galería: Toyota Corolla E150 (2006-2013)
La décima generación (serie E150, 2007-2012) marcó un cambio de rumbo en Europa: a partir de entonces, la versión hatchback pasó a llamarse Auris (sin duda una de las ideas más extrañas de Toyota), mientras que la berlina conservó el nombre de Corolla. En 2010, el Auris Hybrid, fabricado en Burnaston (Reino Unido), marcó el inicio de la producción en serie a gran escala de vehículos híbridos de Toyota en Europa.
Galería: Toyota Corolla E170 (2013-2019)
La undécima generación (serie E170/E180, 2013-2018) trajo a Europa el Auris rediseñado, junto con el práctico Touring Sports, mientras que la actual duodécima generación (desde 2019) se basa en la moderna plataforma TNGA-C y establece nuevos estándares con los sistemas de propulsión híbridos completos de quinta generación y alta eficiencia (1,8 y 2,0 litros), así como con el Corolla Cross, incorporado en 2022.
¿Y cómo continuará la historia del Corolla? El Toyota Corolla Concept, presentado en el Japan Mobility Show 2025, muestra cómo podría evolucionar el modelo sin dejar de ser un vehículo para todos. En este sentido: ¡a por los próximos 60 años!
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