Cuando oímos hablar de un motor rotativo, Mazda siempre sale a la palestra. Sin embargo, esta vez no es el caso. En el Caravan Salon 2021 de Düsseldorf ha debutado, por sorpresa, un prototipo de autocaravana de Knaus Tabbert llamado E.Power Drive. Parece una autocaravana pequeña normal basada en una Fiat Ducato por dentro y por fuera, pero por debajo es cualquier cosa menos convencional.
Esto se debe a que Knaus sustituye el típico motor turbodiésel y la caja manual de seis velocidades por un motor eléctrico que impulsa las ruedas delanteras. La potencia máxima es de 241 CV (180 kW), lo cual es suficiente para empujar la enorme autocaravana a velocidades superiores a los 110 km/h si así lo deseas.
Galería: Knaus E.Power Drive Electric Motorhome
La batería, por su parte, tiene una capacidad de 35 kWh y ofrece una autonomía eléctrica de 90 kilómetros, según el ciclo de homologación WLTP. La recarga de la batería lleva tres horas, pero ahí es donde entra en juego el motor rotativo.
Knaus no ofrece detalles específicos sobre el motor o su procedencia, al margen de afirmar que es un bloque de tres rotores que puede cargar la batería y suministrar energía eléctrica directamente al motor.
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No se especifica la autonomía total utilizando la energía eléctrica y el motor, pero este también suministra electricidad estándar de 230 V para la cabina. En esta función, Knaus afirma que lleva suficiente combustible para mantener la energía durante cinco días en condiciones normales de uso.
El tamaño compacto y la suavidad de funcionamiento de un motor rotativo se mencionan como ventajas frente a los típicos motores de combustión interna de gasolina o de ciclo diésel en esta aplicación, pero Knaus afirma que podrían utilizarse otros motores en lugar del rotativo.
Además, Knaus dice que está estudiando las pilas de combustible de hidrógeno como alternativa a la energía de combustión interna, en un futuro próximo, aunque no ha concretado fechas para esa tecnología.
En cuanto a la autocaravana, está basada en la conocida Ti 650 MEG Vansation de Knaus, construida a partir de un chasis Fiat. Tiene capacidad para tres personas y está totalmente equipada con una cocina completa, un cuarto de baño con ducha y dos depósitos de 95 litros para agua dulce y grises.
Como no hay transmisión en este prototipo, Knaus instala una sencilla botonera en el salpicadero, junto con una gran pantalla táctil para controlar y gestionar los distintos sistemas de impulsión eléctrica del vehículo.
Por el momento es solo un ejercicio de diseño, por lo que la E.Power Drive no está disponible para su compra. Sin embargo, apunta a un futuro de autocaravanas electrificadas por parte del conocido fabricante alemán. Además, de paso, también demuestra que el interés por el motor rotativo no se limita solo a Mazda.
Fuente: Knaus Tabbert, vía New Atlas