Renault 20 1982
En 1979 y 1980, los hermanos Marreau protagonizaron etapas espectaculares al volante de su venerable R4 4x4, con el que pusieron las cosas difíciles a los 'gallitos' de la competición.
En 1981, los parisinos demostraron mayores ambiciones al estrenar el Renault 20, con motor turboalimentado de 1,6 litros y 133 CV. De hecho, estuvieron a punto de ganar, pero una caída en un hoyo, durante los últimos días de la carrera, provocó la rotura de la bomba de aceite, un percance que les obligó a abandonar.
Afortunadamente, al año siguiente vencieron la prueba, que transcurrió por Argelia, Mali y Níger, antes de llegar a Senegal.
Mercedes-Benz 280 GE 1983
Después de lanzar el Clase G a finales de los 70, Mercedes-Benz quería demostrar su robustez participando en el París-Dakar. De este modo, cuatro unidades compitieron en la edición de 1982 con grandes ambiciones, pero el fabricante alemán fue derrotado por el Renault 20.
Al año siguiente llegó la venganza del fabricante de Stuttgart. Después de terminar quinto el año anterior, el ex piloto de F1 Jacky Ickx consiguió la victoria con el todoterreno alemán. Es más, cuatro 280 GE finalizaron en el 'top 8'.
Peugeot 205 Turbo 16 1987
Desarrollado para el Mundial de Rallies, donde ganó dos títulos en 1985 y 1986 con los finlandeses Timo Salonen y Juha Kankkunen, el 205 Turbo 16 se vio obligado a buscar otro campo de juego después del final del Grupo B. A partir de entonces, Peugeot prestó atención al Dakar.
La llegada de la firma del león al raid abrió una nueva era en la carrera, debido a las actuaciones de sus coches y a su organización prácticamente militar, dirigida por Jean Todt, futuro director del equipo Ferrari en la F1 y presidente de la FIA.
Lógicamente, Peugeot ganó en su primera participación, con Ari Vatanen y su copiloto, el periodista Bernard Giroux. En 1988, repitió triunfo con Kankkunen, asociado a Juha Piironen, dos años después de su título en rallies.
A partir de 1989, el 205 Turbo 16 fue reemplazado por el 405 Turbo 16, que ganó la edición de ese año y también la de 1990.
Citroën ZX Rallye-Raid 1991
El Grupo PSA decidió que Peugeot diera paso a Citroën en el París-Dakar... y el plan no puso ser más acertado. El ZX Rallye-Raid, que presentaba un motor de 2,5 litros, sirvió para que el fiel Ari Vatanen ganara de nuevo, aunque por última vez, en 1991.
Eclipsado durante dos ediciones, 1992 y 1993, por el Mitsubishi Pajero/Montero de Hubert Auriol y Bruno Saby, el ZX tomó de nuevo el control en las siguientes tres ediciones, del 94 al 96, con Pierre Lartigue.
Mitsubishi Pajero/Montero 2002
Citroën abandonó el Dakar tras la edición de 1996, dejando solo a Mitsubishi como marca puntera. Por este motivo, el Pajero/Montero comenzó un largo periodo de dominación, solo frustrado durante dos años por un aficionado obstinado... del que luego hablaremos.
De 1997 a 2007, última edición del Dakar en África, el vehículo japonés obtuvo nueve victorias: tres para Stéphane Peterhansel, dos para Hiroki Masuoka y una para Kenjiro Shinozuka, Jean-Pierre Fontenay, Jutta Kleinschmidt (la única mujer con una victoria en el Dakar) y Luc Alphand.
La ruptura del Dakar con África coincidió con el final del programa de Mitsubishi, que desechó volver a competir en América del Sur, a partir de 2009.
Schlesser-Renault 2000
Entre los constructores oficiales, se coló un sensacional piloto amateur. Jean-Louis Schlesser, ex campeón mundial de resistencia y participante en el Gran Premio de Italia de F1 en 1988, dejó su firma en el raid.
El francés construyó sus buggies a partir de un chasis tubular, que equipó con motores de Renault y Ford a lo largo de los años. El resultado fue magnífico, ya que ganó al gigante Mitsubishi en 1999 y 2000.
Volkswagen Race Touareg 2009
En 2009, el Dakar dijo adiós a África y hola a América del Sur debido a la amenaza terrorista. Si recuerdas, la edición de 2008 se canceló el día anterior al inicio por este motivo.
Después de probar el terreno en África desde 2005, y de estar a punto de vencer en 2007, el Volkswagen Race Touareg consiguió la victoria en 2009, 2010 y 2011.
Giniel De Villiers ganó la primera edición americana, mientras que, en la segunda y en la tercera, triunfaron Carlos Sainz y Nasser Al Attiyah, antes de que Volkswagen abandonara el raid.
MINI Countryman ALL4 Racing
El equipo X-Raid tiene fuertes vínculos con el Grupo BMW. Después de disputar con un X3 semiprivado el Dakar, donde opuso una fuerte resistencia al Volkswagen Race Touareg, el conjunto se encargó del nuevo proyecto oficial de la multinacional alemana.
El resultado no pudo ser mejor, con los éxitos de Peterhansel en 2012 y 2013, Al Attiyah en 2014 y Nani Roma en 2015.
Peugeot 2008 DKR 2016
La imagen de los 205 Turbo 16 y 405 Turbo 16 en las dunas de Mauritania es imborrable, de ahí que el regreso de Peugeot al Dakar en 2015 generó una alta expectación.
Pero el primer año fue bastante discreto, por no decir decepcionante. Sin embargo, en 2016, la marca del león regresó con fuerza, como quedó patente con el triunfo de Peterhansel.
En 2017, Peugeot puso en liza el prototipo 3008 DKR, con el que el piloto francés repitió victoria. En 2018, una evolución del coche 3008 convirtió a Carlos Sainz en doble ganador de la prueba.