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Resumen de la jornada

Loeb tira de manual y se lleva la victoria en España

El nueve veces campeón del mundo hizo valer su experiencia con una inteligente elección de neumáticos para conseguir su 79ª victoria en el WRC.

Sébastien Loeb, Daniel Elena, Citroën World Rally Team Citroën C3 WRC

Sébastien Loeb, Daniel Elena, Citroën World Rally Team Citroën C3 WRC

Citroën Communication

Salou.- Loeb daba vueltas alrededor de su coche en la asistencia de Port Aventura. Hablaba con su ingeniero, se asomaba y miraba al cielo. Sus dos compañeros habían decidido montar neumáticos blandos y él optaba también por esa estrategia. Pero no estaba convencido del todo. Cuando el reloj indicaba que se estaba acabando el tiempo de la asistencia, Seb, decidía que no, que había que arriesgar y ponía los neumáticos duros, haciendo caso de los ouvriers y de los meteorólogos que le aseguraban que no iba a llover.

Una decisión final que vale un rally, la victoria número 79 del francés, nueve veces campeón del mundo, que llegaba a Salou casi de vacaciones y se vuelve con un nuevo trofeo para su colección.

En la lucha por el Mundial, sin descartar del todo a Ott Tanak, lo interesante estaba en ver qué sucedía entre Neuville y Ogier. La ventaja del actual campeón del mundo antes de la Power Stage parecía insalvable para un Neuville al que le tocaba arriesgar, sin perder de vista que en Australia quizás le interese salir detrás de Ogier en la primera jornada. Ogier salvó los muebles entrando en meta a 2,9 segundos de Loeb, en segunda posición. El belga perdió el podio en favor de un Evans que de manera un poco furtiva, sin la atención de los medios, consiguió completar un fantástico rally.

Dani Sordo, tras la decepcionante jornada del sábado, logró mantenerse en los tiempos, siempre pendiente de no molestar a su jefe de filas y ganando la posición de un desafortunado Latvala, que volvió a pinchar en el penúltimo tramo de la jornada.

A falta de un rally, Ogier se pone al frente del Mundial, con 204 puntos, tres más que Neuville, con 201 y 23 más que Tanak que, matemáticamente todavía puede ser campeón del mundo. Sordo es séptimo con 71. En constructores Toyota sigue liderando con 331 puntos, 12 más que Hyundai y 25 más que Ford.

Así fueron las anteriores etapas del Rally de Catalunya:

Loeb arriesga con los neumáticos

Los tramos mañaneros estuvieron muy complicados por la meteorología. La carretera estaba muy húmeda, pero había zonas secas y no llovía, por lo que se iba a ir secando a medida que pasaran los coches. La elección de neumáticos fue complicada, nadie quiso arriesgar y lo más acertado parecía montar los blandos, que ofrecen más agarre en condiciones de humedad. ¿He dicho nadie? Sólo un valiente fue capaz de leer perfectamente las condiciones de los tramos y arriesgarse a hacer lo contrario que los demás pilotos: Sebastien Loeb. Sin presión alguna, el nueve veces campeón del mundo quiso hacer lo contrario que sus rivales y lanzarse a ganar el rally con los neumáticos duros.

"Por la mañana era difícil tomar una decisión, pero con la información que teníamos y la experiencia con estos neumáticos sabíamos que sería una buena elección", dijo el campeón francés.

"Hemos ido a tope en los dos tramos y aún quedan otros dos. Me sorprende que nadie más haya elegido estos neumáticos, porque era la mejor opción. Sería fantástico ganar de nuevo, pero no quiero adelantarme, aún quedan dos tramos. 30 segundos antes de salir decidí poner los duros, dije que pusiéramos blandos y luego cambié de opinión y pusimos los duros".

Fue una decisión que resultó fundamental, ya que fue más rápido que los demás pilotos y a falta de dos especiales se puso líder del rally, con 7 segundos de ventaja sobre Latvala y 10 sobre un contrariado Ogier, que cuando vio a su eterno rival en lo alto de la tabla se le desencajó la cara.

