NAFA, el primer Mercedes-Benz con tracción delantera
El concept car de 1981 allanó el camino para los coches urbanos del fabricante alemán. Medía 2,5 metros de largo.
Para ver el primer utilitario de Mercedes-Benz tuvimos que esperar hasta 1997 con la llegada del Clase A, pero pocos recuerdan que el primer experimento real de la marca alemana en este segmento se remonta a 1981.
Aquel verano se presentó un concept llamado NAFA (acrónimo de Nahverkehrsfahrzeug, o "vehículo de transporte local") que trataba de combinar unas dimensiones adecuadas para la ciudad con el estilo y el refinamiento que siempre han distinguido al fabricante de Stuttgart.
Un diseño revolucionario
Con una longitud de sólo 2,50 metros y una anchura de 1,50 metros, el NAFA de Mercedes-Benz es inmediatamente reconocible por sus compactas e inusuales proporciones.
Concebido por el diseñador Bruno Sacco ('padre' también del futuro Clase A, entre otros muchos modelos creados para Mercedes-Benz), el concept car reflejaba el estilo minimalista y funcional de los años 80 con líneas cuadradas, un parabrisas inclinado 45 grados, grandes superficies acristaladas y una luneta trasera completamente vertical.
A pesar de su reducido tamaño, el interior ofrecía un confort sorprendente para dos ocupantes. Además, las puertas correderas facilitaban el acceso en los espacios de aparcamiento más estrechos, como los parking más antiguos de cualquier ciudad.
Tracción delantera por primera vez
Además de su aspecto especialmente extravagante, el NAFA fue el primer Mercedes-Benz con tracción delantera. Y eso no es todo. Su cualidad más impresionante fue la dirección a las cuatro ruedas, que permitía un radio de giro de sólo 5,7 metros para una maniobrabilidad excepcional en los espacios más estrechos.
El motor, por su parte, era un bloque tricilíndrico de un litro de cilindrada y 40 CV de potencia, montado en la parte delantera, que encajaba bien con la idea de un vehículo pensado para trayectos urbanos cortos.
Por desgracia, el NAFA no se convirtió en un modelo de producción, pero está claro que tanto el futuro Clase A como los posteriores smart tomaron ejemplo de su diseño. Esta última marca se introdujo en el mercado en 1998 e inmediatamente alcanzó un gran éxito en toda Europa con el diminuto fortwo.
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