La carrera por la electrificación entre Occidente y Asia es una historia interminable. Muchos fabricantes de automóviles intentan desempeñar un papel importante para destacar en los próximos años, cuando se espera que gran parte de la población mundial conduzca coches de emisiones cero.
China está marcando la velocidad a la que la movilidad mundial pasará a ser puramente eléctrica. Occidente observa e intenta ponerse al día. Mientras esto ocurre, los fabricantes tradicionales de automóviles europeos intentan ganar tiempo coqueteando con sus rivales chinos, que crecen a gran velocidad.
Después de aprender de los demás durante décadas, los chinos están demostrando que han superado a sus maestros y son capaces de fabricar coches de alta calidad, eficientes y asequibles. Si la solución a la contaminación es eléctrica, Europa, Estados Unidos, Corea y Japón necesitan a China.
La reciente adquisición de una participación del 20% en Leapmotor por parte de Stellantis es uno de los muchos ejemplos de cómo los fabricantes occidentales de automóviles se enfrentan a la creciente competencia de China. El acuerdo sigue a otros, como el de BMW con Great Wall Motors, Mercedes-Benz con Geely y Volkswagen con Xpeng, pero ¿hasta qué punto le conviene Leapmotor a Stellantis?
Las ventajas del acuerdo
El acuerdo entre las dos empresas es una situación beneficiosa para ambas. Leapmotor no forma parte de las ocho grandes empresas chinas (BYD, Chery, Changan, Dongfeng, Geely, GAC, GWM y SAIC), pero no lucha por sobrevivir. El año pasado vendió 144.200 coches nuevos, de los cuales 99.500 eran puramente eléctricos. Se considera una startup importante y saludable, al igual que NIO (160.000 unidades), Xpeng (141.600 unidades), Hozon (127.500) y Li Auto (376.000 unidades).
Por tanto, más que volumen, Leapmotor puede aportar a Stellantis conocimientos sobre los coches eléctricos y su tecnología. Ya hay planes para explotar esta ventaja en Europa con la introducción de la marca china en la segunda mitad de 2024.
El ranking de las marcas chinas de coches eléctricos
A continuación se muestran las ventas mundiales de coches eléctricos de las marcas chinas en 2023:
- Aion, 480.003 unidades
- Wuling, 423.000 unidades
- Geely, 170.000 unidades
- Changan, 169.000 unidades
- MG, 165.000 unidades
- NIO, 160.038 unidades
- Xpeng, 141.601 unidades
- Zeekr, 118.685 unidades
- Hozon, 111.000 unidades
- ORA, 108.518 unidades
- Leapmotor, 99.500 unidades
- Chery, 87.100 unidades
- Hongqi, 79.000 unidades
- Beijing, 62.156 unidades
- IM Motors, 38.253 unidades
Lo que podría ir mal
Sin embargo, la jugada podría dar problemas, teniendo en cuenta la gama de productos que ofrece la marca china. El plan es introducir los Leapmotor T03 y C10 en nueve mercados europeos. Estos dos coches forman parte de una gama más amplia que también incluye los modelos C01, C11 y C16. Básicamente, dos SUV de tamaño medio, un SUV grande, una berlina y un coche urbano. A priori, segmentos en los que los automovilistas europeos muestran escaso interés.
El T03 es un pequeño coche eléctrico que parece tan barato como el Dacia Spring. Stellantis podría tener una posición sólida en el segmento A en Europa, gracias al Fiat 500 y al Panda (que funciona muy bien en Italia). Sin embargo, las ventas en el segmento siguen disminuyendo.
En 2014, estos coches representaron el 8,9% del total de matriculaciones en Europa. Este año, hasta abril, su cuota de mercado era del 4,9%. ¿Realmente necesitan los automovilistas europeos otro coche urbano de una marca desconocida?
Leapmotor T03
Leapmotor C10
Luego está el C10, un SUV eléctrico de tamaño medio (mide 4,73 metros de largo) que ofrece cinco plazas. Es prácticamente tan grande como el Tesla Model Y (4,75 m) o el Toyota bZ4X (4,69 m) y mayor que el Mercedes-Benz EQB de siete plazas (4,68 m). Hasta ahora, todos los intentos de socavar la sólida posición del Model Y han fracasado. ¿Por qué debería tener éxito un SUV grande y desconocido, a ojos de los estándares europeos?
Su única ventaja debería ser tener un precio competitivo, sin embargo, en un momento en el que muchos consumidores europeos se lo están pensando dos veces antes de pasarse al eléctrico, Stellantis y Leapmotor deberían estar trabajando en productos dedicados al gusto europeo. El tiempo lo dirá.
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El autor del artículo, Felipe Muñoz, es Especialista en Industria de Automoción en JATO Dynamics.
Galería: Leapmotor T03