"Lo más importante para nosotros es lo que haga Thierry [Neuville] ya lo dijimos ayer. Seb [Loeb] se la ha jugado y le ha funcionado, pero para alguien que se juega el título, habría sido demasiado arriesgado", explicó Ogier para justificar su decisión con los neumáticos.

Dani Sordo, que tenía que andar con un ojo en la pista y con el otro para guardar las espaldas de su compañero de equipo que se juega el Mundial, salió desenfrenado, marcando tiempos rápidos, pero también con el hándicap de haber salido con los lisos blandos. 

"Hemos cometido un gran error con los neumáticos, hay mucha adherencia y las gomas se mueven un poco. No ha ido mal, pero Sebastien [Loeb] y Citroën han hecho una elección increíble con los neumáticos. Cuando lo he visto, me he dado cuenta que para mí iba a ser imposible alcanzarle", confesó el español que terminó la primera pasada limando diferencias con Evans y Neuville para luchar por el podio.

Tanak se lleva la Power Stage

En el reagrupamiento, con los tramos prácticamente secos, ya ninguno de los pilotos volvió a elegir los lisos blandos, salvo Al Qassimi, que sus razones tendría. Lappi decidió montar sólo 3 duros, pero el resto de los coches, optaron por copiar la táctica de Loeb en la pasada de la mañana.

Tanak, que hasta su pinchazo se estaba mostrando como el piloto más rápido, se sacó la espinita con la Power Stage, consiguiendo el mejor tiempo y manteniéndose vivo en el Mundial. "Estamos muy decepcionados", comentó. "Está más o menos imposible, pero nunca me doy por vencido".

Ogier redondeó la jornada con la segunda posición de la Power Stage y nuevo liderato del campeonato y con el objetivo cumplido de ganar a Neuville. "El principal objetivo era terminar por delante de Thierry y eso es positivo para el campeonato", comentó escuetamente, seguramente contrariado por ver que su archienemigo Loeb se iba a llevar la victoria.

Loeb, sin arriesgar en exceso en la segunda pasada, pese al trompo cometido en la rotonda de Riudecanyes y después de cimentar la victoria en los dos tramos de la mañana, llegó a la meta incrédulo y muy satisfecho de lo conseguido. "No me lo creo, cada mañana luchaba para encontrar el ritmo, menos hoy. He podido volver a sentir el coche y he podido apretar. No puedo creer que esté ganando un rally de nuevo", explicó el de Alsacia.

Neuville, cedió el podio y el liderato del Mundial en la Power Stage, condicionado por cómo se encontró la pista en su turno. El belga se encontró una roca en la carretera que le destrozó una rueda y llegó a meta como pudo. El piloto de Hyundai explicó de esta manera el incidente: "Evans, que iba delante de nosotros pilló una piedra grande de la cuneta y la metió en la pista. He tratado de evitarla pero no he podido".

Dani Sordo, que llegó a liderar el rally, volvió a encontrar velocidad en la última pasada, pero no fue suficiente para atacar el podio. "Ha sido un buen rally", dijo. "Hemos cometido unos pocos errores, hemos perdido algo de tiempo en algunos tramos por la indecisión con los neumáticos. No estoy ni contento ni triste, ha estado bien".

La última prueba del WRC 2018 se disputará en tierras australianas a partir del día 15 de noviembre. 

Clasificación final del Rally de España 2018 

Pos. Piloto/Copiloto Equipo Coche Gap
1 Sebastien Loeb, D.Elena Citroen Total Abu Dhabi WRT Citroen 3h12m08.0s
2 Sebastien Ogier, J.Ingrassia M-Sport Ford WRT Ford 2.9s
3 Elfyn Evans, D.Barritt M-Sport Ford WRT Ford 16.5s
4 Thierry Neuville, N.Gilsoul Hyundai Shell Mobis WRT Hyundai 17.0s
5 Dani Sordo, C.del Barrio Hyundai Shell Mobis WRT Hyundai 18.6s
6 Ott Tanak, M.Jarveoja Toyota Gazoo Racing WRT Toyota 1m03.9s
7 Esapekka Lappi, J.Ferm Toyota Gazoo Racing WRT Toyota 1m16.6s
8 Jari-Matti Latvala, M.Anttila Toyota Gazoo Racing WRT Toyota 1m26.4s
9 Craig Breen, S.Martin Citroen Total Abu Dhabi WRT Citroen 2m07.0s
10 Andreas Mikkelsen, A.Jager Hyundai Shell Mobis WRT Hyundai 2m48.2s
Sébastien Loeb, Daniel Elena, Citroën World Rally Team Citroën C3 WRC

Sébastien Loeb, Daniel Elena, Citroën World Rally Team Citroën C3 WRC

Foto de: McKlein / Motorsport Images

Sébastien Loeb, Daniel Elena, Citroën World Rally Team Citroën C3 WRC

Sébastien Loeb, Daniel Elena, Citroën World Rally Team Citroën C3 WRC

Foto de: Citroën Communication

Sébastien Loeb, Daniel Elena, Citroën World Rally Team Citroën C3 WRC

Sébastien Loeb, Daniel Elena, Citroën World Rally Team Citroën C3 WRC

Foto de: Citroën Communication

Sébastien Loeb, Daniel Elena, Citroën World Rally Team Citroën C3 WRC

Sébastien Loeb, Daniel Elena, Citroën World Rally Team Citroën C3 WRC

Foto de: Citroën Communication

Sébastien Loeb, Daniel Elena, Citroën World Rally Team Citroën C3 WRC

Sébastien Loeb, Daniel Elena, Citroën World Rally Team Citroën C3 WRC

Foto de: Citroën Communication

Sébastien Loeb, Citroen Racing, Citroën C3 WRC

Sébastien Loeb, Citroen Racing, Citroën C3 WRC

Foto de: McKlein / Motorsport Images

Dani Sordo, Carlos Del Barrio, Hyundai Motorsport Hyundai i20 Coupe WRC

Dani Sordo, Carlos Del Barrio, Hyundai Motorsport Hyundai i20 Coupe WRC

Foto de: McKlein / Motorsport Images

Thierry Neuville, Nicolas Gilsoul, Hyundai Motorsport Hyundai i20 Coupe WRC

Thierry Neuville, Nicolas Gilsoul, Hyundai Motorsport Hyundai i20 Coupe WRC

Foto de: Fabien Dufour / Hyundai Motorsport

Dani Sordo, Carlos Del Barrio, Hyundai Motorsport Hyundai i20 Coupe WRC

Dani Sordo, Carlos Del Barrio, Hyundai Motorsport Hyundai i20 Coupe WRC

Foto de: McKlein / Motorsport Images

Jari-Matti Latvala, Miikka Anttila, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota Yaris WRC

Jari-Matti Latvala, Miikka Anttila, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota Yaris WRC

Foto de: McKlein / Motorsport Images

Sébastien Ogier, Julien Ingrassia, M-Sport Ford WRT Ford Fiesta WRC

Sébastien Ogier, Julien Ingrassia, M-Sport Ford WRT Ford Fiesta WRC

Foto de: M-Sport

Jari-Matti Latvala, Miikka Anttila, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota Yaris WRC

Jari-Matti Latvala, Miikka Anttila, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota Yaris WRC

Foto de: McKlein / Motorsport Images

Jari-Matti Latvala, Miikka Anttila, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota Yaris WRC

Jari-Matti Latvala, Miikka Anttila, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota Yaris WRC

Foto de: Toyota Racing

Dani Sordo, Carlos Del Barrio, Hyundai Motorsport Hyundai i20 Coupe WRC

Dani Sordo, Carlos Del Barrio, Hyundai Motorsport Hyundai i20 Coupe WRC

Foto de: Helena El Mokni / Hyundai Motorsport

Dani Sordo, Carlos Del Barrio, Hyundai Motorsport Hyundai i20 Coupe WRC

Dani Sordo, Carlos Del Barrio, Hyundai Motorsport Hyundai i20 Coupe WRC

Foto de: McKlein / Motorsport Images

Ott Tänak, Martin Järveoja, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota Yaris WRC

Ott Tänak, Martin Järveoja, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota Yaris WRC

Foto de: McKlein / Motorsport Images

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